2026 WNBA playoff’larının ilk turu Cuma akşamı Golden State Valkyries ile Dallas Wings arasında oynanan ve 16 puanlık gerilemeden dönülerek tamamlanan maçla kapandı. Franchise tarihinin ilk kez bir playoff serisinde zafer kazanan Valkyries, bu başarıyla final dörtlüsüne kaldı. Bu arada New York Liberty, tarih yazarak No. 8 sıradan No. 1 sıraya ilk turda mağlup ettiren takım olma unvanını aldı; Minnesota Lynx ise aynı tarihsel hatanın içine düşerek lig formatının değişmesinden bu yana bir numaralı seed’in ilk turda sekizinci seed’e kaybettiği ilk ve tek örnek haline geldi.
İkinci tura kalan dört takım arasında ilk turdaki performansları en iyi olan Liberty, final serisinde şampiyon Las Vegas Aces ile karşılaşacak. Bracket’ın diğer tarafından ise Atlanta Dream, Washington Mystics’i üç maçsız elemeyi başaran takımla oynayacak. Yarı finaller Pazar günü her iki seri için oynanacak ilk maçla başlayacak.
New York Liberty: A+
Liberty, Lynx’i sadece yenmekle kalmadı; tarihe geçen bir başarıyı gerçekleştirirken onları topluca utanç içinde bıraktı. Takımın boyu, uzunluğu ve fiziksel oyunu baskın geldi ve Olivia Miles tüm sezon boyunca ilk kez gerçek anlamda bir yeni oyuncu gibi göründü. İki maçta sadece 3 dakika 23 saniye geriden maçı izleyen New York, ilk turda süpüren iki takımdan biri oldu ve her iki maçı da 16 puan farkla kazandı.
Breanna Stewart özellikle ilk maçta muhteşemdi; WNBA tarihinde dördüncü kez 30 sayı, 10 ribaund ve 5 asistlik bir playoff performansı gösterdi. Bu başarının yanında önemli derecede destek de aldı. Özellikle bu sezon sakatlıktan döndükten sonra eski formunu bulamayan Sabrina Ionescu’dan gelen katkı kritik düzeydeydi. Ionescu ikinci maçta 18 sayı ve 5 asist yaparken, seride üçlük alanında 18 denemeden 7’sini isabetlendirerek yüzde 38,9’a ulaştı.
Ionescu’nun sıradan performansının biraz üzerinde kalması halinde Liberty’nin kaderinin tamamen değişebileceği açık. Şampiyonluğu kazanma konusunda en kötü oranlara sahip (+430, FanDuel kaynağına göre) takım olmalarına rağmen ilk turdaki gösterileri açısından dördüncü turun geri kalanındaki hiçbir takımdan daha iyi bir performans sergilemediler.
Atlanta Dream: A-
Dream’in Mystics ile oynadığı ilk tur serisi güzel değildi, ancak bu iki takımın oyun tarzları göz önüne alındığında böyle olması bekleniyordu. Abartılı derecede fiziksel mücadelenin yaşandığı maçta Dream, ligdeki en zorlu takımlardan biri olduğu ve kolay kolay teslim olmayacağı bir kez daha kanıtlandı.
Sonbaharın sonunda ekibe katılan ve sadece beş sezon içi maça çıkan DeWanna Bonner, playoff tecrübesinin değerini göstererek ilk maçın üçüncü çeyreğine damga attı ve çift haneli gerilemeyi 17 puanlık bir zaferlere dönüştürdü. İkinci maçtaki başarıları çok daha kapsamlıydı; ancak yine de sonlara doğru gelen Mystics baskısını kırarak güçlü bir karakter sergilediler.
Mystics ile oynamak bu açıdan yardımcı oldu, ama ilk turda bundan iyi savunma yapan hiçbir takım olmadı. 26 toplatma, 9 blok yaptılar ve Washington’u sahadan yüzde 39,7’lik bir başarı oranına indirdiler. Bu alandaki başarılarında önemli rol oynayan Yılın Savunmacısı Angel Reese, Dream ile ilk sezonunda aynı zamanda ilk kez bir playoff serisine çıkarken; Rhyne Howard ve Jordin Canada da bu başarının parçasıydı.
Dream’in 2013’ten beri ilk kez birden fazla maça yayılan bir playoff zaferi kazanması, üst üste üç turda ilk aşamada elenme serisinin de sonunu getirdi. Takım 2016’da tek maçlı elemeli bir “seri”yi kazanmıştı.
