Üç Aslan’ın Elite Takımlara Karşı Sorunu: İstatistikler Ne Diyor?

Yarın Wembley’de İspanya ile oynayacak İngiltere millî futbol takımı, taraftarları için ‘olması gerekenin olmaması’ hissiyle yüklü bir maça çıkıyor. Son kez İspanya ile karşılaştıkları Euro 2024 finali, La Roja’nın galibiyetiyle bitmişti ve bu yeni karşılaşma, İngiltere’nin Dünya Kupası çeyrek finalinde Arjantin’e yenilerek La Roja ile finale çıkma şansını üç ay öncesinde kaçırdığı gerçeğinin ardından geliyor. Ancak asıl merak konusu, takımın dünya sıralamasının ilk 10’undaki rakiplere karşı sürdürdüğü zayıf performanstan kaynaklanıyor.

Dünya Futbol Federasyonları Birliği’nin sıralamasına göre son 15 maçında ilk 10’unda yer alan takımlara karşı altı galibiyet elde eden İngiltere, büyük turnuva iddiasına sahip bir takım için tatmin edici rakamlar elde edemiyor. Bu altı galibiyetin üçü büyük turnuvalarda kazanıldı: 2021 Euro yarım finalinde Danimarka, 2024 Euro yarım finalinde Hollanda ve bu yazki Dünya Kupası bronz madalya maçında Fransa karşısında. Fransa’yı yenerek üçüncülüğü alan galibiyet, Thomas Tuchel’in İngiltere teknik direktörlüğüne başlamanın ardından ilk kez ilk 10’undan birine karşı kazandığı maçıydı.

İstatistikler Ne Söylüyor?

2020 ve 2024 Euro finaline çıkaran iki galibiyet, 2022 Dünya Kupası’nda kimse oynamak istemediği maçta İtalya’ya karşı kazanılan tek skor, altı yıl öncesine dayanan bir Uluslar Ligi maçında Belçika’ya karşı alınan sonuç ve İtalya’nın çöküşe girdiği bir dönemde kazanılan Euro elemeleri maçlarıydı. Yani özetle, gerçekten elit rakiplerle karşılaştığında İngiltere’nin yine takla attığı görülüyor, özellikle de Dünya Kupası sahnesinde.

1998’den bu yana Dünya Kupası elemeli aşamasında ilk 10’unda yer alan bir ulusla karşılaştığında her seferinde elenmiş durumda olan İngiltere, 1998’den beri bu kategoride yedi maçta yedi kez elendi. Geçmiş 10 Dünya Kupası maçında ilk 10’undan birine karşı tek galibiyetlerini 2002’de Arjantin’e karşı grup aşamasında almıştı. Dünya Kupası’nda savunma şampiyonlarına karşı dört kez de hecelerine uğradı: 1954’te Uruguay 4-2, 1962’de Brezilya 3-1, 2022’de Fransa 1-2 ve 2026’da Arjantin 1-2.

İngiltere’nin Euro’da daha iyi performans gösterdiği görülüyor. Danimarka ve Hollanda’yı yenerek son iki turnuvanın finaline ulaşan takım, her iki kez de İspanya (2024) ve İtalya (2020) karşısında son adımda pes etti. Son 15 maçında ilk 10’una karşı en düşük topa sahip olma oranları, bu yazki Dünya Kupası yarım finalinde Arjantin karşısında (35,8%), 2024 Euro finalinde İspanya karşısında (34,9%) ve 2020 Euro finalinde İtalya karşısında (42,1%) gerçekleşti.

‘Sadece Kendimiz Olmamız Gerekiyor’

İngiltere’nin tüm zamanların en iyi golcüsü Harry Kane, 85 golle, onları son dakikaya taşıyacak eksik parçanın ne olduğunu sorulduğunda, en büyük anlarda hâlâ kendilerinin olmaları gerektiğini söyledi. Kane, BBC Radio 5 Live’e konuşurken, Arjantin maçı kadar zor alınabilecek bir maç olduğunu ve turnuvayı kazanma, kendi tarzlarıyla kazanma zihniyetinde olduklarını söyledi. Bu zihniyetle kaybedecek olurlarsa bunu da kabul edeceklerini belirtti.

