Los Angeles Clippers ve kulüp sahibi Steve Ballmer, maaş tavanını dolandırmaya yönelik girişimleri nedeniyle NBA’in uyguladığı yaptırımları kabul ederek, lig tarihindeki benzer bir örnekte olduğu gibi bu cezaların kısmen geri alınması için kapı araladı. Kulüp, beş ilk tur seçmesinin iptali, Ballmer ile yönetim kurulu üyesi Gillian Zucker ve baş antrenman sorumlusu Lawrence Frank’a verilen askıya alma yaptırımları ve 30 milyon dolarlık para cezasını kabul etti. Karar, lig içindeki hukuki süreçlerin zorluğu ve geçmişteki bir yerel örneğin ışığı altında alındı.
Olayın özünü anlamak için önce sürecin nasıl işlediğine bakmak gerekiyor. NBA’in Clippers’a karşı başlattığı soruşturma boyunca, kulübün kolektif anlaşmada detaylandırılan arabuluculuk süreciyle yaptırımlara itiraz edebileceği yönünde yaygın bir beklenti vardı. Ancak bu süreç yalnızca NBPA — oyuncular birliği tarafından başlatılabiliyor ve NBA ile NBPA yaptırımlar üzerinde anlaştığında, Clippers’ın lig tarafından tanınan bir itiraz yolu kalmadı.
Bu durum onları iki seçenekle karşı karşıya bıraktı. Ya mahkeme yoluna başvurabilirlerdi — ki bu her zaman zorlu bir mücadele olacaktı; New York Knicks’in Toronto Raptors’a karşı açtığı dava gibi güncel içtihat, mahkemelerin böyle konuların lig içinde çözülmesini tercih ettiğini gösteriyordu. Ya da yaptırımları kabul edebilirlerdi: beş iptal edilen ilk tur seçmesi, Ballmer, Zucker ve Frank için askıya alma ve 30 milyon dolarlık para cezası.
Pazar akşamı Clippers ikinci seçeneği tercih etti.
Ballmer’den özür ve uyum mesajı
Bir açıklamada Ballmer, kulüp taraftarlarını ve ligi “bu konunun yol açtığı rahatsızlık ve sıkıntı için” özür diledi ve “sahip olarak sorumluluğu ben üstleniyorum” dedi. Clippers’ın 30 milyon dolarlık para cezasını ödediğini belirtti; lig raporundaki bulguların bazı unsurlarından hâlâ hoşlanmadıklarını ancak lig’in yaptırımlarıyla uyum içinde ilerleyeceklerini vurguladı.
Kulübümüzü ve taraftarlarımızı bu konuyla ilgili rahatsızlığa maruz bıraktığımız için özür dilerim. Bu konuda sorumluluğu sahip olarak ben üstleniyorum. Kulübümüz 30 milyon dolarlık cezayı ödedi; lig raporundaki bazı bulgulardan hâlân hoşlanmadığımızı belirtmek isteriz, ancak lig’in yaptırımlarıyla uyum içinde ilerleyeceğiz.
Steve Ballmer — Los Angeles Clippers sahip
Bu çerçevede Ballmer ve Zucker bir yıl boyunca askıya alınırken, Frank için bu süre altı ay olarak belirlendi. Kararın arkasındaki mantığı anlamak için lig’in geçmişteki muamelesine bakmak gerekiyor.
Yaptırımları kabul etmenin ardındaki mantık
Bu, birçok açıdan sorumlu bir karardı. Uzun süren bir hukuki mücadelenin başarı şansı düşük olurdu; hatta bir yargıcın davayı dinlemesini sağlasalard bile, kamuya açık delil toplama sürecinin kimseyi cezbetme ihtimali vardı. Ancak en önemlisi, Clippers taraftarları için lig’in içtihatı, bunun cezaları azaltmanın tek yolu olması muhtemel olduğunu gösteriyordu.
Saati 2000 yılına geri döndürelim: Minnesota Timberwolves, Joe Smith ile ilgili maaş tavanını dolandırmaya yönelik benzer yaptırımlarla karşılaştı. Takım, Smith ile önceden çoklu sözleşme imzalayarak yasa dışı bir şekilde anlaşmış; başlangıçta ulaşamayacağı bir oyuncuya Bird Hakları sistemini kullanarak erişmiş ve sonra onu kendilerine katılmak için ödül olarak aşırı ücretlemişti. Bu nedenle beş ilk tur seçmesinin iptaline uğradı.
Ancak bu beş seçmeli ceza uzun sürmedi. Ekim 2000’de verilen başlangıç cezasının ardından, o yılın Aralık ayında NBA, sahip Glen Taylor’ın askıya almayı kabul etmesi ve baş basketbol yöneticisi Kevin McHale’ın izin alma anlaşması üzerine Timberwolves’a 2003 ilk tur seçmesini geri verdi.
Bu olayı geride bırakmaktan memnunuz, böylece hem biz hem de Timberwolves tam enerjimizi hukuki süreçlerden çok basketbola yönlendirebiliriz.
David Stern — dönemin NBA Komiseri
Bir yıl sonra, Aralık 2001’de NBA, Timberwolves’a 2005 ilk tur seçmesini de geri verdi. O dönemde Stern, “Timberwolves’a uygulanan diğer yaptırımlar ve Smith olayının ardından takımın gösterdiği tutum göz önünde bulundurularak bunun uygun olduğunu düşünüyoruz” dedi.
