Stoppage süresinden yirmi saniye kala Enzo Le Fée topu aldı, ona bir öpücük verdi ve korneri aldı. Beklendiği gibi, Fransız’ın mükemmel sağ ayağıyla yaptığı ortası, kalecileri sahadan çıkarmak ya da direnmek arasında kararsız bırakan belirsizlik koridoruna düştü.
Bu arada, Dan Ballard için de doğru anda saptı ve baraja çarpan bir kafa vuruşuyla topu ağlara gönderdi. 2025 Şampiyonlar Ligi play-off yarı finalinin ikinci maçının uzaması neredeyse dolmuştu ve Sunderland, Coventry’i 3-2’lik toplam skorla elenen 1-1’lik bir beraberliği güvence altına almıştı.
Işık Stadyumu’nun kelimesi kelimesine sarsılıyormuş gibi hissettiren, hayal edilebilecek en yüksek, en coşkulu duygunun fışkırmasıyla, Régis Le Bris anlık olarak şaşkın bir görünüm aldı. Sevinçli anlayış Sunderland teknik direktörünün yüzünde yayılmaya başladığında, Frank Lampard zaten bir çöküş içindeydi. Sunderland, Wembley’e giderken, Coventry bir yıl daha Şampiyonlar Ligi’nde kaldı.
Le Bris her zaman futbol menajerlerinin özünde hikâye anlatıcıları olması gerektiğine inandı ve birden kariyerinin en çarpıcı hikâyesini yarattı.
Oyuncuları, vizyonuna öyle bir şekilde sahip çıktılar ki, play-off finalinde Sheffield United’ı yenikten sonra, geçen sezon Premier League’de yedinci olarak Europa League’e katıldılar.
Her şey o kadar iyi gitti ki, neredeyse bir fantezi gibi görünüyordu, ancak şimdi bu sihirli halı yolculuğunun sona erme tehlikesi görünüyor. Cumartesi günü Lampard’ın 19. sırada, nihayet terfi etmiş Coventry karşısında sadece sezonun ikinci lig galibiyetini elde edebilmeleri, her şeyin kilit noktasını oluşturuyor.
“Her zaman yazılacak yeni bir hikâye ve yeni bir bölüm var,” dedi Le Bris. “Bu maç, biz olmaya niyetimizle, kimliğimizle, direklerimizle, temellerimizle sahneye çıkarak heyecanlı bir maç olacak, sonra da oyun oyun olacak. Coventry Premier League’de iki kez kazandı, yani rekabetçiler. Premier League onlar için yeni bir bölüm, ancak yine de verimli.”
Belki de Avrupa futbolunun yükü altında biraz aşırı zorlanan Sunderland, bu sezon zaman zaman endişe verici derecede verimsiz kaldı. O kadar çok ki, eski Paris Saint-Germain defans oyuncusu Nordi Mukiele, yakın zamanda takım arkadaşlarının “kibirli” hale geldiğini iddia etti.
Havayı temizlemek için soyunma odasında konuşmalar yaşandı ve Le Bris, geçen Pazar günü Leeds ile oynanan 0-0’lık ev sahibi beraberliğinden sonra çok daha mutlu görünüyordu. “Bugün sahad Sunderland’i gördük,” dedi 50 yaşındaki hoca. “Zorluğu kabul etmeye istekli olduğumuzu gösterdik. Kendimizdik.”
Bu yazın transfer hamlelerinden şüphesiz rahatsız edilen bir teknik direktör, Çarşamba akşamı Brentford’a karşı Carabao Kupa’sında 3-2 kazandıkları için artık daha da yoğunlaşan yoğun program hakkında endişelenmeyi reddediyor.
“Bu yeni yolculuk, yoğun program hakkında şikayet ettiğinizi duymayacaksınız,” dedi Le Bris. “Tam da olmak istediğimiz yerdeyiz: Avrupa’da düzenli oynamak, hem Premier League’de hem de yerel kupalarda yarışmak fırsatıyla.
“Zorlayıcı, ama daha iyi olmak, gelişmek ve daha proaktif olmak için gerekli koşulları yaratıyor.”
