Ville Koivunen Sözleşmesi İşe Yararsa Ne Olur?

Pittsburgh Penguins genel menajeri Kyle Dubas, Tampa Bay Rays’ın rehberinden bir sayfa alarak geçen yaz forvet Ville Koivunen ile sekiz yıllık, 32 milyon dolarlık bir uzatma imzaladı. Rays yıllardır bunu yapıyor; Dubas da kanıtsız bir oyuncuyu şaşırtıcı bir fiyatla büyük bir uzatmayla kilitledi. Rays için onlarca yıldır işe yarayan bu yaklaşım NHL’de nadiren uygulanıyor ve Dubas bunu Koivunen ile öncü yapabilir. Ancak işe yaramazsa, ellerinde pahalı bir kumar olur. Peki ya işe yararsa, bu diğer genel menajerlerin nasıl hareket ettiğini değiştirir mi?

Pittsburgh’un bu anlaşmanın ona değer vereceğini bilmek uzun süre alacak; iki hafta önce felaket gibi görünüyordu. Ancak birkaç sağlam maçın ardından, cumartesi akşamı Nashville’e karşı uzatmada galibiyeti getiren gol de dahil, Koivunen yavaş yavaş potansiyelini göstermeye başladı.

Pittsburgh’un Koivunen’i imzalaması birkaç nedenle olağandıştı; bunlar arasında zamanlama da vardı çünkü bu, Dubas’ın neredeyse her ticaret ve serbest oyuncu hedefinde başarısız olduğu nispeten sakin bir yazın ardından geldi. İmzalama, neredeyse Dubas’ın bir panik tepkisi gibi hissettirdi; genç, üst sıralara uygun yetenek edinemediğini fark edip üst sıralara uygun potansiyeli olan bir oyuncuyu kilitlemeye yöneldiği düşünülebilir. Yorumcular imzalamayı bir bütün olarak yerden vurdu ve büyük ölçüde alaya aldı; geçen sezon 39 NHL maçında sadece iki gol ve beş asist yapan bir oyuncunun Pittsburgh tarafından maksimum süreli bir anlaşmayla kilitleneceğine inanamadılar. Ancak Koivunen AHL’de etkiliydi; 34 maçta 41 puan topladı ve üst sıralara uygun rolünde can sıkıcı bir hal almasını sağlayan özgüveni gösterdi. Dubas sözleşmeyi Koivunen’in potansiyeline yapıldığı bir bahis olarak tanımladı; bu da NHL’in değişen ekonomik ortamı göz önüne alındığında boşlukta mantıklı görünüyordu.

Gerçekçi olmak gerekirse, sözleşmenin üç olası sonucu var. İlki, anlaşmanın Pittsburgh için iyi sonuçlanması ve daha fazla takım deneyimli NHL deneyimi olmadan önce genç yetenekleri uzun süreli uzatmalarla kilitlemeye başlaması. İkincisi, uyarıcı bir hikayeye dönüşmesi; üçüncüsü ise Koivunen’in Pittsburgh’un alt sıralarında bir NHL oyuncusu olması ve her iki taraf için de ancak orta düzeyde bir sonuç çıkması.

Koivunen anlaşması büyük bir indirim olarak sonuçlanırsa, bu muhtemelen takımları yüksek potansiyelli orta seviye genç oyunculara imza atmaya, güvenlik karşılığında daha düşük AAV’li sözleşmeler kabul etmeye, Koivunen’in yaptığı gibi bir zincir tepkisi tetikler. Pittsburgh, genç bir oyuncuya uzun süreli bir sözleşme imzalatan ilk takım değil, ancak sınırda bir AHL oyuncusunu imzalatan ilk takım olabilir. Elbette Washington Ryan Leonard i uzun süreli bir sözleşmeye, Anaheim de Tristan Luneau i aynı şekilde imzaladı, ancak ikisi de NHL oyuncusu whereas Koivunen bu yıl bir “tweener” olarak sahneye çıktı. Böyle bir oyuncuyu sekiz yıllık bir sözleşmeye almak büyük bir kumardi, ancak NHL kopyalayan bir lig ve işe yararsa, diğer takımlar büyük olasılıkla bunu denemek yerine genç bir oyuncuya kısa köprü sözleşmesi imzalayıp dururlar. Böyle bir hamlenin amacı, oyuncunun NHL’de tutunup kalması umuduyla, yönetilebilir bir kappede prime serbest ajan sezonlarını satın almak. Takıma yönelik risk bir endişe kaynağı olurdu, ancak Koivunen yeterli potansiyeli gösterirse, diğer takımlar da bir oyuncuda isabet etmeye çalışır. Güçlü bir skout geçmişine sahip takımlar, kendi iç oyuncu projeksiyonlarına güçlü bir şekilde inanıyorlarsa, bu tür bir düzenlemeye özellikle ilgi duyabilir.

