LeBron James: 76ers’de ‘sürdürülebilir rol’ üstlenmek istemiyorum

LeBron James, Philadelphia 76ers’e katıldığında, uyumun işe yarayabileceğine dair bir neden olarak çok yönlülüğünü öne çıkardı. “Oyunumun lüksü, her şeyi yapabilmem,” James, 76ers medya gününde söyledi. “Gerçekten de her şeyi yapabilirim.” Elbette, her şeyi yapabilmesi istemesi gerektiği anlamına gelmiyor. En azından şu ana kadar, bir işi takım arkadaşına devretmeyi tercih ediyor: merkez oyuncusu oynamak.

Joel Embiid’in uzun sakatlık geçmişi ve Ariel Hukporti’nin yırtık akhinestenden dolayı sezonu kapatması göz önüne alındığında, ön saha derinliği Philadelphia için dikkate değer bir endişe oluşturuyor. Pazar günü, Embiid, plantar fasiit yönetimi nedeniyle sezonun ilk maçına çıkmadı ve yedek planın bir parçası James’in merkez oyuncusu olarak oynamasını içeriyordu. Bunu küçük porsiyonlarla üstlenebileceği bir rol, ancak bundan fazla sürdürmeyi ummadığı bir rol.

“İşte, orada bir MVP’miz var. Buraya 5 numarada sürdürülebilir bir rol için değilim,” James, pazar günü Detroit Pistons’a kaybettiği maçın ardından söyledi, bu 76ers’in sezonun ilk mağlubiyetiydi. “Takımda Joel Embiid var. … 5 numarada sürdürülebilir bir rol için imzalandığımı söyleseydim, sanırım hiç kimse bunu gerçekten istemezdi. Yapabilirim, ama… [Embiid]’imiz var.”

Çok erken rakamlar, James’in başka bir pozisyonda oynamasının kendisine en iyi hizmet ettiği yönündeki görüşü destekliyor. Cleaning the Glass’a göre, James bu sezon şu ana kadar merkez oyuncusu olarak 50 hücum hamlesi oynadı ve o dakikalar içinde 76ers -10 net rating’e sahip. Tarihs rakamlar biraz daha karmaşık. James, merkez oyuncusu olarak düzenli oynamaya ancak ancak 2021-22 sezonunda başladı ve bunu çoğunlukla kadro zorunluluğu nedeniyle yaptı. Trendler, beklediğiniz gibi: James merkez oyuncusu formasyonları genellikle hücumda çok iyi, savunmada ise çok zayıf oluyor.

Elbette, gerçek performans rakamları denklemin yalnızca küçük bir bölümünü oluşturuyor. Bu, LeBron’un 42 yaşındaki sezonu olacak. Fiziksel olarak, Los Angeles Lakers’ta merkez oyuncu rolünü daha sık üstlendiği dönemdeki kariyer aşamasında değil. Philadelphia için öncelik sağlıklı tutmak; James için sahadaki en fiziksel açıdan yorucu pozisyon da merkez oyunu.

Embiid sağlıklı olduğunda bu tamamen mümkün. Pazar günü o sağlıklı değildi; Hukporti, Dominick Barlow, Jabari Walker ya da Tacko Fall da değildi. “Olası merkez oyuncu oynayabilecek üç oyuncudan yalnızca birkaçımız kaldı” diyerek maç öncesinde konuşan 76ers baş antrenörü Nick Nurse, James’in de bu oyuncular arasında olduğunu belirtti.

James, medya gününde söylediği gibi, merkez oyunu oynayabiliyor çünkü temelde her pozisyonda oynayabiliyor. Pazar günü gibi bir acil durumun normal haline gelmesi umulmuyor. Ancak Embiid’e süper maksimum sözleşme verilen bir takımın güvenilir yedeklere sahip olması neredeyse imkânsız; o da sakatlıklar nedeniyle süre kaybedecek. Bu sezon dayanıklılığının geçmiş yıllardaki kadar bir endişe olması halinde, Sixers’ın James’i sevmediği kadar merkez oyunu oynatmak dışında pek seçeneği kalmayabilir; en azından takas deadline’ına yaklaşana kadar.