NBA’de Yaralanma Dalgası Ticaret Dönemini Nasıl Etkiliyor: OKC’nin Yapacakları Var, Rockets Kontrol Elinde

En azından, NBA ticaret sezonunun resmî olmayan başlangıcına henüz altı haftamız var. Hâlâ Ekim ayındayız ve ligdeki bir üçtebirden biraz azı, serbest piyasada yeni sözleşmeler imzaladıkları için ticaret için uygun değil. Bu hamleler genellikle 15 Aralık’ta başlıyor; o tarihte oyuncuların büyük kısmı ticaret için uygun hale geliyor.

Bu hamleler için yapılan strateji ise bitmek bilmeyen bir süreç ve yalnızca dokuz günlük maç görmüş olmamıza rağmen, ligdeki tüm tablo, NBA tarihinde en erken zamanlardan birinde yaşanan bir sakatlık dalgasıyla başaşağı çevrildi. Hızlı bir isim çağrısı yapalım: Jalen Williams, Cason Wallace, Jaren Jackson Jr., Tyrese Haliburton, Kawhi Leonard, Anthony Edwards ve Paolo Banchero, en kötü ihtimalle tüm sezonu, en iyi ihtimalle haftalar ya da aylar boyunca saha dışında tutacak sakatlıklar nedeniyle forma giymiyor. Takımları birden en iyi oyuncularsız nasıl yöneteceklerini düşünmek zorunda… ama diğer herkes bu eksikliklerin uzun vadede ne anlama geldiğini çözmek zorunda.

Yine… sezona ancak bir haftadır başladık. Pazar sekiz gün ya da sekiz hafta sonra tamamen değişebilir. Deadline’a üç aydan fazla var. Ama zaten o kadar çok şey oldu ki, işlemler nihayet başlamaya başladığında bunun ne anlama gelebileceğini anlamak için bir adım geri atıp değerlendirmek gerekiyor. İşte sakatlığın bu erken dalgasının ticaret pazarında yaratabileceği beş dalga etkisi.

1. Oklahoma City piyasaya ciddi şekilde giriyor

NBA’nin en kurnaz genel menajeri artık karşılanması gereken bazı ihtiyaçlara sahip

Oklahoma City’nin genellikle yaptığı takasları düşünün. Neredeyse her zaman güçlü bir konumdan hareket ederler. Paul George’ı, Kawhi Leonard’ın serbest oyuncu olduğu dönemde Clippers’ı tamamen kendi istekleri doğrultusunda kullanarak takasladılar. Alex Caruso’yu proaktif olarak aramadılar. Mükemmel rol oyuncusunun kendilerine düşeceği bir anda Josh Giddey’i transfer etmek istiyorlardı. Jared McCain’i, Daryl Morey’in yüksek satış yaptığını düşündüğü için yedek bir ilk tur seçme hakkıyla aldılar. Thunder’ın yakın zamanda, acil bir ihtiyaç nedeniyle dikkate değer bir deneyimli oyuncu kattığı tek belirgin olay, Isaiah Hartenstein’in serbest oyuncu olarak gelmesi oldu. Thunder’ın genellikle ihtiyaçları yoktur. Oyuncuları, ihtiyaçlar ortaya çıkmadan önce geliştirirler.

İşte, sakatlıklar nedeniyle Thunder’ın aniden ihtiyaçları var. Buradaki asgari gereksinim, çok yönlü, forvet boyunda bir savunmacıdır. Bu kesin amaçla, yazın Nuggets’dan Spencer Jones’u kaçırma girişiminde bulundular. O dönemde Jones’u ya da Jones benzeri bir savunmacı muhtemelen bir lüks olarak görüyorlardı. Şimdi, böyle bir oyuncu zorunluluk haline geldi. Oklahoma City’nin eskiden tükenmeyen, Savunmada Yılın Takımı seviyesinde noktaya saldıran durduruculardan oluşan kadrosu artık sadece ayak bileği incinmesi yaşayan Caruso’ya kaldı. Oynadıkları stil, top kaybı yaratma ve geçiş hücumu açısından bu tür oyuncuya büyük ölçüde bağımlı.

