Paulo Almeida Santos (20 Nisan 1981 doğumlu), genellikle Paulo Almeida olarak bilinir, emekli bir Brezilyalı futbolcudur ve defansif orta saha pozisyonunda oynamıştır.
Defansif orta sahadaki liderlik vasıflarıyla tanınan Almeida, “Vila’nın Çocukları” olarak anılan ve 1968’den sonraki ilk şampiyonluklarını kazanan 2002 Brasileirão’u kaldıran Santos takımının kaptanıydı. Santos ile birlikte kırk yıl sonraki ilk Copa Libertadores finaline ulaşmasının ardından, Almeida 2004-2006 yılları arasında Benfica’daki dönemi başarılı olmamıştır. Daha sonra, Brezilya’nın çeşitli takımlarında forma giymiştir.
Almeida, 2003 CONCACAF Gold Cup’ta Brezilya U23 takımının kadrosunda yer almış ve beş maçta görev almıştır. Brezilya bu turnuvada ikinci olmuştur.
Kulüp Kariyeri:
(Metin burada devam etmelidir.)
Itarantim, Bahia’da doğan Almeida, kariyerine bölgesel futsal liglerinde başladı ve 1997 yılında Cruzeiro’ya transfer oldu. Cruzeiro’dan ayrıldıktan sonra tekrar futsala dönen Almeida, bölgesel bir turnuvada etkileyici bir performans sergiledi. Luciano Lacerda onu dikkatle izledi ve Santos’a getirdi. 2000 yılında, 19 yaşındaki Almeida, profesyonel kariyerinin ilk maçına Guarani karşısında çıktı ve takımın önemli bir oyuncusu haline geldi, hatta Freddy Rincón’un yerini alarak ilk 11’e girdi. Pelé, onun hakkında “İçinde Zito ile aynı savaşçı ruhu var: Her zaman en iyisi olmak ister, antrenmanları kaçırmaz. Santos’ta bu benzerliğin yaşanması ilginç. Geleceği parlak bir oyuncu, çok karaktere sahip” şeklinde övgülerde bulundu.
20 yaşında takım kaptanı yapılan Almeida, ertesi yıl Diego, Robinho, Renato ve Elano gibi diğer genç yeteneklerle birlikte “Meninos da Vila” olarak bilinen bu kadroyla Santos’un 1968’den sonraki ilk Brasileirão şampiyonluğunu kazandı. 2003 yılında da takımın önemli bir oyuncusu olarak Santos’un 1963’ten sonraki ilk Copa Libertadores finaline ulaşmasına katkıda bulundu, ancak bu finalde Boca Juniors’a mağlup oldular. Ocak 2004’te Santos, onun sözleşmesini yenilemek istedi ancak Almeida teklifi reddetti. Üç ay sonra, sözleşmesi sona erdiğinde serbest olarak Benfica’ya transfer olacağı açıklandı. Brasileirão’nun ilk maçlarında forma giymeye devam etmesine rağmen, Haziran başlarında Vanderlei Luxemburgo tarafından kadrodan çıkarıldı.
Benfica’daki kariyerine UEFA Şampiyonlar Ligi elemelerinde Anderlecht karşısında gösterdiği performansla başladı. Ancak Brezilya’daki başarısına rağmen Almeida, Avrupa futbolunun temposuna uyum sağlamakta zorlandı ve Kasım ayında takas yoluyla Santos’a geri gönderilmesi konuşulmaya başlandı. Sezon ilerledikçe, Benfica tarafından Robinho için yapılan bu teklif gerçekleşmedi ve Almeida yedek kulübesine itildi. 2005 yazında herhangi bir takım bulamayan Almeida, B Takımı’nda kaldı ve üçüncü ligde forma giydi. Ancak Nisan 2006’da Benfica ile olan sözleşmesini feshetti.
Brezilya’ya dönen Almeida, Haziran ayında Corinthians ile anlaştı ve eski teknik direktörü Émerson Leão ile yeniden bir araya geldi. 5 Ağustos’ta Clube Atlético Paranaense karşısında sahaya çıkan Almeida, Temmuz 2007’ye kadar takımda kaldıktan sonra sözleşmesini feshetti. Daha sonra Aralık 2007’den Ağustos 2008’e kadar Náutico forması giydi.
Almeida, kariyerinin ilerleyen dönemlerinde neredeyse altı ayda bir kulüp değiştirdi ve União Esporte Clube, Goianésia, Rio Branco, Itumbiara gibi takımlarda forma giydi.
Uluslararası Kariyer: (Bu bölüm genellikle bir sporcunun milli takım seviyesindeki başarılarını ve deneyimlerini detaylı olarak anlatır.)
Almeida, kariyeri boyunca beş kez Brezilya milli takımının formasını giydi. Bu maçların tamamı, 2003 CONCACAF Gold Kupası’nda gerçekleşti. O dönemde Brezilya, A milli takımı 2003 FIFA Konfederasyonlar Kupası’nda mücadele ettiği için, turnuvaya genç takım gönderdi. Ancak, FIFA tarafından bu maçlar da dahil olmak üzere tüm müsabakalar, oyuncunun tam anlamıyla uluslararası maç statüsüne sahip olarak kayıtlara geçti. Almeida, Robinho ve Diego gibi isimlerin yanı sıra Kaká ve Nilmar gibi yetenekli oyuncularla birlikte sahaya çıktı. Brezilya, turnuvanın finalinde Meksika ile karşılaştı ancak 1-0’lık skorla mağlup oldu.
