NBA Playoff Tablosu: Knicks ve Thunder geriledikçe 20 Takımlık Tam Playoff Alanı Projelendiriliyor

NBA sizi hızla yakalıyor. Bir an Knicks, 53 yıl sonra ilk kez kazandığı şampiyonluğun verdiği coşkuyla zirvede, bir sonraki anda ise yavaş bir giriş yapıp ilk üç maçını kaybetmenin ardından toparlanmaya çalışıyor. Thunder, NBA’deki en derin takımlardan biri olarak görüldüğü için sezona hak ettiği şekilde başlasa da, beş oyuncusundan üçünü sakatlık nedeniyle kaybedince bu varsayım sert biçimde sınandı: Jalen Williams (bilek ve kaval kemiği) ile Cason Wallace (omuz) sezonun büyük kısmını, hatta tamamını kaçırırken, Chet Holmgren (diz) en az iki ay sahadan uzak kalacak.

OKC sakatlık konusunda en sert darbeleri alsan da, Thunder bu konuda yalnız değil. Anthony Edwards (diz), Kawhi Leonard (diz), Tyrese Haliburton (arka kas), Jalen Duren (arka kas), Paolo Banchero (bilek), Jaren Jackson Jr (diz) ve Ja Morant (arka kas) da dahil olmak üzere bir sürü büyük isim zaten sahaları terk etti ve birden fazla maçı kaçırdı.

Sonuç olarak, zaten rekabetçi ve açık olması beklenen bir NBA sezonu — özellikle de son yılların en der konferansı sayılan Doğuda — belirsizliğe sürüklendi. Spurs ile Thunder hâlâ şampiyonluğun favorileri olsa da, Sixers, Knicks, Celtics, Rockets, Raptors ve Timberwolves tam arkalarında, Nuggets, Pistons, Cavaliers, Lakers ve Blazers ise pek uzak değil.

Gerçek sıralamada ise yeni görünümüyle Sixers, ilk sekiz maçının yedisini kazanıp Doğu Konferansı’nın zirvesinde yer alırken, sürpriz yapan Memphis Grizzlies Batıda hızlı bir giriş yaptı ve Pazesi akşamı evinde Pelicans’a uzatmada yenilince ligin ilk maçını kaybeden son takımı oldu. Bu arada Giannis Antetokounmpo ve Heat, .500’ün altında ve hâlâ toparlanmaya çalışırken, Wolves ve Warriors da kendi takımlarının önemli oyuncularının sahaya dönmesini bekleyerek ayakta kalmaya çalışan birkaç takımdan yalnızca ikisi.

Çeşitli tahmin modelleri, tüm bunların uzun vadede ne anlama geldiğine dair farklı görüşlere sahip. Bu öngörüler son derece farklılık gösteriyor; biri Raptors’un Doğu Konferansı’ndan çıkmasını öngören, diğeri ise Torontodan daha fazla takımın konferansı kazanma şansına sahip olduğunu iddia ediyor.

Tüm bunların sonunda nasıl sonuçlanacağını tahmin etmek en iyi ihtimalle zor, en kötü ihtimalle akılsızlıktır — bu yüzden doğal olarak, sezon boyunca tam da bunu yapmaya çalışacağız.

Bu, yarı düzenli NBA sıralama tahminlerimizin ilk bölümü — NBA’nin Bracketology versiyonu — play-off’ların gelince takımların nerede konumlanacağına dair en iyi tahminimizi vereceğimiz bir bölüm. Metodoloji son derece bilimsel: çok fazla basketbol izlemek, mevcut istatistik ve veri yığınlarına danışmak ve ardından gözlemek. Sonuçlar kişiden kişiye değişebilir.

2027 NBA play-off alanı projeksiyonu: 3 Kasım

Ted Hyman, CBS Sports

Doğu Konferansı ilk altısı

• 1. Detroit Pistons
• 2. Boston Celtics
• 3. Philadelphia 76ers
• 4. New York Knicks
• 5. Toronto Raptors
• 6. Cleveland Cavaliers

Duren bu sezon yalnızca 38 dakika oynasa da, Pistons herkesi geçen sezon neden Doğu Konferansı’nda ilk sırada olduğunu ve bu yıl benzer bir hedefe talip olduğunu hatırlattı. Detroit, kaliteli bir normal sezon takımı olduğunu kanıtladı, ancak Pistons, Cade Cunningham’a yükü hafifletmeye yardımcı olacak daha fazla şut yaratıcı ve skor ihtiyacını acil şekilde karşılıyor. Ön ofisleri, kadroyu geliştirmek ve tekrar hayal kırıklığıyla sonuçlanan bir play-off yaşamamak için çalışmalı.

