Northwest Notları: Ball, Gobert, Jazz ve Trail Blazers

LaMelo Ball, Pazar akşamı Timberwolves ile ilk ev sahibi maçında büyük bir gösteri sundu; ancak erken dönem faul sorunu, Minnesota’lı taraftarların bunu görmesi için beklemesini gerektirdi, yazıyor The Athletic’ten Jon Krawczynski. Ball, ilk yarıda yalnızca beş dakika oynadı, ardından üçüncü çeyreğin ilk 30 saniyesinde dördüncü faulunu aldı. Menajer Chris Finch onu sahada tutmayı tercih etti ve Ball oradan itibaren hayal kırıklığı yaratmadı.

Jaden McDaniels‘e bir lob pasıyla bağlantı kurdu, ardından dikkat çeken bir hamle yaptı ve ardından Collin Murray-Boyles üzerine üçlük atarak filelere götürdü (Twitter video bağlantısı). Üçüncü çeyrekte seyirciyi coşturan bir dizi hamleyle yoluna devam etti ve 15 puan, asist ve iki top çalma ile Wolves’ın sezona üçünci galibiyetini getirerek üst üste üçüncü zaferini kutlamasına yardımcı oldu.

“Sadece buna ön sıralardan izleme şansım olduğu için mutluyum,” Ball’ın üçlük atışının ardından Terrence Shannon Jr. dedi. “Onu görmek çılgınlıktı. Aslında maçın sonunda bench’te onunla bunun hakkında konuşuyordum. ‘Bu çılgınlıktı’ dedim.”

Ball takası, Minnesota’da uzun süredir taraftarların favorisi olan Naz Reid‘i verme içeren olduğu için bazı tartışmalar yarattı, ancak dinamik oyun kurucu zaten maçı değiştiren bir ek gibi görünüyor. Wolves, onun 16:44 oynama süresinde Toronto’yu 33 puan farkla geride bıraktı ve hücumu yeni bir heyecan ve öngörülemezlik seviyesiyle besledi.

“Sadece kafanı yukarıda tut,” Ball takım arkadaşlarına söylüyor. “Aslında, ilk günde (antremanda) kafalarına birkaç kez isabet ettirmeye çalıştım. Kafana bir kez isabet ederse, her zaman kafan yukarıda olur. Çocukken böyleydim. Kafana isabet ettirmek istemezsin.”

• Roster’ı etrafında değişmiş olsa da Timberwolves merkez oyuncusu Rudy Gobert oyununda hiç değişiklik yapmadığını söylüyor, Eurohoops’tan Johnny Askounis’e göre. 14. NBA sezonunda olan Gobert, ligdeki en iyi blok yapan ve top çapan oyuncuların hâlâ biri. “Rolüm aynı,” diyor. “Rolüm olduğum kişi olmak, yaptığım işte dünyada en iyi olmak. Sonra da hücumda kendi tarzımda, koşularımla, perolarımla ve hücum topuyla baskın olmayı başarıyorum.”
• Luka Doncic Pazar akşamı Jazz‘a 52 nokta patlatırken, Utah’ın ciddi bir aday olabilmesi için savunmasını güçlendirmesi gerektiğine dair bir hatırlatma sundu, The Salt Lake Tribune’den Shreyas Laddha kaydediyor. “Bu son üç yılda, beni sahaya sürdüler, eşleştirdiler ve savunma yaptırdılar, kimin en zayıf savunmacı olduğunu düşünerek onu hedef almayı denediler,” diyor Keyonte George. “… Bu sadece bir adamla ilgili değil. Takım savunması oynamamız gerekiyor. Takımımızdaki beş oyuncunun da, hazırlandığımız bu oyuncular için zor bir ortam yaratması gerekiyor.”
• Trail Blazers Cuma günü Sacramento’daki galibiyetinde geliştirilen derinliğini sergiledi, The Oregonian’dan Joe Freeman gözlemliyor. Yedi oyuncu ikili basamak skorlara ulaştı ve Donovan Clingan iki nokta eksikle onlara katılabilecekti.