Yarı saha hücumuyla ilgili sorular da var. Victor Wembanyama’nın, Williams olmadan Batı Konferansı Finali’nde Shai Gilgeous-Alexander’a ne yaptığını hep gördük. Ajay Mitchell şimdi sağlıklı. Bu seride değildi. Önündeki birkaç ayın nasıl geçeceği, Thunder’a hücumu da geliştirmeleri gerekip gerekmediğini gösterecek. Hücumları sadece Gilgeous-Alexander’ın orta mesafe sıçrama şutlarına dönüştüğü takdirde Wembanyama’ya karşı sayı yapamayız diyemezler. Sonunda, Alex Caruso bir playoff 3’lük şutunu kaçıracak.

İşte ilk kez, muhtemelen Kevin Durant dönemi以来ndan beri, Thunder ve sınırsız varlık yığınları, açık ihtiyaçlarıyla ve bunları karşılama zorunluluğuyla bir takas deadline’ına giriyor. Bu kadro her geçen yıl daha da pahalılaşıyor. Thunder bir sezonu israf etme lüksüne sahip değil. Finansal sınırlamaları ciddi olsa da Sam Presti, NBA’in en iyi genel menajeri. Thunder’ı Wembanyama ve Spurs ile yarışır tutmanın bir yolu varsa, onu bulacaktır.

2. Batı’daki şampiyon adayları azıyla daha fazlasını yapmak zorunda

Lakers, Wolves ve Nuggets büyük hamleler için yaratıcı olmak zorunda

Oklahoma City’nin zayıflığı diğer tüm takımlara sirayet ediyor. Sezonu, bir Thunder-Spurs konferans finali rövanşının kaçınılmaz olacağını varsayarak başladık. Thunder zayıfladı. Batı’daki geri kalan tüm takımlar, 2027’nin önümüzdeki yıllarda en büyük şansları olabileceği bir Wembanyama bilek burkulmasından tek bir galibiyet uzaklarında. Lakers, Nuggets ve Timberwolves birden 10 gün önce olduğundan çok daha agresif olma nedeni buldu. Sorun, üçünün de sınırlı iyileşme araçlarıyla çalışması:

• Lakers, tek bir takas edilebilir ilk tur seçme hakkına indi, 2032 ilk tur swap’ı. Ancak 8 milyon dolarlık ilk apron sert tavan boşluğu ve birkaç orta ölçekli sözleşmeyle en azından finansal açıdan oldukça esnekler.
• Nuggets tam tersi bir sorunla karşı karşıya. Peyton Watson’i takas ederek ilginç bir takas edilebilir ilk tur seçme hakkına erişti: kendi 2031 seçme hakkıyla Cleveland’ın en iyisi. Ancak Nuggets zaten ikinci apronun üzerinde ve Christian Braun’un şişkin sözleşmesinin de büyük ölçüde etkisiyle defterleri takaslar için son derece uyumsuz. Önemli bir eklemeye maliyet hesabı yapmak zor olacaktır.
• Timberwolves her ikisinin de karışımı. Yaklaşık 4 milyon dolarlık ikinci apron boşluğu var ve takas edilebilir, borcsuz ilk tur seçme hakkı yok.

Minnesota açıkça bu üçlü arasındaki en zor durumu yaşıyor çünkü Edwards zaten sakat. Bahar aylarında ne kadar sağlıklı olacağına dair daha net bir fikir edinene kadar “şimdi kazan” hamlesi yapmayı gerekçelendiremiyor. Yine de Rudy Gobert 34 yaşındaki sezonunda ve Thunder’ın eskisinden daha kolay yenilebilir olmasıyla, bu zarları atmak zorunda kalabilirler. Örneğin, Achilles’i yırtılmış olması nedeniyle bu sezon geri dönmeyeceği düşünülen Donte DiVincenzo’nun sözleşmesini tutmaları gerçekten gerekçelendirilebilir mi? Uzun vadeli bir yedek oyuncu olarak onları korumayı umuyorlar. Aynı zamanda batının artık kazanılabilir göründüğü bu anda onlara yardımcı olabilecek birini katmak için kullanabilecekleri Minnesota’nın ticarete sunabileceği tek belirgin maaş onlar.

Lakers, minimum maaşlı iki kanatıyla başlıyor ve yedek pivot dakika performansları iç karartıcı. Nuggets, Pelicans dışında hiçbir takıma karşı kazanamadı. Bunlar, içinde iki daha genç, daha derin ve daha güçlü devin bulunduğu bir konferansta gelecekleriyle yüzleşen yetenekli ama kusurlu takımlar. Bu, kendisini tekrar etmeyebileceği bir fırsat. Onu değerlendirecek olanlar, yapmayanlara göre çok daha iyi durumda olacak.

