Brendan Bonello, Toronto Maple Leafs’in son iki on yılda sahaya çıkan her kalecisini adından hatırlar. Kendi NHL kariyeri kurma umudunun ise büyük ihtimalle gerçekleşmeyeceğini de zamanla fark etti.
Mississauga, Ontario doğumlu 27 yaşındaki Bonello, gençlik ve üniversite hockey maçlarının yanı sıra kısa bir süre üçüncü seviye ECHL liginde de forma giydi. Oynama günleri bitince Maple Leafs organizasyonunun antrenmanlara veya maç günü ısınmalarına ek kaleci gerektiğinde yardımcı olma fırsatı buldu. Yolun, göründüğü gibi orada bittiği düşünüldü.
Ancak NHL’in bu sezon nadiren kullanılan acil yedek (EBUG) pozisyonunu profesyonelleştirmesiyle Bonello ve 31 kaleci daha çocukluk hayallerini yaşama şansı yakaladı.
“Amacın bu,” dedi eski Maple Leafs kalecisi Ed Belfour’u hayranlıkla takip eden isim. “İkinci bir şans alındığında, bunu değerli görmüyorsun. Şu an burada olmak sürreal.”
Calgary Flames’in acil yedegi Dusty Nickel, kalıcı çağrıyı almadan önce son beş sezonda aynı görevi üstlenmişti.
“Doğru yerde doğru zaman,” dedi 35 yaşındaki eski Junior A kalecisi. “Bu yaşta biri için oldukça heyecan verici.”
Takımlar artık rosterlarında acil yedek bulundurmak zorunda. Kulüpleriyle birlikte yol alan, No. 00 numarayı taşıyan kaleciler daha önce standart bir sözleşmeyle NHL’de oynamamış olmalı, en fazla 80 profesyonel maça çıkmış olmalı ve son üç sezonda profesyonel liglerde forma giymemiş olmalıdır.
Bu değişikliğin iki temel amacı vardı: nadir ama manşetlere taşınan bir açığı kapatmak ve takımların iki ana kalecisinin sağlığını yönetmek. Aynı zamanda kaleci adaylarının yalnızca antrenman yapıp basın odasında toz toplamak yerine daha alt seviyelerde maç deneyimi yaşamasını da sağladı. Resmi olarak takım çalışanları sınıfına giren acil yedekler maaş tavanına dahil değil ve NHL Oyuncular Birliği’nin üyesi değil.
Bu sezona kadar ev sahibi takımlar, iki tarafın da maç içinde kaleci sakatlığı veya hastalığı yaşaması durumunda bir acil yedek sağlama göreviyle yükümlüydü. Amatör acil yedek korumaları giyip gerekirse hazır hâlde beklerdi.
2016’dan bu yana acil yedekler NHL’de altı kez sahaya çıktı ve en ünlü örnek 2020’de Carolina Hurricanes’in Toronto’yu yenmesiyle geldi; o maçta ikinci periyottan itibaren 42 yaşında arena operasyonları yöneticisi ve Maple Leafs antrenman kalecisi David Ayres’i oynatmak zorunda kalan takımdı.
Yardımcı komiser Bill Daly, kural değişikliğini abartmamaya çalıştıysa da NHL Oyuncular Birliğiyle anlaşilan değerli bir düzenleme olduğunu vurguladı; Nisan 2023’ten bu yana hiçbir acil yedek maça çıkmamış olsa bile.
“Son yıllarda giderek daha fazla kaleci sakatlığı görüyoruz,” dedi. “Yedek olarak sahada nitelikli bir kalecinin olmaması endişe verici olabilir.”
Toronto’daki Ayres maçına katılan Carolina defans oyuncusu Jaccob Slavin, bu durumun farkında olduğunu belirtti.
“Artık o pozisyonda bulunmak için ücret alan insanlar var,” dedi. “Ve arenaya gittiğinde Zamboni şoförünü almayacağını biliyorsun.”
Detroit Red Wings forveti Alex DeBrincat, 2018’de Chicago Blackhawks’in muhasebeci sıfatıyla bilinen Scott Foster’ı acil yedek olarak kullanmasıyla oradaydı.
“Bu adların sahaya çıkması harika,” dedi. “Ama iki puan, yani oldukça önemli.”
New York Islanders baş koçu Pete DeBoer bugünkü acil yedeklerin “hockeydeki en iyi işe” sahip olabileceğini espriyle belirtti.
“Takım uçağıyla uçuyorlar, en iyi otellerde kalıyorlar,” dedi. “Maaş çeki hariç muhtemelen oldukça iyi bir iş bu.”
DeBoer, pozisyonun sezon içinde NHL’in 64 starter ve yedeğinin dayanıklılığına yardımcı olacağını ekledi.
“Paramızın karşılığını alacağız,” dedi.
Vancouver Canucks kalecisi Kevin Lankinen, takım arkadaşlarının acil yedek üzerinde şut atarken pozisyon koçuyla zaman geçirmenin faydalı olacağını söyledi.
“Ayrıntılarla uğraşmak ve belki 200 şutluk yük altında ezilmemek,” dedi. “Uzun bir sezonda küçük şeyleri — küçük alışkanlıkları — kaybetmek kolay.”
Amerikan Hockey Ligi’nde daha önce bench’te acil yedek olarak bulunmuş ve kaleci okulu işleten Bonello, tam da işinin buraya geldiğini söyledi.
“Haftada üç maç sonra üç antrenman,” dedi eski Ontario Hockey League kalecisi. “Aşınma birikebilir.”
Toronto kalecisi Anthony Stolarz profesyonel acil yedekten hoşlanıyor.
“Oyun değişti,” dedi. “Vücudun için oldukça yorucu. Yüksek nitelikli bir kalecinin yükünü üstlenmek için sahaya girmesi son derece yardımcı oluyor.”
Yine bir kaleci okulu işleten ve bir aile inşaat işini ortaklaşa yürüten Nickel, yazın diğer her oyuncu gibi antrenman yapıyor.
“Rolü oldukça ciddiye aldım, önceki o küçük kısmını bile,” dedi. “Fiziksel olarak hazır olmak istiyorsun.”
Bonello ise Maple Leafs yıldızları Auston Matthews ve William Nylander gibi oyuncuların şutlarının başının etrafından geçtiğine alıştı.
“Bu işim ve bundan büyük gurur duyuyorum,” dedi. “Onların şutlarından bir şey eksiltmesini istemiyorum. Bu kas hafızası. Maçta olduğu gibi atmasını istiyorum.”
Hayaller, en azından kısmen, gerçekten gerçekleşiyor.
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
