Tom Kim, Presidents Cup’ı tamamlamadan ayrılabilir; Asya Oyunları için Japonya’ya dönecek

Güney Koreli golfçü Tom Kim, ABD’nin Medinah kentinde düzenlenen Presidents Cup’ın (Cumhurbaşkanları Kupası) dördüncü gününde takımının tarihsel bir zafer şansı yakalamasına rağmen turnuvayı tamamlamadan ayrılabilir. 21 yaşındaki genç yıldız, 1998’den beri ilk kez kazanma umudunu taşıyan International Team’in (Uluslararası Takım) başarısına katkıda bulunmak istemesine rağmen, Çarşamba günü Japonya’da Kasugai Country Club’ta başlayacak Asya Oyunları için ülkesinin takımına katılmak üzere organizasyondan erken ayrılmayı planlıyor.

Geoff Ogilvy’nin yönettiği uluslararası ekipte turnuva boyunca en kritik isimlerden biri olan Kim, ilk üç günde oynadığı dört maçtan üçünü kazandı. Pazar günü oynayacağı Wyndham Clark karşılaşmasında elde edeceği bir galibiyetle bu sayıyı beşe çıkarma fırsatına sahip. Ancak Kim’in emekleri Uluslararası Takım’ı 1998’den beri ilk kez zaferle taçlandırırsa, kutlama yapma fırsatı bile olmayacak.

Golfçünün adını sık sık anılması, Asya Oyunları’nın sadece bir madalya mücadelesi olmadığını da ortaya koyuyor. Güney Kore yasalarına göre, sağlıklı erkekler 18 ile 21 ay arasında değişen zorunlu askeri hizmeti yerine getirmek zorunda. Sporcular belirli başarılar aracılığıyla bu hizmetten muaf tutulabiliyor, ancak muafiyet yalnızca ulusal prestijle bağlantılı başarılarla elde edilebiliyor.

Asya Oyunları askeri hizmet kararı için kritik

Kim’in durumu için bu muafiyet şartı oldukça net: Bireysel veya takım yarışmasında altın madalya kazanmak. Kim’in Asya Oyunları’ndaki ve Güney Kore’nin performansı, artık askeri hizmetden kaçınma umudunun tek dayanağı haline geldi. Aynı zamanda askeri hizmetini tamamlamayan SH Kim ile hizmeti tamamlamış olan diğer golfçü de kadrodaki diğer erkek Güney Koreli isimler olarak dikkat çekiyor.

Kim için umut verici bazı nedenler mevcut. Presidents Cup’daki başarılı performansının yanı sıra, son aylarda en iyi formunu geri kazandığı söylenebilir. Bu başarılar arasında ABD Açık Turnuvası’nda üçüncü olma ve Genesis Scottish Open’ı kazanma yer alıyor. Dünya sıralamasında da dikkat çeken bir yükseliş yaşayan Kim’in pozisyonu, Haziran ayında 152’inden bugün 31’e yükseldi.

Bu yıl Presidents Cup ile Asya Oyunları arasında bir takvim çakışması olduğunu biliyorum… ve Tom Kim, Asya Oyunları’nda oynamak üzere listelenmişti ancak açıkçası Presidents Cup’ın da bir parçasıydı. Asya Oyunları’nın Presidents Cup nedeniyle ertelendiğini düşünüyorum, bu yüzden mümkün oldu. Tom Kim’in bu iki organizasyon arasında seçim yapmak zorunda kalsaydı, bunun imkansız olacağını biliyordum; bu yüzden ertelenmesinden dolayı memnunum.

Tom Kim

Takım arkadaşları da aynı başarıyı yakaladı.

Takım arkadaşları da aynı başarıyı yakaladı

Takım, Güney Kore’nin önceki Asya Oyunları’ndaki performansından da ilham alabilir. Bu organizasyonda Min Woo Lee, Wooyoung Cho ve Kim’in Presidents Cup takım arkadaşı Si Woo Kim ile Sungjae Im, Çin’de takım altın madalyasını kazanmış ve Tayland’ı 25 farkla geride bırakmıştı.

Kim’in Medinah’dan erken ayrılması gerekiyor olsa da, takvim zaten onun Presidents Cup taahhütlerini karşılayacak şekilde ayarlandı. Uluslararası Takım, nadir durumdan yararlanıyor; önceki 15 organizasyonda Uluslararası Takım, Amerikalılara karşı yalnızca bir kez kazanmış ve bir kez berabere kalmıştı.

Presidents Cup ile Asya Oyunları arasında bir takvim çakışması olduğundan, Tom Kim’in Asya Oyunları’nda listelenmesine rağmen açıkçası Presidents Cup’ın bir parçası olduğunu biliyorum. Asya Oyunları’nın Presidents Cup nedeniyle ertelendiğini düşünüyorum.

Cho Minn Thant

Kim, askeri hizmetden özel muafiyet kazanma şansını 2024 Paris Olimpiyatları’nda da değerlendirmişti. O dönemde herhangi bir madalya Kim için yeterli olacaktı, ancak ülkesi için bronz madalyadan dört vuruş uzaklaştı.