Las Vegas Aces: B
Aces’in maçı kazananak bir yol bulma yeteneği gerçekten dikkate değerdi ve üçüncü maçta Fever’a karşı yeniden ortaya çıktı. İkinci çeyrekte 12 puan önde oldukları dönemde, son üç dakikadan az bir süre kala sadece iki puana düşen Aces, bu noktadan itibaren Fever’ı 12-3’lük bir seriyle geçerek yarı finale yükseldi ve üst üste şampiyonluk hedefini sürdürdü.
Bu 12 sayının hepsini A’ja Wilson, Jackie Young ve Chelsea Gray’den oluşan büyük üçlüsü attı; bu da oldukça yerinde bir durumdu çünkü bu üçlü seride takımın 285 sayısının 213ünü (74,7%) ve 56 asistinin 47’sini (83,9%) karşıladı. Kritik anlarda bu üçlüden daha iyi oyuncular bulmak zor. Ancak gerçekten üst üste şampiyonluk hedefine ulaşabilirler mi, tüm yükü omuzlanan böyle bir üçlüyle?
Aces işi halletti, ancak yine de süreçte tamamen ikna edici olmadılar. 2025 playoff’larının başından bu yana dördüncü serinin üçüncü kez sınırda maça girildi. Geçen sezon ilk turun üçüncü maçında Young’dan kazandıran bir sayı aldılar ve yarı finalin beşinci maçında uzatmaya gittiler.
Valkyries: B-
Valkyries’in franchise tarihinin ilk playoff zaferi bundan daha dramatik bir şekilde gerçekleşemezdi. Üçüncü maçın üçüncü çeyreğinde 16 puan geride oldukları, neredeyse yedi süren ve 15 üst üste isabetsiz atıştan oluşan sayısız dönem içindeki Valkyries, geri dönerek Wings’i mağlup etti. Son 90 saniyede öne geçiren sayıyı atan ve zaferi bağlayan kritik serbest atışları kullanan Gabby Williams kahraman gibi oynadı.
Playoff serilerinin nasıl gittiği ve algının birkaç gün içinde dönüştüğü düşünüldüğünde bu durum ilginç. Valkyries ilk maçı baskın bir şekilde kazandı; eğer ikinci maçta Arike Ogunbowale’nin mucizevi atışları olmasaydı seriyi süpürüp yarı finale büyük güvenle gidebilirlerdi. Bunun yerine kazan-al maça zorlandılar ve tüm sezon boyu endişe veren hücumları, herkesin korktuğu türden bir performans sergiledi.
Valkyries sonunda işi halletti, ancak serinin çoğunda övülən savunmaları en iyi düzeyinde değildi ve üçüncü maç, özellikle de diğer tüm takımlardan sıkça üçlük kullanan takımın atışlarının tutmadığı durumlarda karşılaşabilecekleri hücum sorunlarına dair çarpıcı bir hatırlatma oldu.
Wings: C+
Playoff’ların başlarında, Valkyries ile Wings arasındaki mücadelenin dört ilk tur serisinden en doğrusal olanı olduğu konusunda bir görüş birliği vardı. Sadece 7-14’lük playoff takımlarına karşı bir başarı oranına sahip olan Wings’e kimse şans vermedi. Ve ilk maçta 36 puana kadar gerileyip 24 puanlık mağlupiyeti yaşayınca, sönük bir süpürmenin gerçekten söz konusu olduğu düşünüldü.
Ardından Arike Ogunbowale ortaya çıktı. Köşeden derinden attığı dikkate değer üçlükle ikinci maçı uzatmaya taşıdı ve 45 sayıyla WNBA tarihinin en yüksek sayılı playoff maçında Wings’i tek başına kazandırdı. Üçüncü maçta başka bir 30 sayılık performans sergiledi; ancak dördüncü çeyreğin sonlarına doğru yaşadığı belli bir kasık sakatlığı nedeniyle maçı kısa süreliğine terk etmek zorunda kalmasaydı bu üstünü kapatmayı tamamlayabilirdi.
2023’ten beri ilk kez playoff’a çıkan Wings’in performansı kesinlikle mükemmel değildi. İlk maçta ezildiler, Paige Bueckers son iki maçta 27 atımdan sadece 27 sayı yapabildi ve üçüncü maçın ikinci çeyreğinde 16 puanlık öndeliklerini verdiler. Ancak herkesin onlardan beklediğinden çok daha iyi bir mücadele verdiler ve şampiyonluk adaylarından birini köşeye sıkıştırdılar. Bu performansın ardından Wings için gurur duyulacak birçok şey var.
