Pittsburgh Steelers’in, son 30 yıldan fazla bir süredir sezon içinde oyuncusuyla müzakere etmediği bilinen ilginç bir çatışma yaşadığı ortaya çıktı. Takım, 2023 draft seçimlerinden biri olan cornerback Joey Porter Jr.’a, üç 2023 Pittsburgh seçiminin sözleşmesinin yenilendiği bir offseason’a rağmen Ağustos’un sonunda bile resmi bir teklif sunmadı ve eventual olarak şekillenen öneri, oyuncunun çevresini tatmin etmedi.
Bu anlaşmayla ilgili netlik, Pittsburgh Post-Gazette muhabiri Gerry Dulac’ın katıldığı 102.5 FM programındaki söyleşinden geldi. Tecrübeli Steelers habercisi, takımın Porter’a ortalaması 27 milyon doları biraz geçen bir sözleşme teklif ettiğini belirtti. Bu aydınlatıcı bir detay olsa da, Porter’ın teklife yönelik memnuniyetsizliği daha çok teklifin yapısından kaynaklanıyor.
Sözleşme Yapısındaki Anlaşmazlık
Pittsburgh Steelers’in çoğu durumda 1. yıldan sonraki garantileri tekliflerinde sağlamadığı biliniyor. Bengals ve Packers politikasıyla uyumlu bir politika olan bu yaklaşım, sözleşme bonüslerinin Steeler oyuncular için (Ben Roethlisberger hariç) ön ödemeli garantiler temsil ettiğini gösteriyor. Diğer çoğu takım böyle vaatleri vermeye istekli; ancak Porter’ın buradan çıkış yolu olabilecek bir takasa, ilgili takımların premium bir draft varlığı vermesi ve büyük değerli bir uzatma sözleşmesine izin vermesi gerektiği için soğuk ilgi gösterildiği düşünülüyor.
Bu noktada bir Porter transferinin sürpriz olacağından bahsetmiştim. Öte yandan, sahadaki dönüşü gerçekleşmediği sürece Pittsburgh’daki geleceğine dair spekülasyonlar zamanla daha da yoğunlaşacak.
Nikhil Mehta
26 yaşındaki oyuncunun antrenman katılımı, önümüzdeki günlerde yakından izlenecek bir konu olmaya devam edecek. Pittsburgh’ın 3. haftadaki maçı, iki maçta NFL’de skor açısından 10. sırada bulunan Bengals ofansıyla oynanacak.
Cornerback Pazarındaki Yükseliş
Beklendiği gibi, cornerback pazarı geçen offseason sırasında birden fazla yukarı yönlü değişim yaşadı. Sonuç olarak artık en az 30 milyon dolar ortalamayla sezon başına altı üyesi (diğer 2023 draft seçimleri dahil) bulunuyor. 27 milyon dolarlık bir yıllık uzatma, Porter’ı Derek Stingley Jr. ile diğer bir cornerback arasında yedinci sıraya yerleştirecek.
Sözleşmeler karşılaştırılırken tabii ki kilitli ücretlendirmenin de kritik olduğu unutulmamalı. Üç cornerback — Witherspoon, Gonzalez ve biri — 2026 uzatmalarıyla tam garantili olarak 50 milyon dolar veya daha fazlasını elde etti.
Porter benzer bir rakama ulaşmayı hedefliyor olabilir; bu da 2027’den sonraki ön ödemeli garantilerin aşılması anlamına gelir. Steelers’in sözleşme yapısına dair uzun süredir devam eden konumundan vazgeçmesi beklenmediğinden, gelecek bahar franchise etiketinin kullanılması ihtimali hala ortada duruyor. 2027 etiketi yaklaşık 23,12 milyon dolar maliyetinde olacak ve pazarın en üst sınırının oldukça altında kalacak; ancak bu tutar 2027 için tam olarak Pittsburgh’ın salary cap’ine yansırken, uzun vadeli bir sözleşme daha büyük esneklik sağlayacak.
Bu durumda çok yıllık bir taahhüdün var olup olmayacağı konusu, yeni müzakere yaklaşmadığı özellikle belirtilmek üzere, halen kesinlikten uzak. Porter ile Steelers arasındaki bu gerilimin nasıl çözüleceği, oyuncunun sahadaki dönüşüne bağlı olarak önümüzdeki günlerde netleşecek.
