NBA’de “Örneği Olmayan” Sezon Başı Sakatlık Krizi: Oyuncular ve Antrenörler Cevap Arıyor

MILWAUKEE — Kevin Durant, Fiserv Forum’daki küçük deplasman soyunma odasının bir köşesinde çenesini elinin üstüne dayamış, NBA’de herkesin son bir haftadır sorduğu soruyu düşünüyor.

“Keşke bilseydim, adamım. Keşke bu sakatlıkların hepsinin neden olduğunu bilseydim,” Durant söyledi.

Durant, 2019 Final’lerinde Achilles tendonını yırtmasının ardından 2019-20 sezonunun tamamını kaçırmıştı ve modern NBA’in oyuncuların bedenlerine verdiği zararı birinci elden biliyor. Geçen hafta yıldızlar ardışık biçimde sahneyi bıraktı; bacak kemikleri kırıldı, arka kas zedelenmeleri yaşandı ve konu hiç bu kadar acil hissedilmediği kadar acil görünmüştü.

“Bazıları oyunun çok hızlı olduğunu söylüyor, bazıları daha fazla hücum sayısını, bazıları da 82 maçı söylüyor,” Durant, yaygınlaşan teorilerden bazılarını sıraladı. “Bu kadar çok iyi oyuncunun sakatlıklar nedeniyle sahada olmaması üzücü, ama dürüstçe söyleyeyim, üstüne koyamam. Keşke bilsem ama nedeni tam olarak bilmiyorum. Sadece bu adamların sağ salim dönmesini umuyorum.”

Bu ilk haftada yaşanan en dikkat çakan sakatlıklardan bazılarına kısa bir özet:

• Jalen Williams: Kırık fibula ve çıkık ayak bileği; sezonun büyük kısmını, tümünü kaçırması bekleniyor
• Cason Wallace: Yırtık labrum; sezonun büyük kısmını, tümünü kaçırması bekleniyor
• Anthony Edwards: Kapalı eklem ameliyatı; birkaç ay sahada olmayabilir
• Jaren Jackson Jr.: Yırtık MCL; 6-8 hafta sahada olmayabilir
• Paolo Banchero: Yüksek ayak bileği burkulması; 4-6 hafta sahada olmayabilir
• Tyrese Haliburton: Arka kas zedelenmesi; en az iki hafta sahada olmayabilir
• Jalen Duren: Arka kas zedelenmesi; en az iki hafta sahada olmayabilir
• Jalen Suggs: Diz kemğinde ezilme; en az iki hafta sahada olmayabilir
• Kawhi Leonard: Dizde şişlik; birkaç hafta sahada olmayabilir

Bunlara ön sezon sakatlıkları dahil değil; Ben Simmons’ın Achilles tendonını yırtması ya da Kon Knueppel’in arka kasını zedelemesi gibi. Simmons sezonu kapattı, Knueppel ise henüz sahaya çıkmadı.

Zirvedeki yarışın ve önemli ödüllerdeki yarışma şartlarının etkilenmesinin yanı sıra birden fazla takımın sezonunu da altüst eden bu sakatlıklar dalgası, Rockets koçu Ime Udoka’nın sezonun bu erken dönemi için “benzersiz” olarak nitelediği bir durum ve kupa yarışını ile önemli ödül adaylıklarını ciddi biçimde etkiledi.

Sakatlıklar spora ait talihsiz bir gerçektir. Williams’ın kötü bir düşme sırasında bacağının kendi vücudu altında sıkışması ya da Suggs’ın Banchero’nun ayak bileğine düşmesi için yapılabilecek bir şey yoktur. Ancak yumuşak doku sakatlıklarının bu denli yaygınlığı lig genelinde büyük bir endişe kaynağıdır. “Bu kadar çok kişinin bu kadar uzun süreli sakatlanıp sahadan ayrılmasını görmek içi sıkıntı verici,” Udoka söyledi.

Durant’ın da belirttiği gibi, sakatlıklar krizinin nedenine dair fikirlerin eksikliği yok.