Bu sezon daha saldırgan bir oyun tarzı getirme girişimleri karmaşık sonuçlar doğurmuş olsa da, Sunderland’in teknik direktörü, uzun süredir beklenen bir sağ kanat oyuncusu ve Wilson Isidor ile rekabet edebilecek, Brian Brobbey’in yedek oyuncusu olabilecek Premier League seviyesinde bir forvet imzalanamasından dolayı zorlandı. Brobbey ve Isidor’daki son sakatlıklar, bu alanda çarpıcı derecede az yedek oyuncu olduğunu ortaya çıkardı.
Florent Ghisolfi, Sunderland’in futbol direktörü, ligden yükseldikten hemen sonra bazı son derece radikal transfer hamlelerine öncilik ederken, Stadium of Light’taki iç yönetim değişiklikleri, geçmişte önemli rol oynayan iki transfer pazarı uzmanının son bir yılda ayrılmasına yol açtı.
Etkili bir spor direktörü olan Kristjaan Speakman, Ghisolfi’nin rolüyle fazla örtüşme olduğu belli olunca dostane bir şekilde ayrıldı. Oyuncu transferinden sorumlu Stuart Harvey de “karşılıklı anlaşma” ile ayrıldı.
‘Sunderland’ın hikayesi önemli ve analiz ettiğimiz bir konu’ dedi Frank Lampard Ağustos ayında. ‘Geçen sezon nasıl oynadıklarını görmek bize ilham veriyor.’ Fotoğraf: Ryan Browne/Shutterstock
Şimdi Stoke’da teknik direktör olan Harvey, veri kullanımındaki zekasıyla büyük beğeni topluyordu; veri kullanımının, kendisi ve Speakman’ın Sunderland’ı League One’dan en üst seviyeye taşımasında önemli rol oynadığı söyleniyordu.
Roma’dan katılan Ghisolfi’nin olağanüstü bir Avrupa temas ağı var ve hâlâ büyük saygı görüyor. Ancak Tottenham’dan kiralık, gelecek yaz kalıcı olarak katılacak defans oyuncusu Kevin Danso konusunda, bu yaz boy ve güce öncelik verme kararı şüpheli bulunmuş olabilir. Saha dışında mükemmel bir karakter olan Danso, hamstring sakatlığı nedeniyle forma giyemediği Ballard’ın yokluğunda Sunderland zorlandıkça bazı endişe ver bireysel hatalar işledi.
Paradoksal olarak, takımın görece küçük boylu yaz transferlerinden biri – 30 milyon sterlinlik eski Lyon kanat oyuncusu Malick Fofana – solda etkili olamıyor. Yine de Carabao Kupa maçında Brentford’a karşı gösterdiği çok daha iyi performans, 21 yaşındaki Belçikalı uluslararası oyuncudan daha güzel şeyler umulduğunu işaret etti.
Zengin yetenekli Le Fée, Le Bris’in planlarının ayrılmaz bir parçası olmaya devam ediyor; ancak üst düzey Fransa çağrısına yakınlığı aktarılan bir oyun kurucunun en iyi yönlerini ortaya çıkaracak doğru çerçeveyi kurmak zaman zaman zorlu oldu.
Granit Xhaka’nın bu sezon tam olarak alışıldığı o baskın kimliğinde olmaması da işi kolaylaştırmıyor. Belki 34 yaşında yaş, defansif orta saha oyuncusuna yetişiyordur ve belki de İsviçre’nin Dünya Şampiyonluğu yolculuğu uluslararası kaptarı yormuştur. Kesin olan, Xhaka’nın sahte Covid aşı sertifikası satın aldığını itiraf ettikten sonra İsviçre kadrosundan aldığı son uzaklaştırmanın hoş olmayan bir dikkat dağıtıcı olmasıydı.
Yeni bir set-piece koçuyla çalışan Le Bris’in Coventry’de Xhaka’yı en iyi günlerine dönmüş olarak görmek isteyeceği ve aynı zamanda Mukiele’nin hafif bir boğaz sakatlığından iyileşip başlaması umudu olduğu söylenebilir.
Belirli bir ironi içeriyor: Ağustos ayında Lampard, Wearsiders’ı ligden yükselme sonrası bir rol modeli olarak tanımlamıştı. “Sunderland’ın hikayesi önemli ve analiz ettiğimiz bir konu,” demişti. “Geçen sezon nasıl oynadıklarını görmek bize ilham veriyor.
“Ancak şimdi o hikayeyi kendimiz yazmak bizim elimizde.”
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
