Fransa Turu’nda tarihe geçen beşinci zaferinin ardından, Ekim başında İspanya Turu’na (La Vuelta a España) başlayan UAE Team Emirates-XRG takımı, rakipsiz bir giriş yaptıktan sonra kendi kontrolleri dışında gelişen olaylar nedeniyle büyük kayıplar verdi. Monako’dan başlayan 21 aşamalık yarışta takımın orijinal sekiz bisikletçisinden yalnızca dördü bitiş çizgisini geçti; takımı bu zorlu süreçte başından sona kadar takip etti.
Yarıştan önce ekibin kamp alanının en sakin köşesine park edilen UAE’ye ait otobüs, taraftarlar ve ailelerle bir araya geldi. Aynı zamanda Guardia Civil trafik polisi ekiibi de takımla bir an paylaşmak istedi; yöneticiler ve bisikletçilerle sohbet etti ve birlikte fotoğraf çektirdi.
Dört günde dört bisikletçi: Yarışın bedeli
Takım yönetimi ve bisikletçileri için bir grup fotoğrafı da çekildi, ancak sekiz bisikletçiden yalnızca dördünün ( , , ve ) yarışı bitirmesi, İspanya Turu’nun takıma ne kadar ağır geçtiğini açıkça ortaya koydu. En büyük eksiklik, yarışın başlarında liderliği ele alan ve dünya birinci sıradaki Tadej Pogačar’ın yokluğu oldu; düşüşü tüm çevrelerde inanılmazlık ve şokla karşılandı.
Takım toparlanıp aşama zaferleri için mücadeleye devam etti, ancak UAE Team Emirates-XRG’nin spor direktörü Joxean Fernandez Matxin, konuyu açıkça değerlendirdi. Ona göre yarış iyi başladıysa da ikinci yarıda radikal biçimde değişti.
“Çok güzel bir İspanya Turu’ydu ama sonra ikinci yarıda radikal biçimde değişti. Bu, Tadej’in düşüşüyle başladı; ertesi gün Pablo Torres diz sorunu yaşadı; ardından Jay Vine ayrıldı ve üzerinde ne olduğu hâlâ biliniyor mu belirsiz. Belki bir virüsü vardır ve ne olduğunu anlamak için çeşitli testler yaptık.
Bunun ardından Pavel iki kez sıcak çarpması geçirdi ve o kadar bilinç bulanıklığı yaşıyordu ki, onu ayrılmaya neredeyse mecbur bıraktık. Aslında ona devam edemeyeceğini söyledik çünkü kendini çok kötü hissediyordu ve hava 43 dereceydi. Böylelikle dört gün içinde dört bisikletçi kadro dışına çıktı.”
Joxean Fernandez Matxin, UAE Team Emirates-XRG Spor Direktörü
Sıfırdan başlayan bir mücadele: Kontrol yerine kaçış stratejisi
Matxin’e göre durum yarıştan önce bundan daha iyi olamazdı; özellikle Pogačar Fransa Turu’ndan galip ayrılmıştı. İspanya Turu’nda yükselişini sürdürerek üç aşama zaferi ve genel klasman liderliği elde etti, dağ classification’ında da zirvedeydi; ancak ani düşüş Sloven bisikletçinin erken yarıştan çekilmesine yol açtı.
“Jay Vine bir önceki yıl iki aşama kazandıktan sonra geliyordu ve İspanya Turu ile her zaman iyi ilişkisi vardı,” dedi Matxin. “Hatta o felaketin [Pogačar’ın düşüşü] ardından bile Pablo, sonra Jay, sonra Pavel ile zorlandı.
“Kevin ile uğraşmaya devam ettik; João bu yıl başlarında Epstein-Barr virüsünden mononucleoza yakalanan bir bisikletçi ve ne zaman olduğunu tam bilmiyoruz ama bu dönemde durumu oldukça zordu. Durumu toparladı ama alıştığımız seviyede değil; Jonas Vingegaard’ın iki arkasında ikinci bitirdiği ve Angliru’da kazandığı [2025 İspanya Turu] döneminden sonra acı çekmeye başladı ve elinden gelen en iyi şekilde direnmeye çalıştı. Yani her aşama için savaştık.”
Pogačar konusuna gelince, Matxin Sloven bisikletçinin evinde toparlandığını belirtti. Bir hafta öncesinden beri üçüncü gökkuşağı forması ve sezonun geri kalanına dair planlarının sakatlanmaları nedeniyle çöktüğü belliydi. Ancak aynı zamanda dünyaya “sivil” olarak katılma ihtimali konusunda da bir bilgi yoktu; çünkü partneri Urška Žigart hafta sonu bir düşüş geçirdi.
Pogačar’ın ayrılması ve takım yavaş yavaş erimesinin ardından, Matxin’in kendisi de oldukça meşgul oldu; takım önceliklerini radikal biçimde değiştirmek zorunda kaldı. Ona göre “Kırılımları kontrol etmekten, genel klasman ekiplerinin kırılım kontrollerinden kaçmaya çalışan taraf olmaya geçtik.”
Kırılımlarda yer alan UAE bisikletçilerinin sayısı, özellikle Vermaerke’nin bu konuda başarılı olduğunu gösteriyordu. Ancak Matxin’in belirttiği gibi, odaklanmadaki bu değişim çok farklı bir senaryo yaratmış ve ” buna uyum sağlamak zorunda kalmışız.”
“Kevin örneğin İspanya Turu’na Pavel ile Jay’in Tadej’e aşama ve genel klasmanda yardım etmesi için başlamıştı ama şimdi farklı bir şeye uyum sağladık. Tamamen mücadeleci hale geldik, her zaman aşama zaferlerini hedefledik. Kırılımları kontrol etmekten, genel klasman ekiplerinin kırılım kontrollerini kırmaya çalışmaktan ibaret bu tutum değişikliği çok farklı bir senaryo.”
Joxean Fernandez Matxin, UAE Team Emirates-XRG Spor Direktörü
Mas için uzun süredir beklenen bir zafer
Pogačar’ın zamanından önceki ayrılmasının ve giderek artan UAE bisikletçilerinin ardından, Matxin genel klasman mücadelesini yakından takip ediyordu. Ancak Pogačar Granada’ya ulaşamazsa, Mas için ve İspanya için bir zaferin de uzun süredir beklendiğini hissetti.
“Son İspanya Turu’nun İspanyol kazananının kim olduğunu bilmiyorum” – [2014’te Alberto Contador] ama Enric ile Mas bunun başka bir tanesini hak etmişti, özellikle de İspanya Turu podiyumunda dört kez yer almış birisi olan Enric. Ve onu büyük bir bisikletçi olarak görmeyen kimse olduğunu düşünemiyorum,” diye tamamladı Matxin.
Takım, Fransa Turu’ndaki rekor kırıcı beşinci zaferinin ardından İspanya Turu’nda başlangıçta umut verici bir görüntü sunmuş, ancak kendi kontrolleri dışında gelişen olaylar nedeniyle büyük kayıplar vermişti. Dört günde dört bisikletçi kadro dışına çıkmasına rağmen takım yönetimi ve spor direktörü, takımı sahadaki mücadeleye devam ettirmeye odaklandı.
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
