Yeni NBA sezonunun üçüncü gecesinde, prime time saatlerinde yayınlanan ve efsanevi rakipler arasında bir mücadele öne çıktı. Batı Konferansı’nda son üç sezondur zirvede yer alan Denver Nuggets ile Oklahoma City Thunder, 2025 play-off’larının ikinci turunda karşı karşıya geldi. Yedi çetin maçın ardından sona eren seri, Thunder’ın şampiyonluğu kazanmasıyla sonuçlandı ve bu takımı Denver ile birlikte 2020’lerde NBA şampiyonluğu yaşayan dört başka takımla eşitledi. Bu iki takım, o günden beri oynadıkları neredeyse her karşılaşmada hayranlık uyandıran beceri ve yoğunluk gösterdi ve yeni karşılaşmanın harika bir başlangıç olması kesin gibi görünüyor.
Bu maçta yaşananlar—ve sonrasında yaşananlar—aslında tam bir zıtlık incelemesi niteliğinde taşıyor. Oklahoma City’in saldırganlığını ortaya çıkarma konusunda ligde en iyi olduğunu biliyoruz; Denver’in ise yılın büyük bir bölümünde aynı şeyi başaramaması, artık takımın karakterinin bir parçası haline geldi. Nuggets ile Thunder son yıllarda sert mücadele ederken, Nuggets için bu rekabet, uzun süren bir mücadele bölümünün yalnızca en son halkası. 2019’dan beri her sezonda play-off’a kalıyorlar ve bu sekiz yılın altısında en az ikinci tura ulaşmayı başardılar.
Bu kadar uzun bir dönemde tutarlı başarı kaydetsin, yalnızansa Boston Celtics böyle bir kayıta sahip ve bu süre içinde kendilerini dönüştürmek için çok daha fazlasını başardılar—artık beş yıl önceki takımın yalnızca Jayson Tatum ve Payton Pritchard’ı kaldı. Nuggets de kendi değişikliklerini yaşadı, ancak Nikola Jokic, Jamal Murray ve Aaron Gordon’dan oluşan belirleyici üçlü, NBA hayranları için yalnızca Steph Curry ile Draymond Green’in on yılı aşan ikilisinin gölgesinde kalmış bir yerleşik isim.
Ve şu an için öyle görünüyor. Bu, Denver’in sezonu yorgun ve ilham verici olmayan bir şekilde açtığınyazmanın hoş bir yolu; yeni yetişkin oyuncu Trevon Brazile’in kadroya kattığı sürpriz etkiye rağmen. İkinci ev sahibi maçında, henüz yeni bir kimlik arayışındaki Golden State Warriors takımına mağlup oldular; galibiyetsiz ve toparlanamayan New Orleans Pelicans’a zor bir uzatma galibiyeti aldılar; ve ilk maçta Thunder’a oldukça kolay bir şekilde yenildiler.
Ama bu galibiyet, artık OKC için soğuk bir teselli. Son bir hafta içinde, iki ana oyuncusunda felaket düzeyinde sakatlıklar yaşadılar: yeni imzaladığı beş yıllık, 139 milyon dolarlık sözleşme uzatmasıyla bilinen iri yarı Cason Wallace ve geçen sezonun çoğunu kaçıran All-NBA forveti Jalen Williams; sonuncunun yokluğu, şampiyonluklarını koruyamamalarının nedeni sayılabilir. İkisinin de sezonun geri kalanında sakat olmaları muhtemel. Thunder 4-0, ancak Nuggets gibi sakatlıklarla boğuşan 1-2’lik bir ekiple kayıtları takas etmeyi göze alırlardı, eğer bu onların da sağlık durumunu elde etmek anlamına geliyorsa.
Mikroskop altına alabileceğimiz çok sayıda farklı takım var ve burada ulaşmaya çalıştığımız aynı soruyu sorabiliriz: NBA sezonu gerçekten ne zaman başlıyor? Kesinlikle, on maçtan daha küçük bir örneklemenin pek bir şey söylemediği ve sezonun gerçek meta-anlatılarının en erken Şükran Günü’nde ortaya çıktığı konusunda kimse tartışmaz.
Bu daha geniş takvimi göz önünde bulundurarak, Nuggets’ın sadece ısındığını ve Thunder’ın tam güç intikam moduna girmeden önce yeterince açlık çekmediğini öne sürebilirsiniz. Ya da 0-4 Miami Heat’in, Giannis Antetokounmpo döneminde kaotik ve çaresiz olmalarına rağmen, Doğu Konferansı’nda oynamak istenmeyen takım haline gelmek için hâlâ yeterli zamanları olduğunu söyleyebilirsiniz. Ya da son şampiyon New York Knicks’in 0-3’lük derecesinde, o zaferlerinin yarım gün sonrasındaki sersemlemesinden sadece muzip olduğunu. Sıcak başlayan Minnesota Timberwolves? Henüz, daha sonra olacağı gibi, kalın ön sahalarından eksik değiller.
Bunların hepsi birer tahmin. Gerçek ise şudur: denge sürüyor. Sekiz yılda sekiz şampiyon, Finalseri’ne yalnızca üç takım—Celtics, Warriors ve Heat—iki kez ulaştı. Her yaz ve her sonbaharda, bu gerçeğe rağmen sporun başlıca analistleri son yılların sonuçlarını yaklaşan ve yeni başlayan sezonlar için pusula olarak görüyor. Her kış ve her baharda bu rotanın beklenmedik derecede hızlı yükselen genç iddialılar ve tahmin edildiğinden daha erken sönen, o kadar da sağlam görünenler nedeniyle sapan yolları oluyor. Yeni sezonun ilk haftasında yeni bir gürültü var; bunun çoğu güvenle görmezden geliniyor. Ama belki de hepsi değil. Çünkü yılın sonunda yaşanacak olanın da muhtemelen yeni bir gürültü olması muhtemel.
Denver Nuggets Oklahoma City Thunder NBA
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