Indiana Fever: C
Ikinci üst üste sezonunda Fever, Aces’i sınıra zorladı. Ve ikinci üst üste yılında yine yetmedi. Bu kez ilk turda oldu ki bu durum, şampiyonluk beklentileriyle başladıkları göz önüne alındığında kesinlikle umutsuzluğa düşürücüydü.
Çok yönlü bir şekilde Fever’ın ilk tur serisi sezonlarının özeti niteliğindeydi. Evde çok daha iyidiler, bunu ikinci maçta gösterdiler ve Caitlin Clark ile Kelsey Mitchell işleri oturduğunda hücumları durdurulamazdı. Ancak savunmaları yeterli değildi, özellikle ön alanda güvenilir bir derinlikleri yoktu ve bir takım bu iki yıldız oyun kurucudan birini ya da ikisini maçıdan out ettiğinde yeterince cevapları olmadı.
Üçüncü maçta Clark ve Mitchell 33 atımdan 27 sayı yaptı. İkinci maçta 34 atımdan 53 sayı. Üçüncü maçta ise 41 atımdan 41 sayı. Fever, şampiyonla deplasmanda oynadığı ve son üç dakikada iki puana indiği kazan-al maça yakındı. Bu seri onların için bir felaket değildi, ancak gerçekten bir şampiyonluk kazanmak için birkaç parçaya ihtiyaçları olduğu gerçeğini tekrarladı.
Washington Mystics: C-
Sadece playoff’a ulaşmak bile Mystics için büyük bir başarıydı; 2023’ten beri ilk kez katıldıkları bu süreç, yeniden yapılanma çalışmalarında resmen programın önüne düştüklerini gösterdi. Ortalama 24 yaşıyla Mystics, hem bu sezon ligdeki en genç takım hem de lig tarihinin playoff’a çıkan en genç takımı oldu.
Bu gençlik, ilk turda Dream’e karşı ortaya çıktı; aynı zamanda hücum tarafındaki cansızlıkları da. Deplasmanda oynadıkları ilk maçın ikinci çeyreğinde dağıldılar. Ve ardından evlerinde çift haneli bir gerilemeyi dördüncü çeyreğin başlarında üç puana indirdikten sonra, maçı bitiren 13-0’lık bir seriye daha hemen izin verdiler. İki maçta sahanan 126 denemeden 50’sini (39,7%), üçlük alanında ise 41 denemeden 13’ünü (31,7%) isabetlendirip 41 hataya 26 asistle karşılık verdiler.
Seri, sonuçlardaki farklardan — ilk maçta 15, ikinci maçta 18 puan — daha rekabetçi görünüyordu ve sekiz yeni oyuncudan oluşan, bu kadar az playoff tecrübesi olan bir takım için çok katı olmak zor. Yine de Mystics’in playoff’a iyi hazırlandığı göz önüne alındığında süpürülmek hayal kırıklığı yarattı. All-Star mavsisinin ardından 14-4’lük bir başarı oranına sahip oldular ki bu ligde en iyi ikinci dereceydi; ironik olan ise bunun Dream ile paylaşılmasıydı.
Minnesota Lynx: F
Lynx için büyük bir felaket. Lig’in yeni playoff formatıyla bir numaralı seed’in ilk turda sekizinci seed’e kaybettiği ilk takım olmanın yanı sıra, aynı şekilde bir numaralı seed’in ilk turda sekizinci seed’i mağlup ettiği ilk maçın da parçası oldular.
Evet, Liberty — sezon öncesi şampiyonluk favorisi — sıradan bir No. 8 seed değildi. Regular season’da iki takım arasında yedi sıra açıklığı, lig’in üstten sekiz takımı konferans ayrımı gözetmeksizin aldığı on yıl içindeki en küçük farktı.
Ancak Minnesota Lynx, son çeyrekte 16 sayılık farkı koruyamayarak WNBA playoff tarihinin en dramatik hatalarından birine imza attı ve maçı New York Liberty’ye teslim etti.
Birleşik oyunculukla Yılın Yeni Oyuncusu olan Olivia Miles, 4’ü 20 atımdan 16 sayı ve 5 asist ile iki asist yaptıktan sonra iyi bir şekilde bench’e alındı; deneyimli oyuncular da pek farklı değildi. McBride ve Williams birlikte 54 atımdan 20’sini (37%) isabetlendirirken, Collier sadece 13 sayılık ortalamayla 42,9%’lık bir başarı oranına ulaştı.
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
