Mercedes takım lideri Toto Wolff, 2026 Formula 1 sezonunun açılışında George Russell’ın takım arkadaşı Kimi Antonelli’nin performanslarına “zorlanarak uyum sağladığını” ortaya koydu. Şampiyonluğun favorisi olarak yıla giren Russell’ı, 19 yaşındaki İtalyan sürücünün ilk dört yarışta üst ünte beş zafer kazanması şok etti.
Russell, Mayıs’taki Kanada Grand Prix’i’nde yaşanan motor arızasının ardından yaz tatiline kadar yalnızca iki kez podyuma çıkabildi; ancak son yarışlarda çok daha güçlü bir performans sergileyerek Bakü’deki bayrak kırmadan kazandığı zaferle bunu teyitledi. Bu galibiyet, Russell’ın Antonelli önündeki şampiyonluk farkını 66 puana düşürdü ve sürücü bu hafta Malayzya’daki Bahreyn Grand Prix’i’ne giriyor.
Russell için “roket modu” ama zor anlar da vardı
Bahreyn Grand Prix’i’nde ışıkların yanmasından yaklaşık sekiz saat önce yayına çıkacak olan Sky Sports F1’in sunucusu Martin Brundle ile kapsamlı bir söyleşi veren Wolff, Russell’ın Azerbaycan’da “roket modunda” olduğunu ancak bu yıl zaman zaman zor anlar yaşadığını belirtti.
“Aldığında aşağı düşüyor. İtalyan bir sürücüyle karşılaştırdığınızda farklı biçimde çok duygusal biri,” dedi Wolff. “Aşağı düşüyor ve başlamak zorlaşıyor, özellikle 19 yaşında birinin takıma katılıp her şeyin bu kadar kolay görünmesi durumunda.”
Kimi doğuştan yetenekli, izleyiciyi yakalayan biri; oysa sizin için bu şampiyonluğu teslim etmeniz gereken sezon. Siz şampiyonluğa adaysınız. Aniden her şey değişiyor. Takım arkadaşınız çok rekabetçi ve siz bunu rasyonel olarak kabul etseniz de, ne kadar rekabetçi olduğu sürpriz oldu.
Toto Wolff, Mercedes takım lideri
Wolff, Russell’ın artık bu gerçeğe yerleştiğini savundu: “Bu işin gerçekten zor olacağı, çünkü o çok iyi” düşüncesine. Bunu birlikte çözdüğümüzü düşündüğünü ekledi.
“En iyinin kazanması gerekiyor”
Son dönemde yarışan sürücüler F1 kariyerlerinin farklı aşamalarında; 28 yaşındaki Russell ile 20 yaşındaki Antonelli arasında belirgin bir fark var. Brundle, Wolff’dan İtalyanın kazandığı durumda ticari açıdan daha faydalı olacağı için bunun iyi olup olmayacağını sorunca Wolff, takımın çıkarlarını koruması gerektiğini vurguladı.
“Söylemesi zor bir konu,” dedi Wolff. “Takımın çıkarlarına bakmam gerekiyor ve takımın felsefesi bunu nasıl yönettiğimize bağlı. Buradaki zihin hâli ne? Bir sürücüyü asla, takım da asla yanlandıramaz. Öncelikle teknik olarak bunu nasıl yaparsınız?”
“Ama mesele şu ki, böyle yapsaydım kendi vicdanımı kaybederim. Son 10 yıldan fazla bir süredir kimseye diğerinden önce güncelleme getirmedik. İkisine de aynı fırsat veriliyor. En iyinin kazanması gerekiyor.”
Eğer George olursa, bu George Russell’ın ilk şampiyonluğunu kazandığı bir hikâye olur. Eğer Kimi olursa, o zaman farklı bir hikâye. Bu ilk şampiyonluğunu kazanan muhteşem çocuk.
Toto Wolff, Mercedes takım lideri
“Senaryoları konuşmak her şeydir”
Wolff, Mercedes sürücüsünün Lewis Hamilton’un 2020’deki yedinci ve rekor kırıcı dünya şampiyonluğundan bu yana ilk kez kazanacağı Şampiyonlar Kupası’nın neredeyse kesin olarak bir Mercedes sürücüsüne gideceğini belirtti. Son iki yılda hem Russell’ı hem de Antonelli’yi desteklemesi gerektiğini belirten Wolff, 2013-2016 yılları arasında Hamilton ile Nico Rosberg arasındaki zorlu dinamiği yönetme deneyiminin bugün kendisine yardımcı olduğunu söyledi.
“On yıl daha yaşlıyım, on yıl daha tecrübeliyim ve farklı bir kadrom var. Bugün iki gerçek Mercedes genç sürücümüz var,” dedi. “George 17 yaşındayken bizden yanadaydı, Kimi ise 11 yaşında. Nico ile Lewis takıma neredeyse ben geldikten sonra katıldı, bu yüzden fark gerçekten her durumu görüşmemek.”
“Ya böyle olursa ne yapacağız? Ya olmazsa ne yapacağız? Aynı zamanda bir takım olarak her şeyi kontrol edemeyeceğimiz gerçeğini de kabul ederek. Işıklar yeşile döndüğü anda arabayı sürüyorlar ama biz kendi işimizi kendileri ve için en iyi şekilde yapıyoruz. Temelinde mesele, senaryoları konuşmak.”
Formula 1, ilk kez 2017’den sonra Malayzya’da, Sepang Uluslararası Pisti’nde Bahreyn Grand Prix’i’ni düzenliyor. Pazar günü yapılacak yarış saat 08.00’de (kurulum 06.30’dan), Sky Sports F1 üzerinden canlı olarak izlenebilecek.
