Penguins, Rickard Rakell’i Merkez Saha Görevinde Düşünmeli: Nedenleri ve Riskleri

Pittsburgh Penguins’in bu sezon ilk maçlarına başlamasının ardından, takımın karşısına çıkan uzun sakatlık listesi dikkat çekiyor. Ön sezon ve kamp sürecinde birkaç oyuncu sahadan ayrılırken, en çok dikkat çakanlardan biri geçen sezon takımın üçüncü satır merkez oyuncularından olarak büyük dakika oynayan genç merkez oyuncusu Kindel oldu. Takımın Kindel’in yokluğunda yerine koyabileceği isimler olsa da, ilginç bir şekilde aday gösterilmiyor ama edilebilmesi gereken isimlerden biri ileri saha oyuncusu Rickard Rakell.

Rakell’i merkez sahada kullanmanın karmaşık ancak işe yarayan birçok nedeni var ve bunu yapmanın takıma sağlayacağı avantajlar daha da fazla. En büyük nedenlerden biri, Rakell’in gerçek bir seçenek olması; çünkü Pittsburgh’da Crosby’nin ardından altı üstü merkez oyuncu bulunmuyor, Kindel bu sezon ortaya çıkıp orada yerini kanıtlamadığı sürece. Rakell’in Malkin ve diğer oyuncularla iyi kimyası olsa da, aslında o bir altı üstü oyuncu değil; ancak koşullar onu böyle bir konuma getirdi.

Rakell’in Merkez Saha Deneyimi

Bunun anlamı Rakell’in otomatik olarak ikinci satıra yerleştirilmesi gerektiği değil, çünkü geçmişte ikisinin birlikte iyi oynamadığı görülüyor. Ancak Kindel sahadan ayrılınca, takım tekrar onu orta sahada kullanma fırsatını yakaladı; ki bu pozisyonu sevdiği biliniyor. Rakell geçen merkez sahada oynama şansı bulduğunda başarılı oldu ve Pittsburgh için sağlam hücum sonuçları verdi: 60 maçta 24 gol ve 24 asist kaydetti. Bu maçların hepsi merkez sahada oynamış olsa da, yüksek riskli humcular üretmede ileri saha oyuncularının yüzde 97’lik diliminde yer aldı.

Takıma Sağlayacağı Esneklik

Rakell’i orta sahada kullanmanın sakatlığa alternatif birkaç nedeni daha var. Pittsburgh, Rakell’i üçüncü satır merkez oyuncusu olarak oynayarak humcunu dengeler. Bu ek denge, takımın altı üstü oyuncularının üzerindeki baskıyı azaltabilir ve başka bir ileri saha oyuncusunun Crosby’nin kanadında oynamasını sağlayabilir; çünkü orada genellikle en başarılı olduğu görülüyor. Bu durum baş antrenör Dan Muse’e daha fazla esneklik kazandırır ve Malkin’in yükünü yöneterek yüksek seviyede oynamasını sürdürebilir.

Rakell’i merkez sahada kullanmak, aynı zamanda genç kanat oyuncularından birinin altı altı satırda şans bulmasını da sağlar; çünkü artık üçüncü satıra theoretically oynayabilecekleri için Rakell ve Nick Robertson Crosby’nin kanadında yarışmak zorunda kalmaz.

Ticari Boyut

Son olarak, Rakell’in merkez sahada oynaması için belki de en iyi gerekçe ticari boyut. Eğer Penguins bu sezon yarıştan elenirse, veteran oyuncularından kurtarma zamanı gelmiş olabilir. Rakell geçmişte defalarca isim yapıldı ve yıllık 5 milyon dolarlık sözleşmesi neredeyse hediye niteliğinde. Takım onu gelecekte transfer etmeyi ciddi şekilde düşünüyorrsa, kanat oynayabilen bir üçüncü ya da ikinci satır oyuncusunu takas etmek, altı üstü bir kanat oyuncusunu takas etmekten çok daha güçlü bir pazarlık sunar.

Riskler ve Eleştiriler

Rakell’i merkez sahaya taşumanın karşıtı olan gerekçeler de var. Crosby, sevdiği kanat oyuncularından birini kaybeder; çünkü ikisi birlikte olağanüstü oynar. Ancak Crosby her zaman Rust ile iyi oynadı (ve şu anda sakat) ve Robertson ile çalışma fırsatı, eğer işe yararsa, takımın gelecek birkaç yıl için Crosby’ye genç bir kanat bulma şansı verir. Yine de Rakell’in en değerli özelliklerinden biri olan buz üzerinde boş alanları bulup Crosby’den pas alabilme yeteneği, onun dışında oynamayla kısmen etkisizleşir. Üçüncü satırda o zaman hattı humcu açıdan yönlendirir; bu da daha üst düzey oyuncularla oynamadığı için humcusal verilerin düşmesi anlamına gelebilir.

Aynı zamanda faul atma konusu var. Rakell geçen yıl faul atmada kötüydü, attığı faullerin sadece yüzde 36’sını kazandı. Ancak kariyeri boyunca bu oran yüzde 44’ün üzerinde; ki bu hala iyi sayılmaz ama çok daha makul bir rakam. Rakell daha fazla pratikle bu alanda gelişebilir, ancak bu tek endişe verilen veri noktası değil. Onun temel istatistikleri geçen yıl iyi değildi: topuksal istatistikleri düştü (normal güç durumunda yüzde 49,7 topuk kontrol oranı) ve beş’e beş durumundaki humkontrol yüzdesi yüzde 50’nin altındaydı, Natural Stat Trick’e göre.

Son Durum

Penguins bu yılı çok sayıda sakatlıkla başlatıyor; özellikle de ileri sahada, güne göre dörtten fazla NHL ileri saha oyuncusu eksik. Baş antrenör Dan Muse geçmişte yaratıcı çözümler üretmek zorunda kaldı; özellikle geçen yıl Olimpiyat sonrası Crosby ve Malkin aynı anda sahadan ayrıldığında. Penguins, Rakell’in dokuz üstü satırın ortasına atlayabilecek en iyi seçenek olduğu söylenebilecek çok yönlü ileri saha oyuncularından oluşan derin bir gruba sahip. Muse’un bu hamleyi yapıp yapmayacağını zaman gösterecek.