Kane, son 30 dakikada ‘kaybetmemeye’ çalıştıkları ilk maçın Arjantin maçı olduğunu, ancak yine de kaybettiklerini söyledi. Bayern Münih’te 154 maçta 152 gol atan, iki Bundesliga şampiyonluğu kazanan 33 yaşındaki oyuncu, orada kimseye korkmadığını anlattı. Bir takım onları yendiyse, el sıkşıp iyi oyun dileyebileceklerini ve süre boyunca korudukları bir kimlikleri olduğunu vurguladı.

Şu anda İngiltere için tam da buna bakmamız gerekiyor. Çok yakınız, çok yakın oldunuz amaUltimately kaybettiniz. Kimseye korkmanıza gerek yok. En büyük anlarda sadece kendimiz olmalıyız ve umarız ki sona ulaşırız.

Harry Kane

Kane’in alıntıladığı Bayern döneminde kimseye korkmadığını, yenildiklerinde el sıkşıp tebrik edebileceklerini ve süre boyunca korudukları bir kimlikleri olduğunu söyledi. İngiltere’nin de tam da buna bakması gerektiğini belirten 33 yaşındaki oyuncu, ‘Umarız en büyük anlarda sadece kendimiz olursak ve sona ulaşırız’ ifadelerini kullandı.

Aynı Sorular Tekrar Yükseliyor

İngiltere yıllardır büyük turnuva başarısına daha yakın olmasına rağmen aynı soru hâlâ açık: Topa sahip olup elit rakipleri yenebilir mi? 2020 Euro’da Almanya’yı yenerek son 16’ya çıkması büyük bir galibiyetti, ancak o Almanya geçiş dönemindeydi ve o sıralarda dünya ilk 10’u dışında yer alıyordu. Liderliği alıp derine inip topla vazgeçtikten sonra penaltılarda İtalya’ya yenildiler.

2022 Dünya Kupası’nda Üç Aslan, İran’a 6-2 rahat bir galibiyetle turnuvaya başladı. Bu elit rakip olmamasına rağmen, önceki turnuvalara kıyasla zihniyet değişiminin dikkat çekici olduğu görülüyordu. Ancak yine de aynı sorunlar yeniden ortaya çıktı. Fransa karşısında büyük ölçüde daha iyi takım olmalarına rağmen, Harry Kane’in kaçırduğu penaltı ve Les Bleus’un tecrübesiyle çeyrek final aşamasında elendiler.

Euro 2024, Gareth Southgate ve o ekibi için bir turnuvadan fazla oldu ve takım neredeyse en iyi hâllerinin bile ötesinde oynamadı, geçişleri bireysel yeteneklere bırakarak sürdürdü. Yarım finalde Hollanda’yı yenmek için son saniyelerde Ollie Watkins’ın golüne ihtiyaç vardı ve tam formda olmayan Kane’in eksik olduğu bir dönemde takım, güçlü İspanya karşısında hiç rahatsız etmedi.

Mükemmel bir 2026 Dünya Kupası elemeleri kampanyası ve yeni elit teknik direktör Tuchel’in ardından, birçok kişi bu İngiltere’nin zaferi için zamanı olduğunu düşündü. Ancak son 16’da Meksika’yı yenirken gösterdikleri büyük dayanışma ve azimlere rağmen, eski sorunlar yine İngiltere’yi battırdı. Üç Aslan, dünya sınıfı yeteneği topa sahip olmaya ve maçı kontrol etmeye dönüştüremiyor; Tuchel kaosu kucaklaması gerekebileceğini söyledi ve Anthony Gordon, İngiltere’nin geleneksel doğrudan tarzına güvenmesi gerektiğini ekledi.

Belki de bu, uzun süredir süren kupaya beklentilerini son olarak sona erdirmek için gereken şeydir.