17 yaşındaki İspanyol bisikletçi Benjamín Noval, Kanada’nın Montreal şehrinde düzenlenen 2026 Yol Bisikleti Dünya Şampiyonluğu’nda erkekler gençler kategorisinde bireysel deney yarışında altın madalya kazandı. Ritmini yarış boyunca mükemmel yöneten Noval, Belçikalı rakibi Vic de Smet’i 6 saniye farkla geride bırakarak podyumun en üstüne çıktı. Sık virajlı ve teknik özellikli 20,3 kilometrelik parkurda saat 48,2 kilometrelik ortalama hızla yarışan Noval, son dikleşmede ayaklarını pedaldan kaldırarak yaptığı sprintle öndeki sürücülerin başını ağrıtan final bölümünü çözdü.
Noval, ilk bölümdede en hızlı sürenlerden 3 saniye geride kalsa da, düz ortada hızını artırarak farkı kapattı ve son 400 metrelik, 6,1%’lik çıkışlı final düzeline kadar aerodinamik pozisyonundan ayrılmadan yarışını tamamladı. 25 dakika 23 saniyede bitiş çizgisine ulaşan de Smet gümüş madalyanın sahibi olurken, 18 yaşındaki Danimarkalı Malthe Risbjerg ise 25:34’lük derecesiyle 16 saniye geriden bronz madalyaya ulaştı.
Podyum ve Sıra Takibi
Yarışın en sert rakiplerinden biri, güncel Danimarka gençler deney şampiyonu Julius Løvstrup Birkedal’dı. 40. sıradan başlayan Birkedal, bir süre en hızlı sürenlerin oturduğu koltuğu korudu ancak finalde podyumun dışına geriledi ve 25:38’lik derecesiyle dördüncü oldu. Birkedal, beşinci sıradaki İtalyan Patrik Pezzo Rosola’dan yalnızca 5’te 1 saniye daha hızlıydı.
İlk on sırada Noval’in ardından gümüş ve bronzun ardından İsviçreli Antoine Salamin, Norveçli Sindre Orholm-Lonseth, Fransız Lancelot Gayant, İngiliz Leon Atkins, Norveçli Mads Furenes ve Hollandalı Gijs Winter yer aldı. Yarışa 68 sürücünün katılması, kategorinin küresel düzeydeki geniş katılımını da gözler önüne serdi.
“Sezonun başından beri bunu bir hedef olarak öngörmüştüm ama aslında bunu gerçekten yakalayabileceğime dair kesin bir şahsım yoktu; mümkün olduğunu biliyordum ama yine de buna inanamıyorum. Hala tüm bunları işliyorum,” dedi Noval.
Altın madalyanın sahibi Benjamín Noval
Noval, rainbow (gökkuşağı) mayoyu kazandıktan sonra ailesiyle sarıldı; bu kez babası, eski profesyonel bisikletçi Benjamín Noval ile kucaklaştı. Yarış hazırlıklarına değinen genç sürücü, “Bu sezon boyunca özellikle sezonun bu son bölümü için çalıştık, bu yüzden deney yarışına ve bu Dünya Şampiyonluğu’na çok daha iyi hazırlandım. Geçen yıldan sonra bunu başarma zamanı geldiğini hissettim ve sonunda mümkün oldu,” ifadelerini kullandı.
Yarışın Perde Arkasındaki Akışı
Sürücüler, Pazartesi günü U23 kadınların da kullandığı aynı 29 virajlı, 20,3 kilometrelik parkuru taktı. Teknik açıdan zorlu bir inişle başlayan yarış, St Lawrence Nehri boyunca güneye doğru ilerledi, ardından 180 derece döndü ve son 400 metrelik, 6,1%’lik çıkışlı final bölümüne ulaşmak için aynı yolu geriye izledi.
Geçen yılın şampiyonu Michiel Mouris (Hollanda) ve ikincisi Ashlin Barry (Amerika Birleşik Devletleri) U23 kadrolarına yükselirken, üçüncü sıradaki Belçikalı Seff Van Kerckhove antrenman sırasında bir araç tarafından çarpılması sonrası yarıştan çekilmek zorunda kaldı. Bu durum, yarışın baştan sona açık geçmesini sağladı.
Birkaç dakikalığına bulutlanan ve serin 13 derece sıcaklıktaki hava koşullarında yarışa ilk çıkan Zimbabwe’lı Rohnan Nicholson, erken başlayanlar arasında 27:52’lik derecesiyle en hızlı zamanı kaydetti. Ancak bu “sıcak koltuk”ta kalması uzun sürmedi; 68 sürüciden 7. sırandan çıkan Sloven Vanja Kuntarič, saatte 46,1 kilometrelik ortalama hızla 26:25’lik derecesiyle koltuğa yerleşti.
Sonraki 40 dakika boyunca Kuntarič, kendisine yaklaşan ancak zamanı geçemeyecek sürücüleri izledi. Meksikalı Jose Rodriguez 6 saniye geriden, Yeni Zelanda gençler şampiyonu Alex Botha ise iki zaman kontrolünde yaklaşmasına rağmen altıncı en hızlı zamanla yarışını tamamladı. Avustralyalı Lachlan Stewart ilk zaman kontrolünde yalnızca 1 saniye geride kalsa da hızını koruyamadı ve 26:51’lik dereceyle yarışı bitirdi.
Takım arkadaşları İspanyol Raul Lopez, farklı bir tempo stratejisi izleyerek her iki bölümdede hızını artırdı ve 26:30’luk derecesiyle Kuntarič’in 4 saniye gerisinde kaldı. En hızlı zaman ise üç kez el değiştirdi: önce Hollandalı Thijs Wiersma, sonra Norveçli Mads Furenes. İki ilk bölümdede en hızlı zamanı alan Wiersma’ya rağmen Furenes, final çizgisine 26:10’luk derecesiyle ulaşıp açığı 7 saniyeden 3 saniyeye indirdi ve Wiersma’dan 6 saniye daha hızlıydı.
Bu arada, güncel Danimarka gençler deney şampiyonu Birkedal, 14,5 kilometrelik noktada en hızlı zamanı kaydettikten sonra hızını artırmaya devam etti ve 25:38’lik derecesiyle yeni en iyi zamanı belirleyerek Furenes’ten 32 saniye daha hızlıydı. Sık virajlı parkurda tempo tutturmakta zorlanan Hollandalı Gijs Winter, ilk bölümdede en hızlı zamanı yakalamasına rağmen gerileyerek podyumun dışına geriledi ve 26:12’lik derecelle yarışını tamamladı.
Sonrasında ise Noval, ilk bölümdede 3 saniye geride kalsa da düz bölümü patlatarak bir sonraki bölümdede en hızlı zamanı yakaladı. Saatte 48,2 kilometrelik ortalama hızla yarışan Noval, Birkedal’in zamanını 21 saniye geçerek 25:17’ye ulaştı. Ardından gelen son sekiz sürücüyü izleyen Noval’in önünde Danimarkalı Risbjerg ikinci zaman kontrolünde 18 saniye geride kalsa da yalnızca 2 saniye toplayabildi ve 25:34’le yarışını bitirdi. İlk kontrolde daha hızlı olan Belçikalı de Smet ise 8 kilometre sonra 10 saniye geride kalmıştı; kapanış kilometrelerinde toplanan de Smet, kazananın yalnızca 6 saniye gerisinde kalarak ikinci sıraya yükseldi ve Risbjerg’i üçüncüye itti.
