Visma-Lease a Bike bisiklet takımı, 2023 yılında tüm zamanların en başarılı dönemini yaşayan ekibin yönetim kurulumundaki köklü değişimi sürdürüyor. Takımın spor yönetim ekibinin başkanı Jacco Verhaeren, Pazartesi günü takımın onaylamasıyla sözleşmesinin 31 Aralık’ta sona ereceği için ekipten ayrılacağını açıkladı. Karşılıklı bir ayrılık olarak resmen ilan edilen bu ayrılık, Hollanda basınında takımın geleceğe dair görüş ayrılıklarıyla ilişkilendirilirken, Verhaeren’in bisiklet geçmişinin olmamasının da bu sürece katkı sağladığı iddia ediliyor.
Verhaeren’in ayrılığı, takımı bir grand tur gücü haline getiren uzun süreli hocalar ve yöneticilerden oluşan bir dizi önemli ismin daha takımdan ayrılmasının ardından geldi. Bunlar arasında yönetim kurucusu Grischa Nierman, uzun süreli hoca Tim Heemskerk ve ekibi inşa eden diğer anahtar figürler yer alıyor.
“Jacco, spor yönetim ekibimizin dönüşümü ve gelişimine önemli bir katkı sağladı. Bazen bir örgütün bir sonraki aşaması farklı bir yaklaşım gerektiriyor,” dedi Visma CEO’su. Takımın bu köklü yönetim değişimini nasıl yöneteceği ve yeni sponsor arayışının nasıl sonuçlanacağı, takımın önümüzdeki yıllardaki rekabet gücünü doğrudan etkileyecek.
Tanışılmayan Sulara Yüzme
Visma’nın diğer son dönem ayrılıkları, takımın bir kısmını şaşırtmış gibi görünüyor; anahtar personel yeni fırsatlar veya belki de başka yerlerde daha büyük maaşlar için ayrıldı. Ancak Verhaeren’in ayrılığı, farklı bir hikaye gibi görünüyor.
Hollanda gazetesi Algemeen Dagblad’ın aktardığına göre, Verhaeren ve Plugge takımın yönü konusunda aynı görüşe sahip değildi; Verhaeren’in bisiklet geçmişi olmamasının da bu sürtüşmeyi artırdığı bildirildi.
Verhaeren, 2024 yılında Olimpiyat şampiyonları Pieter van den Hoogenband, Inge de Bruijn ve Ranomi Kromowidjojo’yu koçlayan, ardından Avustralya ve Fransa milli programlarında görev alan wildy başarılı bir yüzücü kariyerinin ardından takıma katıldı.
Bu dışarıdan gelen bakış açısı, uzun süredir bisikletin ötesine bakarak fikir arayan ve Hollanda futbolunun “Total Football” felsefesinden ilham alan Plugge’i çekmişti.
“Son aylarda takım içindeki rolüm ve takımın hangi yöne geliştiği konusunda bilinçli olarak kendime dair düşünmek için zaman ayırdım. Bunu yaparken, bu takımın bir sonraki aşaması için bir sonraki adımları atacak başka birine ihtiyacı olduğu sonucuna vardım.”
Jacco Verhaeren
Visma’dan Süren Yönetim Çıkışı
Son değişiklik, Visma’nın 2023’te en yüksek seviyesine ulaştığından beri üst düzeyde yaşanan dikkat çekici bir devir daimi sürdürüyor.
O sezon, Hollandalı “Killer Bees” olarak bilinen ekip, modern bisiklette tüm üç grand turu farklı üç bisikletçiyle kazanan ilk ekip oldu. Primož Roglič Giro d’Italia’yı, Jonas Vingegaard Tour de France unvanını korudu ve Sepp Kuss bu tam zaferi Vuelta a España’da tamamladı.
O zamandan beri, o makineyi inşa edenlerin birçoğu ayrıldı.
Eski yönetim kurucusu Merijn Zeeman, 2024’ün ardından bir futbol takımına katılmak için ayrıldı. Niermann, Visma’nın grand tur operasyonunun dehası olarak biliniyordu ve bu yaz Lidl-Trek’e şok bir hamleyle ayrıldı.
Heemskerk de Vingegaard’ı yıllarca koçladıktan sonra ayrıldı ve Red Bull-Bora-Hansgrohe’ye katıldı; burada şimdi rakip Remco Evenepoel ile çalışıyor.