Koivunen başarısız olursa, sözleşme uyarıcı bir hikaye olarak hizmet edebilir ve diğer takımları aynı bahsi yapmaktan alıkoyabilir. Bir anlaşma trend oluşturması beklenmese de, belirli bir potansiyeli olan sınırda AHL oyuncularına büyük uzun süreli parayı devretmeyi düşünürken diğer GM’lerin duraksamasına neden olur. Ancak çoğu GM böyle bir bahis yapmaz, çünkü Kyle Dubas ile aynı durumda değiller. Çoğu takım Dubas’ın yaptığı şeyi yapmaya çalışmaz: eski bir çekirdekle rekabetçi kalarak gelecek için inşa etmek. Bu görev, Pittsburgh için hem işe yarayan hem de yaramayan bazı tuhaf hamlelere yol açtı.

Koivunen sözleşmesinin üçüncü olası sonucu, tam zamanlı bir NHL alt sıra forveti olarak derinlik sağlama yeteneğine sahip olması. Bu, Koivunen’in şimdiye kadar gösterdiği performans göz önüne alındığında oldukça güçlü bir tahmin gibi görünüyor ve muhtemelen Pittsburgh’ın oyuncu için planladığı senaryo bu. Penguins için kötü bir sonuç olmayacak, ancak muhtemelen takımın Koivunen için iç projeksiyonlarının en alt seviyesinde kalacak. Pittsburgh, Koivunen’in kesin bir NHL oyuncusu olduğuna dair sınırlı kanıta sahip ve AHL’deki performans da başarıyı garanti etmiyor. Umut vad eden oyuncular NHL seviyesinde parlayıp ardından durma noktasına gelebilir, NHL temposuyla baş edemeyebilir veya takımın savunma yapısıyla sorun yaşayabilir. Penguins, Koivunen’i imzalarken göz önünde bulundurmak zorunda olduğu olası risklerin bir parçası buydu ve nihayetinde bu riski kabul ettiler.

Peki deneyimin başarılı olup olmadığını ne belirliyor? Önümüzdeki iki yıl içinde Pittsburgh için değerli olup olmadığını göreceğiz. Sonuç olarak, sözleşme Koivunen, anlaşma süresince Penguins’a derinlik sağlama yeteneği sunan üst sıra forveti olursa başarılı sayılır. Bundan fazlası Pittsburgh için ek avantaj olur. Koivunen beklentiyi karşılayamaz veya sınırda bir NHL oyuncusu olarak kalırsa, anlaşma batık sayılır ve Penguins sözleşmenin son altı yılını maaşın 1/3’ü üzerinden satın alarak 12 yıllık bir satın almayla karşılaşabilir.

Nispeten mütevazı AAV ($4MM) sayesinde Koivunen’in anlaşmanın çalışması için star olması gerekmiyor. Eğer başarılı olursa, Penguins genç oyunculara ucuz sözleşmeler imzalamak için takımlara başka bir model sunmuş olur. Bu genç, kanıtlanmamış oyunculara uzun süreli sözleşmeler verecek çok az takım olması muhtemel, ancak en azından Pittsburgh’ın Koivunen’e imzaladığı sözleşme, takımların kanıtlanmamış genç forvetlere bakış açısını değiştirebilir.