3. Rockets tahtayı kontrol ediyor

Houston, sezonu 5-0 açıyor ve saha dışında da çok iyi durumda

Rockets, Lakers, Nuggets ve Wolves’ın sahip olduğu aynı yeni doğmuş aciliyet hissine sahip… tamamen farklı bir iç ortam altında. Ciddi derecede fazla draft seçme hakkına sahipler. Ticarete sunabilecekleri her boyutta maaşları var. Aynı zamanda yenilimsizler, bunun arasında San Antonio’ya karşı aldıkları galibiyet de dahil; bu eşleşmedeki anlamlı avantajlarını vurgulayan Alperen Şenün, NBA’de Wembanyama’ya saldırmaktan keyif alan az sayıdaki uzunlardan biri. San Antonio’nun oyun kurucularıyla başa çıkabilecek perimeter savunma derinliğine sahipler. Bu dört Thunder veya Spurs dışı batı iddialısı arasında, sahip oldukları şeylerle “şimdi” şampiyonluğu kazanabilme yetenekleri hakkında en iyi hissetmeleri gereken muhtemelen Rockets.

Bu durum Rockets’i, Thunder’ın genellikle bulunduğu güç konumuna yerleştiriyor. Başka bir şut üretici eklemek geldiğinde açık bir ihtiyaç olsa da, maaş veya varlık spektrumunun neredeyse herhangi bir oyuncusunu takas edebilme yeteneği, herhangi bir takas ortağına “teşekkürler, olduğumuz gibi yeterliyiz” diyebilecek kadar pazarlık gücü veriyor ve bu da onlara bu tablonun kontrolünü sağlıyor. İsterlerse, neredeyse herhangi bir teorik olarak mevcut oyuncu için neredeyse herhangi bir rakip adaydan daha yüksek teklif verebilirler; bu da onlara, Thunder veya Spurs, şu anda beklediğimizden daha büyük sözleşmeler üstlenmeye hazır olmadıkça, takas piyasasının çoğu üzerinde ilk reddetme hakkı veriyor.

4. Birçok takım değerlendirme pencerelerini kaybediyor

Raptors, Pacers veya Magic’ın en iyi versiyonları nasıl görünüyor? Bunu bir süre bilemeyebilirler

Batı’da yaşananların çoğu Oklahoma City ile başlıyor. Aynı dalgalanmalar Doğu’da hissedilmiyor. Orada takımlar rakiplerinden çok kendileriyle daha fazla ilgileniyor.

Raptors’a bakalım. Bir sözleşmesi bitmek üzere olan RJ Barrett’a sahipler ve daha fazla şut için açık bir ihtiyaçları var. Sağlıklı bir Kawhi Leonard ile Barrett’ın bireysel yaratıcılığı bir lüks olabilir. Yaralıyken ise bir zorunluluk. Thunder, Leonard dönene kadar Barrett’ın kendi takımının Leonard merkezli versiyonundaki uyumunu gerçekten değerlendiremez ve o, gerçek kadrolarına ne kadar önemli olduklarını bilmeden Barrett’ı daha fazla şuta çevirmenin bir yolu olup olmadığını değerlendiremez.

Pacers, 3’lük şut atamayan bir center ile oynamaya uyum sağlıyor. Bu oldukça geleneksel bir basketbol sorunu, ancak yine de şutlarının gücüyle finale yükselen bir takım için yeni. Haliburton-Ivica Zubac ikilisi şimdiye kadar birlikte yalnızca 52 dakika oynadı ve Haliburton saha dışındayken, Indiana’nın bundan daha büyük bir örneklemeye ulaşması bir süre alacak. Bu iki isim Pacers için yerleşik oyuncular olacak, ancak Indiana hala bir seçim perspektifinden nispeten likit ve yan oyuncu kadrosunda çözülmesi gereken ciddi sorulara sahip. Bu ikilinin nerede, varsa nerede eksik olduğu konusunda daha net bir fikir, Pacers’a hangi tür bir yan oyuncu desteğini hedeflemeleri gerektiğini anlamalarına yardımcı olabilir.

Orlando da var. Çok kötü, çok Orlando. Üç sezon üst üste Paolo Banchero, Ekim ya da Kasım ayında önemli bir sakatlık yaşadı. Son iki sezonda, Banchero sakatlanırken Franz Wagner daha büyük bir rol üstlendi ve sonunda Banchero’nun dönüşünün hemen etrafında o da sakatlandı. Magic ateş edecek mermilerini bitirmek üzere. Çoğu seçimlerini Desmond Bane için takas ettiler ve Sean Sweeney’i işe alarak teknik direktör değiştirdiler. Anthony Black, gelecek yaz sınırlı serbest oyuncu statüsüne gelirken toplam maaş toplamları ikinci sınır çizgisine tehlikeli derecede yaklaşıyor ve bir mali krize doğru gidiyorlar.

