Arizona hücum koordinatörü Seth Doege’ye sorarsanız, kendi oynadığı kariyerin Wildcats’ın quarterback’i Noah Fifita’nın yanında hiçbir şey ifade etmediğini söyler.
“Noah benden çok daha iyi,” Doege, CBS Sports’a söyledi. “Ancak deneyimimden dolayı saygı duyduğu şey, bunu onun perspektifinden görebilmem.”
Bu sezon yalnızca, Fifita Tucson’da geçen yard ve galibiyetlerde programın liderliğini üstlendi. Beş maçlık galibiyet serisinde Wildcats’ın ulusal elit seviyeye dönmesine yardımcı olmak için en az 275 yard ve iki dokuzluk attı. %74.2 isabet oranıyla Big 12’de liderlik ediyor ve 174 passer derecesi elde etti.
Ancak Doege’nin kendi alanında da verimli bir kariyeri vardı. Mike Leach tarafından Air Raid’i yönetmesi için Texas Tech’e çekilen West Texas’lı yerel oyuncu, toplamda 8.200 yard ve 67 dokuzluk attı.
“Her zaman mütevazı olmaya ve benim oynadığım seviyede oynayamadığını söylemeye çalışıyor,” Fifita söyledi. “Bu sözlerin hepsi sadece yalan.”
Ancak Doege ilk kez 2025’te Arizona’ya geldiğinde, Fifita’nın futbol kariyerinin en düşük anında onu buldu. Bu seviyede oynayabilip oynayamayacağını sorguluyordu. Fifita’nın yolun gösterilmesine ihtiyacı vardı.
“Coach Doege hayatımı değiştirdi,” Fifita söyledi. “Futbol kariyerimi kurtardı. Bir açıdan, ona asla borcumu ödeyemeyeceğim.”
Big 12 College Football Playoff tablosu kaos içine düştü: BYU ve Texas Tech’in yaşadığı sürpriz mağlubiyetler tabloyu değiştirdi
Uygun bir uyum bulmak
Doege, oynadığı kariyerin ardından koçluk basamaklarında ilerledi; bunlar arasında Clay Hilton yönetiminde USC ve Lane Kiffin yönetiminde Ole Miss’deki dönemleri yer aldı. 2024’te Charles Huff, Doege’ye Marshall’daki ilk playcalling sorumluluğunu verdi ve Thundering Herd 10 yıl sonra ilk kez konferans şampiyonluğunu kazandı.
Doege’nin hizmetleri için teklifler geldi, yalnızca bir yıllık playcalling başarısına rağmen. Ancak Arizona’dan çağrı geldiğinde, Doege Tucson’a çekildiğini hissetti.
“Bu sefer, Coach [Brent] Brennan sayesinde ve Noah’ı bildiğim için doğru geldi,” Doege söyledi. “Onu koruyabilseydim, hücumda yapmak istediğim şey için mükemmel bir uyum olduğunu düşündüm.”
Doege, Fifita’yi Anaheim, California’daki Servite Lisesinde ikna etti ve USC kadrosundan ona bir şans verme konusunda yalvardı. Fifita’yı Kaliforniya’nın güneyindeki en iyi top atan olarak görüyordu; ancak quarterbacklerin transfer sürecindeki siyasetler, USC için deneyimsiz ve fiziksel olarak küçük bir quarterback seçmeyi imkânsız kılıyordu.
Fifita, redshirt freshman olarak parladı, ancak eski koç Jedd Fisch’in Washington’a gitmesinin ardından önemli ölçüde geriledi.
Bunun yerine Fifita, lise takım arkadaşları Tetairoa McMillan, Keyan Burnett ve Jacob Manu ile Arizona’ya katıldı. Redshirt freshman olarak mevcut quarterback Jayden de Laura’nun yerini aldı ve Wildcats’i tarihe geçen 10 galibiyetlik bir sezonun liderliğini yaptı; bu süreçte Doege’in değerlendirmesinin ispatlanmasını sağladı.
