Zaman makinalarının gerçekte var olmadığı için WNBA’nın 6. Maç sorunu için mükemmel bir çözüm de yoktu. Atlanta Dream ve Golden State Valkyries, Pazartesi gecesi Chase Center’da oynanacak 5. Maç öncesinde 2-2’lik dengede ve ya program değişikliğine ya da sahna değişikliğine ihtiyaçları vardı.
Oysa ki, bir dizi yetersiz seçenekle karşı karşıya kalan lig, kararı en son ana erteledi ve 5. Maç’ın başlama saatinden birkaç saat önce 6. Maç’ın oynanacağı mekânı açıkladı, ardından da bu seçenekler arasındaki en kötüsünü seçti.
6. Maç, 29 Ekim Perşembe günü saat 12.30’da (Doğu Saati) State Farm Arena’da oynanacak.
Evet, doğru okudunuz. Lanse edilen 30. WNBA sezonunun şampiyonunun belirleneceği bir maç, bir iş günü öğle yemek saatine denk gelecek — ve bu sadece Doğu Yakası taraftarları için. İkinci yılında genişleyen takımlara eşsiz bir destek ve bağlılık gösteren Valkyries taraftarlarıysa, işlerinin, hayatlarının ve yetişkin sorumluluklarının izin verdiği ölçüde kahvaltı sırasında izleyecekler.
Üstelik, maçı erken oynamak zorunda olmak bir de incitme getiriyor çünkü o akşam State Farm’da düzenlenecek olan normal sezon Atlanta Hawks – Cleveland Cavaliers maçına sahna hızlıca dönüştürülebilsin diye bu maç 19.00’dan 20.00’ye alınmıştı. Bu da, 6. Maç’ta bir şampiyon belirlenirse, erkeklerin oynadığı sahna geçişi karşılamak için şampiyonluk kutlaması ve medya erişiminin ani bir şekilde kesilmek zorunda kalacağı anlamına geliyor. ESPN’in edindiği bilgiye göre, sahna içindeki kutlamanın bir antrenman tesisine taşınması bile görüşülmüş.
Bu, maçı affedilemez derecede geç bir anda yapılan, gerçekten anlaşılmaz bir karardır ve ortada olan herkesin bundan en iyi şekilde yararlanacağından şüphem yoktur, Perşembe günü State Farm’daki atmosfer koşullar göz önüne alındığında olabildiğince coşkulu olacaktır; ancak bu, yeni ve öncü CBA ile başlayan, Angel Reese’in Dream’teki yükselişi ve Valkyries’in sahada ve saha dışında genişleyen bir takım olarak başarısı olmak üzere ligdeki en iyi iki hikâyenin, heyecan verici yedi maçtan iyi olan kazandığı bir seride karşı karşıya geldiği bir sezon için utanç verici bir yan konudur.
Ama hey, kadınlar sporu tarihine bir ünlem işareti koymaktan daha iyi bir şey yok mu: Erkeklerin oynaması için, şampiyonluğu kesinleştiren ve mirası belirleyen bir anı kesintiye uğratmak.
Nasıl mı buraya geldik? Aslında, spor içindeki yüzyıllardır süregelen yapısal eşitsizlikler ve cinsiyetçiliği içeren uzun bir hikaye bu, ama ben bunu takvim yılına sıkıştırmaya çalışacağım. Dream, maçlarını 3.500 kişilik kapasiteyle WNBA’nin en küçük salonu olan Gateway Center’da oynuyor. Son yıllarda, büyük maçları Atlanta Hawks’ın 17.000 kişilik salonu State Farm Arena’ya taşımaya başladı. Bu sezon, özellikle Nisan ayında Atlanta’ya transfer edilen Reese’in popülaritesinin de katkısıyla, Dream beş lig maçıyı State Farm Arena’da oynadı ve play-off’ın ilk iki turunu da burada karşıladı. Gelecek sezon State Farm, Dream’in kalıcı salonu haline gelecek.
Ancak Dream, Liberty’yi finale kadar elemeye çekince işler daha da karmaşıklaştı; bunun temel nedeni NBA sezonunun başlaması ve diğer programlama zorluklarıydı. Tüm taraflar bir araya geldi ve sorunu çözdü — 22 Ekim’de oynanması planlanan 3. maç, bir Sombr konserini önlemek için 21 Ekim’e alınırken, 4. maç da Cumartesi günü Atlanta’da Houston Rockets’a karşı oynanacak Hawks’ın ilk ev maçı için saat 13.00’e çekildi. Her iki maç da tükendi ve arena inanılmaz bir atmosfere sahipti. Katılan herkesin 6. maçı da aynı salona koyabilmek için elinden geleni yapmaya çalışması anlaşılırdı; NBA ve WNBA maçlarının taşınmasıyla ilgili lojistik zorluklara ve muhtemelen hiç gerçekleşmeyecek maçlar için salon ayırtmanın getirdiği mali yük ve risklere de son derece anlayışlıyım.
Ancak bunların hiçbiri, nihai sonucu ya da bu sonucun zamanlamasını meşrulaştıramaz.
Gerçek şu ki, Dream’in sahipleri açıkça takımın sahaya dair ilgiden ve sahadaki potansiyelden habersizdi; WNBA ise bu sorun ortaya çıktığında uygun yedek planları talep etmek veya kendi alternatiflerini düzenlemek konusunda isteksiz davrandı. NBA maçlarını durumu düzeltmek için aktarmak bir kabus olabilirdi; ancak NBA normal sezon maçları birçok nedenle aktarıldı ve lig bu durumda bunu yapmaya pek isteksiz görünüyordu.
Bunların hepsini göz önüne aldığında, lig 6. Maç’ı önceki planlanan 21.00 zaman diliminde Gateway Center’da düzenlemeli ve şehir genelinde Dream taraftarları için izleme organizasyonları düzenlemeliydi.
Ancak Valkyries sahibi Joe Lacob’un 3. ve 4. Maç’lar aftera aktarıldıktan sonra yaptığı açıklamalar da dahil olmak üzere tüm kaynaklara göre, lig ve iki takımın bu kadar küçük bir salonda Finali düzenlemesi biraz utandırıcı ve görsel olarak dezavantajlı olurdu. Ve bu adil; salon karanlık, dar ve bu kadar çok medya kapsamı ve görünürlük içeren bir maç için son derece uygun değil. Ancak maçın öğle vakti bir maça çevrilmesinin görsel etkisi ve bir WNBA şampiyonluğu kutlamasının çok daha az önemli bir erkek maçının nedeniyle ertelenme ihtimali çok daha kötü.
Oyuncular her zamanki gibi zorluklarla başa çıkacak. 2018’de Seattle Storm, Washington Mystics’e karşı WNBA Finali serisini tamamladığı 6. Maç’ı, Capital One Arena yenileme çalışmalarında olduğu için Virginia’daki Fairfax yakınlarındaki George Mason Üniversitesi’ndeki EagleBank Arena’da oynadı. Bir yıl sonra Mystics, Connecticut Sun’a karşı oynadıkları ve bugün hâlâ oynadıkları 4.200 kişilik yeni salonlarında 5. Maç’ta WNBA Finali’ni kazandı. İkisi de ideal olmayan koşullardı, ancak her ikisini de bizzat kapsadım ve atmosferler olağanüstüydü. 6. Maç’ın da aynı olacağından eminim.
Fark şu ki, bu çağda lig ve sahipler oyuncular, taraftarlar ve genel olarak kadın sporları için daha iyisini yapabilecek kaynaklara sahip. Yine bunu yapmayı seçmediler.
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
