Newcastle Red Bulls, son dört Premier Lig sezonunda da son sırayı tamamlamasına rağmen yeni baş antrenör Dan McFarland’ın önderliğinde bu sezon ligi son sıradan başlayıp üstündeki takımları tek tek aşmayı hedefliyor ve bu hafta çempion Northampton Saints’a deplasmanda oynayacakları maçla bu maceraya başlıyor.
Red Bull’ın Kingston Park’taki kulübü devralmasının ardından geçen sezon acil bir düzenlemeyle sahaya sürüldükleri için, Newcastle diğer dokuz takıma ulaşamadı ve 18 maçta yalnızca iki galibiyet alarak üst üste dördüncü kez ligi en altta tamamladı. Ancak yaz döneminde kulübe en az 25 yeni oyuncu katılmasıyla “Red Bulls 2.0” olarak adlandırılan ekip, yeni baş antrenör McFarland’ın göreve ilk adımı olarak zorlu bir deplasman yolculuğu planlıyor.
“İdeal Bir Sahne Kurulmuş”
McFarland, sezonun ilk maçının ligde son sıradan başlayıp ilk sıradaki takıma karşı oynanması açısından ekibe özel bir fırsat olduğunu vurguladı. Kulübün yeni sahiplerinin cesur ve iddialı yaklaşımıyla örtüşen bu açılış maçını, Red Bull ekollerinde görülen tutkuya yatkın bir deneyim olarak nitelendirdi.
Bu sahneyi bir gösteri için daha iyi bir şekilde kurmak mümkün değildi. Son sıradan başlayan ekibimiz, ilk sıradaki takıma karşı sahaya çıkıyor. Bizim için bu devasa bir meydan okuma ve tam da Red Bull ekollerinin peşinden koşmayı seven türden bir şey; gerçekten zor ama katılmanın çok heyecanlı olduğu bir durum.
Dan McFarland, Newcastle Red Bulls baş antrenörü
54 yaşındaki İngiliz McFarland, Japon kulübü Kobelco Kobe Steelers’da forvet antrenörlüğüne başarıyla imza attıktan sonra memleketine dönerek bu sorumluluğu üstleniyor. Geçen sezon Steve Diamond, Alan Dickens ve ardından Stephen Jones olmak üzere üç farklı baş antrenörün görev yaptığı kulüpte, McFarland bu rolün yeni sahiplik döneminin ilk gerçek ataması olduğunu düşünüyor.
Bu görevin bu kadar cazip olmasının nedenlerinden biri, temelden bir şeyi sıfırdan birleştirmeyi denemekti; temelde bir başlangıç şirketi gibi çalışmak.
Dan McFarland
“Büyük Şirketlerin Kulübe Karışmadığı Nadir Bir Durum”
Ulster’da baş antrenörlük yapan McFarland, uzun yıllardır spor ve büyük iş dünyasının bir arada çalışmasına alışkın. Tyneside’daki ilk aylarında Red Bull organizasyonunun derinliklerine de uzanarak kulübü bu yapıyla bütünleştirmeye başladı.
Kulüp bu sezon en az 25 yeni oyuncu kadrosuna kattı ve bu kadar insanın birkaç hafta içinde uyum sağlaması önemli bir zorluk oluşturuyor. Ancak McFarland, hazırlık döneminde ekibin Avusturya’nın Salzburg kentindeki Red Bull merkezini ziyaret ederek yeni kadroyu birleştirmeye ve daha geniş bir ailenin parçası olma hissini pekiştirmeye yardımcı olduğunu aktarıyor.
Japonya dışında büyük şirketler futbol kulüplerine karışmaz. Bu tür bir desteğin olması çok nadir bir durum, ama aynı zamanda Red Bull’un bu tür girişimlere yaklaşım biçimi de bu. ‘Görelim ne olur’ bir his değil; iki aya tam basarak ‘Siz, Newcastle’u bilinçli olarak seçtik çünkü sizle olağanüstü şeyler yapabileceğine inanıyoruz’ şeklinde bir yaklaşım.
Image source, Getty Images
Dan McFarland
McFarland, Red Bull’un bu desteği, organizasyonun farklı seviyelerinde sunulan işbirliği fırsatlarıyla da pekiştirdiğini belirterek sporcu performans ekiplerinden elit sporculara ve özellikle pazarlama alanına kadar geniş bir yelpazede destek verildiğini vurguladı.
“Takımları Tek Tek Aşmayı Deneyelim”
Northampton maçının ardından Newcastle, geçen sezonun play-off takımlarından Leicester Tigers’a evinde ve Exeter Chiefs’e deplasmanda oynayacak. Lig programının ilk üç haftalık bloğunda bu maçlar yer alıyor. Zorlu bir başlangıç olsa da McFarland, Newcastle’nın bu sezonki lig mücadelesini, bu ay Silverstone’da 100 amatör sürücünün arkasında gittikleri bir go-kart yarışında Red Bull’un Formül 1 sürücüsü Max Verstappen’in yaşadığı deneyime benzetiyor.
Bu durumu şöyle görüyoruz: Son sıradan başlıyoruz ve önümüzde bu kadar çok takım var. Takımları tek tek aşmayı deneyelim ve bunu yapmaya çalışırken eğlenelim.
Dan McFarland
McFarland’ın, Verstappen’in amatör sürücülerin arasında yarışırken bile heyecanını ve rekabet ruhunu koruyabildiğine yaptığı bu benzetme, Newcastle’nın yeni sezonunda hem iddialı hem de eğlenceli bir yaklaşım izleyeceğini işaret ediyor. Kulüp, bu hafta çempion Northampton Saints’a deplasmanda oynayacakları maçla bu maceraya başlıyor.