Ancak koç Jedd Fisch’in aniden Washington’a gitmesinin ardından program yönünü kaybetti. İlk yılında koç Brennan, miras çekirdeği memnun etmeye çalışırken programına kendi damgasını vurmaya çalıştı, ancak işe yaramadı. Wildcats, 10 galibiyetten dörde ve pas hücumunda 8. sıradan 42. sıraya geriledi.
Fifita, en kötü futbolunu oynadı ve bu da aynı soruları yeniden gündeme getirdi. Gerçekten de bu seviyede parlayabilir miydi? En iyi günleri geride mi kalmıştı?
Hayal kırıklığıyla sonuçlanan sezonun ardından Brennan, bir noktada durdu. Bina içinde yalnızca Arizona futbolunun bir parçası olmak isteyen insanları istedi ve yüzü güncel ofansif koç Doege ile başladı.
Bir ilişki inşa etmek
Anında Doege ve Fifita birbirlerinde kendilerini gördüler. Aileleri ve futbola dair ciddi ama eğlenceyi seven yaklaşımları üzerinden bağ kurdular. Birçok ortak değere ve amaca sahiptiler.
“İnsanlar arasında bir çekim vardır, değil mi? İnsanların evlenmesinin veya en iyi arkadaş olmasının nedeni de budur,” dedi Doege. “Benimle Noah arasındaki birbirine karşı bir çekim vardı. Maçı aynı pencereden görüyoruz, aynı şakalara gülüyoruz. Aynı yaşta olsaydık, muhtemelen en iyi arkadaş olurduk.”
Başlangıçta Doege, Fifita’nın ne olduğunu gördü. Fifita’nın eksik olduğu konularda takılıp kalmadı. Fifita kısa boyliydi ama bu oyununda belli değildi. Pası savrulma oranı daha uzun oyun kurucular kadar yüksek değildi ve sahayı muhteşem bir görüşle okuyordu. Onu zincire gereği yoktu.
Erken bir film analizinde Doege, savrulan bir Fifita pasından bahsetti. Savunmacının önünden dönmeyi başarsa, bu 60 yardalık dokuzluk olur. Fifita, Doege’in kendisini azarlayacağını, bunun yerine bir yol bulması gerektiğini söyleyeceğini tahmin ederek kendini korudu. Bunun yerine Fifita’ya, “Adam, bu play’de her şeyi doğru yaptın. Savunmacı sadece elini değdirdi” dedi.
“Bu, ‘İyi bir play çağırdım ve oyun kurucu işi bozdu’ egosunu ortadan kaldırıyor” diyen Doege, “Hayır, oyun kurucu işi bozmadı. Bu oyunun sadece bir parçası” dedi.
Doege yönetiminde Fifita, kariyerinin en verimli sezonlarını geçiriyor.
Ardından taktikler ve maç planlaması geliyordu. Başından itibaren Doege, Fifita’ya cevaplar vermeye çalıştı. Air Raid kökenden gelmesine rağmen, hücumunu daha çok esnek ya da pro-stil raid olarak tanımlıyor; Air Raid pas konseptlerini çok çeşitli formasyonlarla ve pro-stil koşu oyunu ile birleştiriyordu.
All-American McMillan ayrıldıktan sonra, Fifita’nın olağanüstü işleme ve karar verme becerisine daha fazla vurgu yapıldı. Hayal kırıklığı yaratan 2024 sezonunda, McMillan herkesin hedef payını gölgede bırakırken, Wildcats adına yalnızca üç wide receiver 20 yakalama gerçekleştirdi. 2025’te bu sayı altıya çıktı.
“Bu adam gerçekten özel olabilir; sadece bir plana ihtiyacı var” diyen Doege, “Detaylı bir plana ihtiyacı var ve içinde cevaplar olması gerekiyor. İkinci yılında [oyun kurucu olarak] maçlara girerken her zaman o hissi yaşamıyordu” dedi.
Birkaç hafta yerleşmesi sürdü, ancak Fifita Ekim ayına gelindiğinde toparlanmıştı. Dört maçlık bir dönemde 11 dokuzluk atışa sıfır kontrolsüz atış ekledi. Yılı Big 12 şampiyonluğu yarışına taşıyan beş maçlık galibiyet serisini yönlendirdi; rakip Arizona State’e 23-7 kazandığı maç da bu serinin içindeydi.