Rogliç ve Wout van Aert’in uzun süreli hocaı Marc Lamberts, zaten Roglič’in Red Bull-Bora-Hansgrohe’ye takilmesini izledi.
Baş yarışçı Marc Reef, performans yöneticisi Mathieu Heijboer, gelişme yöneticisi Robbert de Groot ve strateji danışmanı Patrick Broe dahil olmak üzere birkaç anahtar figür hala ekip içinde.
Yeni Baş Sponsor Arayışı
Bu devir daimi aynı zamanda Visma’nın WorldTour’daki üst sıradaki yerini korumak için çaba gösterdiği bir döneme denk geliyor.
Tadej Pogačar ve UAE Emirates XRG, 2024’ten beri erkekler bisikletinde daha sıkı bir tutuş elde etti. 2026 Vuelta’sunu sonlandıran düşüşüne rağmen, UAE uzun vadeli hedeflerini 2032’ye kadar sözleşmesini uzatarak ortaya koydu.
Bazıları, bu çıkışın takımın belirsiz geleceğiyle ilişkili olabileceğini düşünüyor.
Birçok üst düzey bisikletçinin 2029 sezonuna kadar sözleşmeli olması, yükselen yıldız Matthew Brennan dahil olmak üzere, takımın ana sponsoru Visma’nın bu sezonun ardından finansal taahhüdünü geri çekeceğini onayladı.
Takımın anahtar yatırımcılarından biri olan Hollandalı milyarder Robert van der Wallen, bir tür son çare olarak görülüyor; ancak Plugge yeni baş sponsor arayışının sürdüğünü söyledi.
“Visma-Lease a Bike olarak, şu anda bisikletteki en büyük yatırım fırsatını temsil ediyoruz. Markalar ve şirketlerin çoğu bunu aynı şekilde tanıyor, bu da bizim için olumlu. Mevcut ortaklarımızla birlikte, önümüzdeki yıllar için büyük planlarımız var.”
Plugge
Lease a Bike ve takımın diğer destekçileri orta vadede sağlamlık sunuyor ve Plugge ani bir finansal krizden bahsetmiyor.
Takımın UAE, Red Bull, Lidl-Trek ve artık yeni hedefli Decathlon CMA-CGM ve Paul Seixas’ın yükselişiyle birlikte hızla tırmanan WorldTour silahlanma yarışını yakalamak istiyorsa, yakında buna ihtiyaç duyacak.
Yeni Visma Dönemi
Yönetim karışıklığına rağmen, Visma yolda vermeye devam ediyor ve dünyada hala üst üç sırada yer alıyor.
Vingegaard, Mayıs ayında Giro d’Italia’yı kazandı; Aralık’ta 30 yaşına giriyor ve Tour’da düşerek elenmesine rağmen, 2028’e kadar sözleşmeli. Şu ana kadar, Pogačar’ı Tour de France’da yenen tek bisikletçi olmaya devam ediyor.
Van Aert, “ömür boyu sözleşme” ile takımın çekirdeği olmaya devam ediyor ve Nisan ayında Paris-Roubaix’i kazanarak Pogačar’ı yendi; ayrıca Vuelta a España’da yeşil mayoyu aldı.
Kuss ve Matteo Jorgenson da 2026’da büyük sonuçlar verdi; Kuss bir Giro etabını kazandı ve La Vuelta’da beşinci oldu, Jorgenson ise Tirreno-Adriatico’da ikinci oldu.
Brennan ve Davide Piganzoli gibi genç bisikletçiler zaten gelecek için sonuçlar veriyor.
Takımın bir sonraki bölüme yoluna devam edebilmesi hâlâ belirsiz. Red Bull, en son UCI takım sıralamasında ikinciye yerleşti.
Visma şimdi birden fazla zorlukla aynı anda yüzleşmeli: Kıdemli personeli değiştirmeli, yeni bir baş sponsoru kazanmalı, Vingegaard’ın Pogačar’a karşı kalan zirve yıllarını maksimize etmeli ve yeni bir mayoya aday bisikletçi imzalamalı veya geliştirmelidir.
Üst düzeyde kalmak kolay değildir, bunu kimse hiç söylemedi.
