Formula 1’in Azerbaycan Grand Prix’sinde hafta sonu yarışına 16 numaralı grid pozisyonundan başlayacak olan Mercedes pilotu Kimi Antonelli, ilk antrenman turunda yaptığı nadir hata sonrası Red Bull pilotu Max Verstappen’in sert eleştirilerle karşılaşmamasını istedi. Şampiyon lideri Verstappen, Antonelli’nin Baku’daki sıralama turlarında yaptığı hatayı öğrenme sürecinin doğal bir parçası olarak değerlendirdi ve “İnsanlar bazen onun ne kadar genç olduğunu unutuyor” ifadelerini kullandı.
Antonelli, sıralama turlarının ikinci Q1 baskı turunda 1. virajda iç duvara çarparak seansını erken bir şekilde sonlandırdı. Bu hata, hafta sonu Azerbaycan Grand Prix’sine 16 numaralı grid pozisyonundan başlamasını gerektirdi. Antonelli, kaza sonrası kendisiyle ilgili oldukça sinirli olduğunu ve özellikle o turda girerken ön tarafta ne kadar hızlı olduğunu sürprizle karşıladığını söyledi. Pist koşullarının nasıl değiştiğine dair de şaşkınlığını dile getiren genç İtalyan, bu tür anların öğrenme sürecinin bir parçası olduğunu vurguladı.
Verstappen, Genç Pilotu Savunuyor
Verstappen, Antonelli’nin bu tür hataları yapmaktan “bedava” olamayacağını kabul ederken, aynı zamanda bu anların bir genç pilot için öğrenme sürecinin doğal bir parçası olduğunu da vurguladı. Motorsport.com’a konuşan Verstappen, “Böyle şeyler olabilir. Tabii ki bu onun için kötü, ama hâlâ çok genç” dedi.
“Belki de insanlar bazen bu sezon onun hakkında nasıl konuştuğunda bile bunu unutuyor. Ama bu bir öğrenme anı ve basitçe sürecin bir parçası.” — Verstappen
Max Verstappen, Red Bull Racing
Verstappen, şampiyon liderliğini en yakın rakibine göre 81 puan önde sürdürüyor. Bu mesafe oldukça rahat bir seviyede görünüyor. Buna ek olarak, Mercedes’in Baku’daki performansı o kadar güçlü ki, genç İtalyan’ın hâlâ çok sağlam bir puan bitirmesini sağlayabileceğine inanılıyor.
Antonelli’ye Geri Dönüş Bekleniyor
Antonelli’nin gridi sardığı beklenen tek isim Verstappen değil. Mercedes takım arkadaşı George Russell de Antonelli’den güçlü bir geri dönüş sürüşü bekliyor. Russell, Cuma günü Antonelli’den potansiyel bir geri dönüş sürüşü sorulduğunda, İtalyan’ın Monza’da 19 numaralı grid pozisyonundan galibiyete ulaşmasını anımsatarak şaka yollu bir yanıt verdi.
“Kimi’yi hesaba katamayız. Monza’da 19 numaralı grid pozisyonundan başladı ve şimdi 16 numarada, bu sefer bu kez birkaç tur daha erken önde olmalı!” — Russell
George Russell, Mercedes
Verstappen, bu tür hataların sık sık yapılmaması gerektiğini, özellikle de takım arkadaşı Russell’in şampiyonluk mücadelesinde yeniden umut beslemesini önlemek açısından da vurguladı. “Bunları çok sık yapmaya lüzum yok tabii ki, ama hızıyla ilgili olarak her şey yolunda olacak diye düşünüyorum. Ama açıkçası hâlâ sinir verici. Kendisi bunun en sinirleneceği kişi olacak, ama Kimi hâlâ Cumartesi günü çok iyi puanlar kazanma her türlü fırsatına sahip.” ifadelerini kullandı.
Hafta sonu Azerbaycan Grand Prix’sinde, Antonelli’nin hızıyla ve geri dönüş sürüşüyle gridi sarmaya çalışması beklenirken, Verstappen’in liderliğini koruyacak olup olmayacağı da merak konusu. Genç İtalyan, Baku’nun zorlu pist koşullarında takımıyla güçlü bir performans sergileyerek puan bitirmeyi hedefliyor.
