Taylor Knibb, dördüncü kez Ironman 70.3 Dünya Şampiyonluğu’nu kazandı

Amerikalı triatlet Taylor Knibb, Fransa’nın güneyinde düzenlenen Ironman 70.3 Dünya Şampiyonluğu’nda bisiklet ayağındaki baskıcı performansıyla dördüncü kez dünya şampiyonu oldu. 28 yaşındaki sporcu, son beş yılda elde ettiği bu başarıyla birlikte Amerika (2022), Finlandiya (2023) ve Taupo (2024)’daki önceki zaferlerini de listeye ekledi.

Knibb, yarışın ilk aşamalarında 91 kilometrelik bisiklet parkurunda rakiplerinden ayrıldı ve ardından geldiği yarı maraton mesafesini güçlü şekilde tamamlarak altın madalyanın sahibi oldu. Podyumda ona İsviçeli hızlı koşucular Julie Derron ile Alanis Siffert eşlik ederken, Ironman dünya şampiyonu Solveig Lovseth dördüncü ve Fransa’nın Marjolaine Pierre’i beşinci olarak yarışını tamamladı.

Bisiklet ayağındaki baskı kararı kazandırdı

Dünya sıralamasında bir numaralı Amerikalı triatlet, Cote d’Azur’da sabah saatlerinde başlayan yarışta bisiklet bölümünde öne geçerek geri dönüş imkansız bir avantaj elde etti. Knibb, deniz üstü Alpler’in erken aşamalarını oluşturan tırmanışları hızla tüketirken, zaten daha büyük bir başarıya aday olduğu belli oluyordu.

Sporcu, Col de Vence’deki uzun tırmanışı tamamladığında liderliği altı dakikadan fazla önde sürdürdü. En yakın rakiplerini saran İsviçeli Siffert, Fransız Audrey Merle ve Imogen Simmonds yarışın geri kalanında benzer tempoyla ilerledi. Yarış öncesi favori sayılan Fransa’nın Pierre’i, Kanada’lı Paula Findlay, Almanya’nın Laura Philipp’i ile Derron ve Matthews ilk on içinde yerini aldı.

“Bugünün muhtemelen en iyi Ironman 70.3 dünya performanslarımdan biri olduğunu söyleyebilirim. Ancak keyif almak oldukça düşüktü. Yarasanın tamamında biraz gergindim çünkü alanın derinliği çok arttı.”

Taylor Knibb, Ironman 70.3 Dünya Şampiyonluğu galibi

Liderlik teknik inişte daraltılırken, yakınıda yaşayan ve muhtemelen bu yollarda herkesten fazla pratik yapan Pierre hızla ilerledi. Ancak son 12 kilometre tekrar Knibb’in güçlü zamanlamaya uygun, daha düz bir çıkış bölümüydü.

Suda öne geçenler belirleyici oldu

Kayıt kıvamında 3.000 kadının katıldığı yarışta, Ironman 70.3 Dünya Şampiyonluğu’nun ilk günü Nice’te başladı. Lucy Charles-Barclay’ın Hawaii için bu yarışı atlayıp odaklanmayı tercih etmesiyle Evans suda görevi devraldı.

Sadece 31 yaşındaki sporcu, Nisan ayında Valencia’daki ikinci derecede dereceyle elemeleri geçtikten sonra kısa mesafe yarışlarında tanınan bir yüzücü olarak bu 1,9 kilometrelik parkuru 25:49 ile tamamladı. Almanya’lı Lena Meissner sudan ikinci çıktıktan sonra arkasından Amerikalı Jenna Campbell, Kirsten Kasper ve yarış öncesi favori Knibb geldi.

Güçlü bisiklet performansıyla bilinen Imogen Simmonds ve Siffert de öndekilerin birkaç saniye gerisindeydi. Büyük Britanya perspektifinden bakıldığında Matthews 20. sırada 98 saniye geride, Rayner 24. ve Anderbury ise 44. sıradaydı.

Büyük Britanya ekibi zorlu bir gün yaşadı

Yarış Büyük Britanya ekişi için sınayan bir gündü. Kat Matthews ilk İngiliz olarak 11. sırada yer aldıktan sonra Sophie Evans 14., Lizzie Rayner 17. ve Rebecca Anderbury ise 20. sırada yarışını tamamladı.

“Buraya herhangi bir beklentiyle gelmedim. Bu benim ikinci 70.3 yarışım ve aynı zamanda dünya şampiyonluğuydu. Klişe olduğunu biliyorum ama sadece keyif almak istedim. Eğer bazı şeyler öğrenebilir ve deneyim kazanırsam, isteyebileceğim her şey bu.”

Sophie Evans, Büyük Britanya triatleti

Knibb ön tarafta yalnızca ilerlerken, Derron açılış aşamalarında ona zaman kaybeden tek kadındı ve 5 kilometre içinde 11. sıradan 5.’ye yükseldi. Buna karşılık Matthews tempodan geriledi.

Kat Matthews, yarış sırasında yapılan röportajda

Bunun ardından podyumun geri kalanı tamamen açık kaldı. Siffert Pierre’in önüne geçti ancak Simmonds, Derron, Lovseth ve Philipp de yarışta iddialıydı.

Derron gerçek bir güç ve ayak hızıyla önce Løvseth’i sonra da Siffert’i geçerek 1:13’lük yarı maraton derecesiyle ikinci sırada tamamladı. Ancak Knibb’e ulaşmak mümkün olmadı; yarışı ustaca yöneten sporcu 4:19:24 ile bitiş çizgisinden geçti.

Kadınlar podyumu

Taylor Knibb (Amerika) – 4:19:24. Julie Derron (İsviçeli) – 4:23:30. Alanis Siffert (İsviçeli) – 4:25:10. Solveig Lovseth (Norveçli) – 4:25:50. Marjolaine Pierre (Fransız) – 4:26:38. Laura Philipp (Almanya) – 4:27:28. Imogen Simmonds (İsviçeli) – 4:28:01. Audrey Merle (Fransız) – 4:29:08. Paula Findlay (Kanadalı) – 4:30:33. Caroline Pohle (Almanya) – 4:30:53.