Bu arada yalnızca tek bir içtihatla karşı karşıya olduğumuz için bunun kesin kurallar kadar sağlam olmadığını söylemek gerekir. Bunların hiçbiri kolektif anlaşmada yer almıyor. Ancak Minnesota benzer yaptırımlarla karşılaştığında, NBA’in kararına itiraz etmeyerek temelde bir seçmeyi geri aldı ve bir yıl iyi davranarak başka bir seçmeyi geri aldı. Clippers’ın yaptırımları kabul etmesi de en azından benzer rahatlama için kapı aralıyor gibi görünüyor.
NBA’in Timberwolves örneğini izlememesi mümkün mü?
Saçma seçmelerin geri kazanılıp kazanılmayacağı açıkça görülmesi gereken bir konu. Bu olay ile Smith vakası arasındaki dikkate değer farklardan biri, Clippers’ın şimdi Adalet Bakanlığı tarafından soruşturulması. Eğer bakanlık, lig’in kendi soruşturmasında kaçırdiği bir şey bulursa, bu tabloyu belirgin biçimde değiştirir.
Ardından takımın ilerideki tutumu meselesi duruyor. Stern’in 2001’deki Minnesota’ya dair alıntısındaki alt metin, onların Smith krizinden sonra kurallara uyduklarını ima ediyordu. Clippers, Leonard soruşturması başladığında zaten tekrarlayan ihlalcıydı; çünkü 2015’te DeAndre Jordan ile ilgili maaş tavanını dolandırmaya yönelik ihlalleri vardı. Ayrıca henüz bir NBA soruşturmasını tetiklemeyen, kendilerine ait olası güncel maaş tavanı dolandırmacılığına dair başka örnekler konusunda da spekülasyon yapılıyor.
D geçen yaz Clippers, Bradley Beal’ı iki yıllık, ikinci yılında oyuncu seçeneği bulunan 11 milyon dolarlık bir sözleşmeyle (vergi öder düzeydeki orta seviye istisnasını kullanarak) kadroya kattı. Geçen sezon için yalnızca büyük ölçüde etkisiz altı maçta oynadı ve ardından sezonu kapatacak bir kalça kırığı yaşadı; bu durum onu görünüşe göre daha az değerli, daha çok değerli yapmazdı. Yine de bu offseason’da oyuncu seçeneğini reddedip 20%’lik bir artışla — Non-Bird Hakları verilen en yüksek izin verilen oran — Clippers ile yeniden imzaladı.
Bu arada Clippers, aynı pozisyondaki daha genç ve daha sağlıklı bir oyuncu olan Bennedict Mathurin’i, yeni sözleşmesinde biraz daha fazla kazanmasına rağmen New Orleans Pelicans’a imza-takas yoluyla göndermeyi tercih etti.
Beal sözleşmesi neden dikkat çekiyor?
NBA’in Beal sözleşmesini aktif biçimde soruşturmadığı biliniyor, ancak bu sözleşme Milwaukee Bucks’ın Gary Trent Jr. ile yaptığı sözleşmeye belirgin benzerlik taşıyor. Trent, 2024’te Bucks ile yıllık minimum maaşlı bir sözleşme imzaladı ve ardından 2025’te %120’lik bir artışla yeniden imzaladı; bu offseason’da ise Bucks ile kağıt üzerinde güncel lig piyasasında tamamen yerinde görünmeyen dört yıllık, 64 milyon dolarlık bir anlaşma yaptı.
Clippers’in, uzun süredir başarı sahibi deneyimli oyuncuları satın alma (buyout) yoluyla minimum sözleşmelerle kadroya katıp iki yıl sonra onları Early Bird Haklarıyla uzun süreli sözleşmelerle ödüllendirme konusunda uzun bir geçmişi var; ancak Nicolas Batum ve Reggie Jackson gibi bu şekilde eklenen ve korunan oyuncular, piyasanın onların ne kadar değerinde olduğunu gösterdiği ölçüde ücretlendirildi.
Beal sözleşmesi, saf basketbol bağlamında biraz gizemli duran ilk anlaşma; özellikle de özünde bir yeniden inşaya (rebuild) geçen bir takım için bu daha da dikkat çekici. Yine bu sözleşmenin soruşturulduğu bilinmiyor, ancak burada ya da başka herhangi bir Clippers işleminde uygunsuzluğa dair en küçük bir iz bile olsa, seçmelerin geri alınmasında muhtemelen aleyhlerine çalışır.
Geri alma için tanımlanmış bir yol yok
Bunu yapmanın tanımlanmış bir yolu yok. Bu iş komiserin takdirine bırakılıyor ve Smith ile Leonard vakaları yeterince farklı olduğu için Silver, Stern’in Timberwolves’a yaklaşımını Clippers için doğru yol olarak görmeyebilir. Ancak beş ilk tur seçmesinin kaybedilmesi, bir NBA takımının alabileceği kurumsal açıdan ölüm fermanına en yakın şey sayılır. Bu kayıp seçimlerden herhangi birini geri alma konusunda ne kadar küçük de olsa bir yol varsa, onu kullanmak en akıllıca davranış olurdu.
Clippers kaybetmeyi garantilemiş bir mücadeleye girme seçeneğini kullanabilirdi. Bunun yerine şimdi en azından kısmen azalmasını umabilecekleri bir yaptırımı kabul etti.
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
