Sunderland, Perşembe akşamı Portekiz’in Torreense takımıyla oynayacağı Avrupa Ligi yolculuğunda, kulübün son kez Avrupa sahasına çıktığı tarihten 53 yıl sonra bu topraklara dönüyor. O dönem FA Kupası şampiyonu olarak katıldıkları Avrupa Kupa Galipleri Kupası’nın ikinci turunda Lizbon’daki Sporting’e karşı mücadele etmişlerdi; kulüp o yıllarda İkinci Lig’de yer alıyordu.
Bu arada dikkat çeken bir benzerlik de, ikinci ligdeki Torreense’in geçen sezon Portekiz Kupası finalinde Sporting’i yenerek sürprisle kupayı kazanması ve Avrupa Ligi’nde yarışma hakkı elde etmesi. Geçen ay Norveç’te Lillestrøm’u 2-1 yenen takım, bir sonraki aşamaya kalma şansını güçlendirdi.
Kaynakta yer alan bilgilere göre, ligde zorlanan Torreense şu anda 7 maçın ardından 6 puanla 15. sırada bulunuyor. Karşılarındaki Sunderland ise Premier Lig’e umutsuz bir başlangıç yaptı; henüz yalnızca Fulham’a karşı galip geldiler.
Pazar günü 18. sıradaki ve Sunderland’den bir sıra ve puan aşağıda yer alan Bournemouth ziyaretinin ardından, teknik direktör Régis Le Bris’in kadrosunda dönüş yapması bekleniyor. Yine de Torreense’i yenememek küçük bir şok olurdu.
Torreense’in 31 mil Lizbon’un kuzayında, Torres Vedras’taki Estádio Manuel Marques stadyumu 2.431 seyirci kapasitesine sahip ve UEFA yönetmeliklerine uymuyor. Bu durum maçın, Torres Vedras’tan bir saatlik mesafedeki ortaçağ kasabası Leiria’da oynanmasına yol açtı. Stadyum da neredeyse iki saatlik bir mesafe içindeki lüks Lizbon otelinde konaklayan Sunderland’in uygun konaklama bulamaması üzerine, takımın başkentte ikamet etmesi kararlaştırıldı.
Neredeyse 4.000 Sunderland taraftarının normalde ikinci ligdeki União Leiria’nın stadyumu olan 23.888 kapasiteli Estádio Dr Magalhães Pessoa’ya gelmesi bekleniyor. Sınırlı yerel otel odaları nedeniyle bazıları Lizbon veya Porto’da, diğerleri ise Fátima gibi yakın kasaba ve köylerde konaklıyor. Katolik dünyasının en önemli kutsal merkezlerinden biri olan ve her yıl altı milyondan fazla turiste ev sahipliği yapan Fátima’da, Wearside’den gelenler tahmin edilen güneşli ve 25 derece sıcak havada tarihi yerleri gezip sert bir kuzeydoğu kışından kurtuluş için dua etmeye teşvik edilebilir.
Sunderland bu sezon zaman zaman iyi oynasa da, yaz döneminde uzman bir sağ kanat oyuncusu transfer edememesi, Le Bris’in sıkça doğal iki sağ bek Trai Hume ve Thomas Meunier’i sahaya sürmesine neden oluyor. Brian Brobbey ve Dan Ballard’ın kasık yaralanmaları her iki uçta da sorun yaratırken, önceki kadar güvenilir olan Robin Roefs de nadir görülen kalecilik hataları yaşıyor.
Sunderland’in ilk lig maçı, sırasıyla Manchester City, Arsenal, Brighton ve Brentford gibi güncel dördüncü üst sıra takımlarına karşı oynandı. Yine de önümüzdeki iki iç saha dışı maç olan Bournemouth ve Leeds karşılaşmalarından en az bir galipiyet alamamaları durumunda sessiz endişe panik haline gelebilir.
Salı akşamı Sunderland, parça durdurma koçu James Brayne’in ayrıldığını ve yerini 34 yaşındaki Thor Herdal’ın aldığını duyurdu. Nordsjælland’da parça durdurma ve analiz sorumlusu olarak görev yapan ve Danimarka millî takımıyla da çalışan Herdal, bu göreve geliyor.
Sunderland’in bir sonraki Perşembe Polonya’nın Lech Poznan takımına karşı oynayacağı için seyahat yorgunluğunu minimize etmek öncelik haline geldi. Bu yüzden takım Cuma günü Lizbon’dan doğrudan Bournemouth’a uçacak.
Torreense yalnızca sayıyı doldurmak istemiyor. Kulübün memleketinde, yerliler 20 Ekim’de kutlanacak yıllık bir milli günü hazırlıyor. Bu, Pen Savaşı sırasında Lizbon’u Fransız işgalcilere karşı savunmada rol oynayan ve Torres Vedras Hatları olarak bilinen, 1809-10 yıllarında inşa edilen etkileyici kale ve askeri savunma yapılarını anıyor.
Torreense, bir Fransız’ın yönettiği ve birkaç Fransızca konuşan oyuncudan oluşan takıma karşı benzeri direnişi göstermeyi umuyor. Sunderland için dikkat edilmesi gereken isimler arasında, bu yaz Dünya Kupası’nda Cape Verde adına oynayan etkileyici 38 yaşındaki kaptan ve sol bek Stopira, yetenekli oyun kurucu João Marques ve Ganalı forvet Malik Abubakari bulunuyor.
Sunderland için bu son güney Avrupa sıcaklığını, savrulma tehlikesiyle karşı karşıya olan sezonu canlandırmak kullanması gereken bir meyil olarak görünüyor.
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