Bir offseason’da Fifita, 18 dokuzluk ve 12 kontrolsüz atıştan 29 dokuzluk ve altı kontrolsüz atışa çıktı; hatta 10 galibiyetlik sezonunu bile geride bıraktı.
En iyi performansını sergiliyor
Mevcut zorlu sophomore sezonundan sonra da Fifita’nın Arizona’dan ayrılma düşüncesi hiç geçmedi. Bugün sadakati, tarihi kariyerinin en iyi sezonuyla karşılık buluyor.
Doege’nin rehberliğinde Fifita, kolej futbolunun en iyi quarterback’lerinden biri haline geldi. Lisans öğrencisi maç başına 295 top koşusu elde ediyor; bu, futbol kolejinde yedinci en iyi skor. Deneme başına en az 9.0 top koşusu yapan yalnızca 11 Power Four quarterback’inden biri olarak öne çıkıyor ve maç başına en az 32 denemeyle bunu yapanlar arasında Drew Mestemaker ile birlikte tek iki isimden biri oluyor.
“Noah hakkında ulusal anlatının oyunun gerisinde ve geç kaldığını düşünüyorum,” dedi Brennan. “Sadece tutarlı oyun seviyesinin olağanüstü olduğunu ve onun kim olduğunu ortaya koyduğunu düşünüyorum. Ona duyduğumuz güveni ve Coach Doege ile arasındaki ilişkiyi gösteriyor. Şu an ülkenin kesinlikle en iyi quarterback’lerinden ve en iyi oyuncularından biri olarak konuşulmamasını anlamıyorum.
“Özel bir oyuncu ve ne kadar harika olduğu dünyanın her istasyonunda yayımlanmalı.”
İkinci ortak sezonlarında, Doege ile Fifita arasındaki bağ daha da güçlendi. Film odasında birbirlerini destekliyorlar; ancak sevgi ve yakınlıkları ailelerine de yayılıyor.
Bir hafta, aileleriyle birlikte dışarıda oldukları bir akşam yemeğinde Fifita, kahvaltıyı ödemek için Doege’den önce davranmıştı. Aynı günün ilerleyen saatlerinde Fifita, nişanlısını ve birkaç hücum korumasını favori Teppanyaki restoranına götürdü — bu, Pazar akşamlarına ait bir gelenek. Ödemeye geldiğinde restoran onu reddetti; Doege birkaç saat önce zaten ödemişti.
“Bu fatura çılgındı,” Fifita güldü.
Doege, Lubbock’e ilk kez bir koç olarak dönecek.
Arizona 6-1’e yükseldi ve ülkede 22. sırada. Cumartesi günü Doege, rakip koç olarak Lubbock’e ilk kez dönecek. Wildcats, Big 12’nin mevcut şampiyonu ve konferansın yeni bayrak taşıyıcısı olan 13. Texas Tech ile karşılaşacak. Oynadığı kariyerin üzerinden bir decade geçmesine rağmen, her iki ebeveyni ve kayınvalidesi orada yaşamaya devam ediyor; büyükanne ve büyükbabaları, sevilen Red Raiders’larını desteklemek için her gün Block T giyiyor.
Doege ve Fifita, büyük bir sürpriz yaparak Big 12 şampiyoluk yarışına girme çabasındayken mavi ve kırmızıyı giyecek. Wildcats son 20 maçında 15-5lik bir kayda sahip ancak 2014’ten beri bir konferans şampiyoluk maçında oynamadı.
Tüm bunlar hikayenin başladığı Lubbock’te çözülebilir.
“Benim için ekstra bir şey var, böyle olmadığını söylesem yalan olur,” dedi Doege. “Çünkü herhangi bir düşmanlığım var diye değil, ama quarterbackte gerçekten sevdiğim biri var ve onun o yerde kazanmasını isterim. Kan, ter ve gözyaşlarıyla benim için anlam kazandığı o zeminde kazanmasını isterim.
“Her ne kadar garip dese de, ne sebeple olursa olsun, bu benim için özel olurdu.”
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
