Manthey, programını Kuzey Amerika’ya genişlettiğinde, ilk bakışta takımın karakteristik olduğu bilinen baskınlığı sağladığı izlenimi vermişti.
Alman ekibi, Sebring’de On İki Saat yarışının ikinci ayağında GTD Pro sınıfında zafer kazanırken, Beş Saat Dayanıklılık Kupası kampanyasında GTD girişinin de sınıf zaferini ardışık olarak getirdi.
Bununla birlikte, Amerikan spor aracı yarışlarının en üst düzeyinde yarışmak, Meuspath merkezli ekip için beklenenden çok daha zor bir öğrenme eğrisi olarak ortaya çıktı.
“Kesinlikle zorluydu. Birçok alanda, belki de baştan umduğumuzdan daha fazlasını öğrendik,” Manthey Yönetim Kurulu Direktörü Nicki Raeder, Motorsport.com’a söyledi.
“Üstelik çoğu konuda bunları hafife aldığımızı söyleyemem; ancak durum, inandığımızdan çok daha zorlayıcıydı.”
Porsche’nin çoğu sahipliğine sahip olan ekip, WEC, IGTC veya DTM olsun, katıldığı her şampiyonada hemen kazanarak bir ün edinmişti. Yine de IMSA’daki ilk kampanyası, ekibin daha önce karşılaşmadığı taktik açıdan farklı bir operasyonel ortam sundu.
“Kişisel olarak beni en çok etkileyen şey, IMSA yarışının tamamında ne kadar yoğun geçtiği oldu,” Raeder söyledi. “Genelde her şeyin son saatte kararlaştırıldığı ve o saate kadar sadece lider turda olmanız yeterli olduğu sık sık söylenir.”
“Ancak özellikle Petit Le Mans gibi on saatlik bir yarışta çok yorucuydu. Baskı sürekli üzerinizdeydi; üstelik her seferinde geçişin izinli olup olmadığı konusunda tartıştığımız dalga ile geçiş (wave-by) prosedürleri gibi kurallar vardı.”
“Her zaman %110 odaklanmanız gerekir. Son saate işaret etseniz bile dinlenemezsiniz. Dokuz saat boyunca kendinizi güvende hissetmeye ikna olursanız, kritik anda hamle yapacak durumda olmazsınız.”
Bu durdurulamaz baskı, Petit Le Mans finalinde de ortadaydı; ekip, yarışın sonunda yaşanan yakıt krizinin ardından potansiyel bir podyumdan oldu.
“Bahis oynadık: ya pit’e girip yedinci olursun ya da dışarıda kalıp işlerin yoluna gireceğini umarsın. Sonunda, sadece 250 mililitreye yaklaştık ve yine de yedinci olarak bitirdik,” Raeder söyledi.
“Dışarıdan bakınca böyle şeyler her zaman biraz salakça görünür, ancak bu bir hesaplama hatası değildi. Bu, işleri sınıra kadar zorladığında aldığın risk simply bu.”
#911 Manthey Porsche 911: Klaus Bachler, Thomas Preining, Mathieu Jaminet
Fotoğraf: Brandon Badraoui / Lumen via Getty Images
Yakıt açlığı, Grello’nun Sebring zaferinin ardından karışık bir sezon ikinci yarısını noktalamıştı. Watkins Glen’deki kaza ve Road America’da son saat içinde güç parametrelerini aşması nedeniyle alınan sürüş-geçiş cezası, şampiyonluk yarışlarını zorlaştırdı ve onları Dayanıklılık Kupası final sıralamasında beşinci bıraktı.
Rekabet ortamına eklenen bir de AO Racing’in popüler “Rexy” Porsche’siyle mücadele vardı; GTD Pro’nun tartışmasız taraftar favorisi. Manthey, özel IMSA ekibi yerine düzenli Avrupa kadrosunu kullanarak ikon yeşil-sarı “Grello” renklerini taşıyan arabasını yarışa çıkardı ve Raeder bu stratejik seçimi tamamen destekliyor.
“Asıl olarak sürekli personel istihdam ediyoruz [serbest çalışanlar yerine]. Stratejimiz, takımı yıl başında yeniden kurmak yerine birlikte öğrenen sabit bir ekip kurmak. Bu bilginin Manthey içinde kalmasını ve şirketin büyümesini istiyoruz, bu temelin üzerine inşa edebilmek için,” dedi.
Giriş aynı zamanda ticari hedeflerinden birini de gerçekleştirdi: Atlantik’in ötesinde marka bilinirliği oluşturmak; burada Rexy ve Grello arasındaki rekabet, başından itibaren taraftarların hayal gücünü canlandırdı.
Amerikan kamuoyundan sürpriz karşılık
#911 Manthey Porsche 911: Thomas Preining, Klaus Bachler, Ayhancan Guven, Ricardo Feller
Fotoğraf: Brandon Badraoui / Lumen via Getty Images
“Bunlardan biri ABD’de Manthey’nin bilinirliğini artırmaktı ve iyi gittiğini düşünüyorum. Taraftarlar Rexy ve Grello arasındaki spor karşılaşmasını gerçekten seviyor. Kişilikleri bu kadar belirgin olan sadece bu iki araba var,” Raeder söyledi.
Paddock’taki ilgi, ekibi olumlu bir şekilde şaşırtmış. “Zaten ne kadar tanındığımızla ilgili olarak güzel bir şekilde şaşırdık,” diye konuştu bir sözcü Motorsport.com’a.
“Paddock’ta bize yaklaşan çok kişi, uzun süredir Grello hayranı olduklarını ve orada olmamızdan dolayı çok mutlu olduklarını söyledi. Daha düşük bir bilinirlik seviyesinden başlamak üzereydik, bu yüzden böyle sıcak bir karşılama harika bir hissiyat verdi.”
İleriye bakıldığında, Manthey IMSA’ya katılımını sürdürmeye çalışıyor; ancak tam sezon katılımı veya sınıf başına iki araca çıkarma, yakın gelecekte masada değil.
“Bunu başarabilirsek çok mutlu oluruz,” dedi Raeder bir dönüş regarding. “Yaparsak, bu, şu an sahip olduğumuzla benzer bir kombinasyon olacak.”
Porsche’nin son zamanlarda Manthey’deki payını 51’den 67 pale’ye yükseltmesinin ardından, mevcut fabrika programları geliştiğinde ortaya çıkabilecek bir gelecekte prototip yarışlarına giriş konusunda da sorular ortaya çıktı.
“Böyle bir projeye kendimize güvenebilir ve bunu denemek isteriz,” dedi Raeder LMDh veya prototip olanakları hakkında sorulduğunda. “Şu an için somut bir şey yok, ancak cazibe kesinlikle var.”
Yorumunuzu almak istiyoruz!
Motorsport.com’da görmek istediğiniz şey nedir?
Beş dakikalık anketimize katılın.
– Motorsport.com Ekibi
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