Golden State Warriors koçu Steve Kerr, uzun süredir 82 maçlık sezonun çok uzun olduğu konusundaki başlıca ses konumundadır. Indiana Pacers koçu Rick Carlisle ise oyunun artık ne kadar daha hızlı oynandığından sık sık bahsetmiştir. Udoka ve Milwaukee Bucks koçu Taylor Jenkins, antrenman kampının kısalması ve daha az hazırlık maçı oynanmasının etkisi hakkında düşüncelerini dile getirmiştir. “Sadece üç hazırlık maçı yaptık ve bazı adamlarımız bu üç maçın hepsinde sahaya çıkmadı, bu yüzden bazı şeylerin erken belirmeye başladığını görebilirsiniz,” Udoka Çarşamba günü söyledi. Jenkins, lig ve takım yetkililerinin “her zaman … hazırlık maçlarında ve sezon dışında ne yaptığımızı incelediklerini” ekledi.

Bucks efsanesi, 1980’lerde Milwaukee’nin büyük takımlarına önderlik eden ve şimdi bir yayıncı olarak çalışan beş kez All-Star seçilen Marques Johnson, oyun tarzındaki belirli değişiklikleri ve kapsamlı antrenmanların birikimli etkisine işaret etti.

“Eski zamanlarda tam hızda sert bir Euro[step] yapmaz, ani yavaşlama duruşu yapmazdık; bunlar o dönemde oyunun bir parçası değildi. Şimdi oyunda çok daha yaygındalar ve bence bu, alt uzuvlarda daha fazla aşınma yıpranma yaratıyor; sadece bu adamların ne kadar sert oynadığı, vücudun o bölgelerine ne kadar kuvvet uyguladıkları. Benim amatör görüşüm bu şekilde,” Johnson CBS Sports’a söyledi.

“Maça farklı şekilde oynanıyor ve bir noktada bir şeylerin değişmesi gerekiyor. Vücut belli bir yükü kaldırabilir ama zemin pes etmiyor,” diye devam etti Johnson. “Bir de yavaşlama, Eurostep ve günümüzde yaptıkları bu tür hamleler var. Bunları maçlarda pratik yapmak için beklemiyorlar. Yıl boyu üzerinde çalışıyorlar, yani bunu sürekli yapıyorlar. Sürekli, defalarca, üst üste. Bence bir noktada kaslar, tendonlar, eklemler beyaz bayrağı çekip ‘yeter’ diyor.”

Kısaltılmış bir sezon ekonomik açıdan her zaman gerçekçi görünmedi ve maçın oynanma hızını ya da sayı üretmek için kullanılan hamleleri nasıl yasallaştırabilirsiniz? Oyuncular bu kadar büyük ve bu kadar güçlüyken, gün gün, yıl yıl bu kadar büyük bir güçle hareket ederken gerçekten yapılabilecek bir şey var mı?

Rockets’ın son sezonu kırık diz kapağı bağını (ACL) yırtması nedeniyle tamamıyla kaçıran ve şimdi Ulusal Basketbol Oyuncuları Birliği’nin (NBPA) başkanı olan Fred VanVleet, buna göre değil.

“Önleme yok. Dünyadaki her lige, her yaş grubuna bakabilirsiniz, işte bulunduğumuz yer bu – dünyada, basketbol ya da NBA’e özgü olmayan bir durum,” dedi VanVleet CBS Sports’a.

VanVleet, PA’deki rolünde, “herkes herkesin her zaman sahada olmasını istiyor” dediği için “savaşa katkımız olabilecek farklı konularda” NBA ile çalıştığını ekledi; bu da “üstelik anlaştığımız az sayıdaki konulardan biri,” dedi.

CBS Sports, bu hafta başında olası sakatlık önleme önlemleriyle ilgili ligle iletişime geçti ancak Cuma öğleden sonra itibarıyla bir yanıt alamadı.

Sakatlıkları önlemenin mümkün olmamasına rağmen, VanVleet yine de “oyuncu sağlığına dair gerçek bir vurgu” görmek istiyor.

“Bu, çok milyarlık bir sektör, çok milyarlık bir iş. Bence daha fazla kaynak ve daha fazla bilim yatırabiliriz ve NBA’in bu konuların bazılarında başlıca uzmanlar olması gerekir. Liderlik açısından doğru olduğunu hissettiğimizde konum alıyoruz. Bence bu alanda liderlik yapabiliriz.”