The National Football League, Chicago Bears franchise ve Chicago şehri bir ikonu kaybetti. Pro Football Hall of Fame üyesi eski uç alıcı ve baş antrenör Mike Ditka, ailesinin Cuma sabahı yaptığı açıklamaya göre 86 yaşında hayatını kaybetti.
NFL komisyeri Roger Goodell, bir açıklamada “Mike Ditka yıllar içinde futbolu temsil etti,” dedi. “Her şeyde yoğunluk, özgünlük ve benzersiz bir kişilik getirdi. Hall of Fame oyuncusu olarak, sevilen ve efsanevi Bears ile Super Bowl kazanan antrenör olarak ve bir yayıncı olarak Mike, oyun için bir elçi görevinde bulundu ve nesiller boyunca hayranları ilhamlandırdı.”
1961 draftında Pittsburgh’dan beşinci sıradan seçilen Ditka, Chicago’ya geldiğinde uç alıcı pozisyonunu dönüştürdü. 56 yakalama ile 1.076 yard ve 12 touchdown kaydetti — sonuncusu Bears’ın yeni oyuncu rekoruydu — ve Yılın Yeni Oyuncusu ödülüne layık görüldü. Ayrıca üst üste beş Pro Bowl’dan ilkine seçildi.
Ditka asla yeni oyuncu zirvesine tam olarak dönemedi, ancak Chicago’daki altı sezonunda maç başına 53.6 ortalama yakalama yardı ve 34 touchdown topladı; bu süre içinde beş kez All-Pro oldu (iki birinci takım, üç ikinci takım). Üretimini son iki yılında Bears ile düşüren Ditka, sonunda 1967’de Eagles’a takaslandı. Sonraki beş sezon boyunca — Philadelphia’da ikisi ve Dallas’ta üçü — maç başına 17.7 yard ortalamasıyla dokuz toplam touchdown kaydederek 1973’te emekliye ayrıldı.
Cowboys, Ditka’yı Tom Landry altında yardımcı antrenör olarak tuttu ve görev süresi boyunca üç Super Bowl’a çıktı; bunlardan biri 1977’deki zaferdi. Ardından 1982’de yeni baş antrenörü olarak Chicago’ya döndü ve hızla bir hanedan kurdular. Bears ilk iki sezonunda yalnızca 11 maçı kazandı, ancak 1984’te 10-6’luk rekorla division şampiyonu olmadan önce konferans şampiyonluk maçında kaybettiler.
Ertesi yıl muhtemelen Ditka’nın zirve başarısıydı. 1985 Bears savunması, oyun başına yalnızca 12.4 puan ve 258.4 yard iznvererek ligde liderdi ve quarterback Jim McMahon ve koşucu Walter Payton merkezinde bir elit ofansla birleşti.
Chicago 15-1 oldu ve tüm zamanların en iyi takımlarından biri olarak ilk Super Bowl’unu kazandı.
Ditka’nın başarısı, NFC North’ta dört daha fazla şampiyonluk içeren ancak sıfır Super Bowl katılımıyla 1991’e kadar sürdü. Bu arada Pro Football Hall of Fame’e seçildi. 1992’de 5-11’lik rekorla kovuldu ve hızla NBC için bir yayıncılık işi aldı. Saints, 1997’de baş antrenörlük görevini teklif ederek geldi; Ditka bunu üç yıllık 15-33’lük rekorla alıp kaldırılana kadar üstlendi.
Ditka ardından yayıncılığa döndü, birden fazla radyo istasyonunda çalıştı ve ESPN için renk yorumcusu ve analist olarak birkaç yıl geçirdi. Futbol için bir elçi olmaya devam etti ve ölümüne kadar eski oyuncular için Gridiron Greats Assistance Fund’un önemli bir üyesi oldu. İkinci eşi Diana, ilk evliliğinden dört çocuk ve birkaç torun tarafından hayatta bırakıldı.
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