Batı’daki takas piyasası, Thunder’da yaşananlar sayesinde kökten değişti. Doğuda durum tam tersi. Bu takımlar yeni bir bilgi edinmedi. Sezonun ilk haftalarında alacakları bilgiyi bekliyorlar ama bu bilgi çok daha sonradan gelecek. Efsaneler beklenenden daha erken gelmeye başlarsa, bu aktivitenin çoğunu yönlendiren konferansın Batı olduğunu varsaymalısınız.

5. Aniden satıcıların piyasası… satıcıları belirlediğimizde

Şu anda açıkça satıcı olarak öne çıkan yalnızca dört takım var

Batı’daki şampiyonluk adaylarının iyileşmeye neden bu kadar istekli olduğunu belirledik. Doğuda henüz orada değiller, ama ona zaman verin. Açık bir favori olmayan bir konferansta genellikle takviye arayan çok sayıda takım olur. İşte sorun: nereden alacaklarını bilmiyoruz. NBA, hiç olmadığı kadar az açık satıcıya sahip. Şu an tam olarak böyle bir durumdayız.

Artık kura reformundan sonraki bir dünyada yaşıyoruz. Kimse kaybetmek istemiyor. Bu, yalnızca tek yıllık bir bağlamda doğru değil. Ortadan inşa etme açısından biraz daha makul yolların ortaya çıkmasıyla, proaktif olarak çok yıllık yıkım süreçlerine giden takımlar giderek azalacak. Şampiyonluk adayları, apronlar nedeniyle her offseason bölünüyor. Geçmişte yeniden inşa etmiş olabilecek takımlar, bunun yerine takımlarının artık karşılayamadığı oyuncuları eklemeye çalışırken fırsatçı olmaya yönelecek.

Şimdi tüm bu sakatlıkları da ortama katın. Bu durum yalnızca potansiyel alıcıların aşırı çoğalmasını sağlamakla kalmıyor, aynı zamanda potansiyel satıcı pazarını da donduruyor; çünkü takımlar ya biraz daha kolaylaşan program sayesinde kağıttaki yeteneklerinin üzerinde performans gösterip de, ya da yokluklar nedeniyle sıralamada kendilerinden üstün olması gereken takımların geride kalması kaçınılmaz hale geliyor.

Şu an için satıcı diyebileceğimiz yalnızca dört takım var: Kings, Pelicans, Nets ve Bucks. Bu satıcıların deneyimli oyuncularından ne kadar değer koparabileceklerine dair ne kadar emin olduklarını anlamak isterseniz, Shamit Dua’ın Pelicans konusundaki haberlendirmesine bakabilirsiniz. New Orleans, Herb Jones için hâlâ iki ilk tur seçim değeri talep ediyor gibi görülüyor; oysa Jones, sezonun başında maç başına 18 dakikadan az ortalamaya sahip.

New Orleans, Joe Dumars döneminde oyuncularını göndermeye karşı ünlü derecede isteksiz bir tutum sergiledi; ancak şunu da unutmayın, Nets bu offseason’da Julius Randle’i kadroya katarak alıcı rolü üstlendi. Tarihsel olarak deneyimli oyuncularını, en belirgin şekilde Kevin Durant, Mikal Bridges ve Cam Johnson örneğinde olduğu gibi, premium bir teklif alınana kadar elinde tuttu. Bu durum, Michael Porter Jr. için gelecek teklifleri değerlendirirken aklda tutulması gereken bir nokta. Bucks ve Kings ise yeniden yapılanma süreçlerinin çok başındadır; bu yüzden planları şu an için biraz muammadır.

Bunların tümü bir araya geldiğinde, deneyimli oyuncularını göndermeye hazır takımların onlardan önemli iadeler beklediği görülüyor. Şu an için katmak isteyen takım, eksiltmek isteyen takımdan açık ara daha fazla. Ocak ve Şubat aylarında dengeye daha yakın bir noktaya ulaşacağız; ancak yukarıda sıraladığımız tüm nedenlerle, son yıllarda olduğundan en azından daha uzak bir dengede kalacağımız muhtemel.