Rocco Baldelli, Mariners’ Teknik Direktör Adaylığı Arasından Adını Çekti

Rocco Baldelli, Mariners’ın yeni baş antrenörü adaylarından biriydi ancak eski Twins baş antrenörü, “ailevi sebepler” gerekçesiyle adaylıktan çekildi; bu bilgiyi The Athletic’ten Ken Rosenthal aktardı. Bu gelişme, Astros’ın eski antrenörü Joe Espada ile Cubs’ün oyuncu gelişiminden sorumlu yöneticisi Jason Kanzler’ı, bu pozisyon için bilinen son iki aday olarak geride bırakıyor; ancak listeye bilinemeyen isimlerin de dahil olduğu iddia ediliyor.

Mariners’ın işe alım sürecinde Rosenthal, Chandler Rome ve Patrick Mooney’nin bu hafta başında belirttiği gibi “ileri bir aşamada” olduğu belirtiliyor. Baldelli’nin Seattle’ın tercih ettiği isim olması durumunda, takımın ikinci seçime yönelmek zorunda kalması süreci geciktirebilir. Baş antrenör Dan Wilson, Mariners’ın son maçından önce 2027’de takımın başında kalmayacağını açıkladığı için, ekibin yeni bir baş antrenör arayışı resmi olarak neredeyse tam bir aydır sürüyor. (Mariners’ın umutsuz geçen sezonu nedeniyle Wilson’ın ayrılmasının giderek daha olası hale gelmesiyle, üst yönetim büyük ihtimalle Wilson’ın açıklamasından çok önce planlar yapmaya başlamıştır.)

Baseball operasyonlarından sorumlu başkan Jerry Dipoto, bu kez deneyimli bir baş antrenör işe almanın kendi tercihi olacağını, önceki atamalar olan Wilson ya da Scott Servais gibi ilk kez MLB’de baş antrenör olan biri yerine bunu tercih edeceğini ima etti. Baldelli ve Espada’nın yanı sıra, Diamondbacks’ın Lovullo ile yeni bir sözleşme imzalamadan önce Arizona’nın radarında olduğu aktarılan Diamondbacks baş antrenörü Torey Lovullo; sözleşmesi Cleveland’da bulunan Guardians baş antrenörü Stephen Vogt ise kamuoyuna açıkça yerinde kalacağını vurguladı.

Dipoto için deneyimin hâlâ öncelik taşıdığı düşünüldüğünde, bu durumun Espada’ya Kanzler’a karşı bir avantaj sağladığı söylenebilir. Bu tamamen benim spekülasyonum; M’ler hem Espada’yı yönetici, Kanzler’ı ise masa koçu ya da başka bir koçluk rolünde işe almak üzere düşünüyor olabilir. Kanzler, Cubs’taki güncel görevinden önce Houston organizasyonunda beş sezon geçirdi ve son iki sezonu Astros’ın koç kadrosunda Espada ile birlikte çalışarak değerlendirdi. Üstelik Seattle’ın bu yönetici avını nispeten gizli tutmayı başarması göz önüne alındığında, wish list’inde üst sıralarda yer alabilecek bir sürü belirsiz aday da olabilir.

Baldelli, Twins’i yedi yıllık yöneticiliği sırasında üç AL Central şampiyonluğuna ve 527-505’lik bir rekoru elde etmeye yönlendirdi; bunların yanında bir playoff serisi zaferi de (2023 Wild Card Serisi’nde Blue Jays’e karşı oynanan iki maçlık seride iki maçlı sweep) kaptı. 2023’teki bu başarıdan sonra Eylül ayında yaşanan çöküş Twins’in 2024’te tekrar bir playoff fırsatını kaçırmasına yol açtı ve ekip 2025’te 70-92’lik bir rekorla geriledi. Ön ofis, o yılın ticaret deadline’ında kapsamlı bir oyuncu satışına gitti ve Baldelli sezon sonunda işten çıkarıldı.

İşten çıkarmadan sonra Baldelli, tekrar yönetmek umudu olduğunu ve 2026’da yeni bir ekiple direkt olarak dugout’a geri dönmek konusunda kapıyı kapatmadığını söyledi. Ancak “aileme biraz zaman borçluyum” notunu aldı, ki bu da muhtemelen ön ofis asistanı rolünü seçmesinin sebebi olmuş olabilir. Nationals ve Angels’ın geçen offseason’da Baldelli’yi yönetici açıkları için gündeme getirdiği bildirildi, ancak Baldelli’nin bu iki takımla gerçekten görüşüp görüşmediği belli değil.