Tanfuslu bir yaz sezonu olarak nitelemek abartılı sayılamaz ancak Celtics, Pazartesi günü Houston’da üst üste ikinci maçta yaşadıkları zorluklar hariç, tekrar rekabetçi ve yetkin bir ekip gibi görünüyor ve Doğu Konferansı’nda zorlu rakiplerden biri olmaları bekleniyor. Jayson Tatum, MVP tartışmalarında açıkça “neden bende değil?” diye sorulacak kadar iyi oynuyor; Paul George’ün sezon başındaki performansları ise Boston ve kendisi için müzik olmak üzere, Philadelphia’daki döneminde yalnızca ara sıra sahaya çıkabildiği o sönük sürümünden çok, Clippers ile son sezonunda gördüğümüz PG’ye benziyor.

Mevsim öncesinde yeni görünümlü Sixers hakkında sorular vardı; başta da başlangıç beşlisindeki dört büyük ismin nasıl bir arada oynayacağı merak konusuydu. Bugüne kadar verilen cevap, bazen umutsuz görünen durumlarda kazanma yollarını buldukları. Sixers, ligde kritik anda kazandıkları maçlarda lider; yedi galibiyetinin altısı, son beş dakikadan az kaldığında beş puandan az farkla biten maçlarda geldi. Daha da şaşırtıcı olan: savunma derecelerinde beşinci sırada ve maç başına ikinci en az gol yiyorlar.

Kağıt üzerinde Knicks’lerin NBA’deki en iyi başlangıç beşlisi var. Bu değişmedi. Sezonu, şampiyonluk yolunda play-off’ları süpüren baskın sürümleri gibi başlamasalar da, New York’taki yetenek tartışmasız düzeyde.

Raptors geçen yıl iyi bir ekip savunması yapmıştı ve bu sezon da öyle olması bekleniyor; ancak Toronto’nun bu sezon ne kadar gideceği doğrudan Kawhi’in sahaya çıkabilirligine bağlı — Leonard’ın son on yılındaki kariyerinin büyük bir kısmında büyük ölçüde tahmin edilemeyen bir durum. Cavaliers söz konusu olursa, başlangıç beşlileri ligdeki en iyiler arasında. Sonrasıysa daralıyor ve sorular Kenny Atkinson ile analiz ekibi için artıyor.

Doğu Konferansı play-in

• 7. Atlanta Hawks
• 8. Miami Heat
• 9. Orlando Magic
• 10. Washington Wizards

Belki de Hawks’ı pek güven vermeyen üç takımla aynı gruba koymak onlara karşı saygısızlık gibi görünse de, Doğu Konferansı’nın sağlam altısı var gibi görünüyor, ardından ise play-in pozisyonu için yarışan oldukça belirsiz bir grup. Miami taraftarları da bu gruba alınmaktan hoşlanmayacaktır — Heat’in oyuncularının çirkin başlayan sezonu diğerlerimiz gibi abartılı tepkilerle karşıladığı ve Giannis ile Bam Adebayo arasındaki saha açıklığı ve uyum hakkında sesli biçimde tereddüt ettiği gerçeğine rağmen. Banchero Orlando’da tekrar sakat, ancak sağlıklı olduğunda bile o ve Franz Wagner (hâlâ o meşhur 3 sayılık atışını arayan) birlikte tam olarak hiçbir şey başaramadı. Wizards sezonu şaşırtıcı derecede toparlayıcı bir şekilde açtı, ancak Trae Young ve Anthony Davis’in sahada yeterince kalıp skorlarını etkileyebilecekleri ve play-in’e zorla girebilecekleri konusunda kuşkuluyorsanız, yalnız değilsiniz. Hornets’i bu son şans slotlarından biriyle değiştirmekten çekinmeyin; Charlotte, şu ana kadar Kon Knueppel’in (hamstring) eksikliğinden dolayı oynadı ve kesinlikle dönüşünden yararlanacaktır.

Görüntüde olmayanlar: Pacers; Haliburton ve Ivica Zubac (ayak bileği) sahaya dönüp durmazlarsa, kısa sürede geri dönmelerine rağmen orada kalmazlarsa, hiçbir yere hızlı gidemeyecek.

Batı Konferansı altısı

• 1. San Antonio Spurs
• 2. Houston Rockets
• 3. Oklahoma City Thunder
• 4. Los Angeles Lakers
• 5. Denver Nuggets
• 6. Portland Trail Blazers

Spurs, lig genelinde yayılan ve henüz onları etkilemeyen sakatlık virüsünün en büyük kazananı. Batı Konferansı’nın son şampiyonu sağlıklı, ki bu çoğu takım için söylenemez. De’Aaron Fox, Stephon Castle ve Dylan Harper arasındaki kalabalık ve zaman zaman pürüzlü arka plan uyumunu çözmesi hâlâ gerekiyor, ancak Victor Wembanyama sahada olduğu sürece Batı Konferansı yeniden onların.

Rockets, geçen sezon Fred VanVleet’in dizinden dolayı sezonu kapamasının ardından kanat oyununda büyük ihtiyaç hissetmişti. Şimdi geri döndü ve Houston, sezonun başında sahanın her iki ucunda da sağlam göründü (Pazali akşamı Celtics’e karşı rahat bir iç saha galibiyeti dahil). Ancak FVV’nin dönüşü, Rockets’i yükseltip derin bir playoff yolculuğuna sürüklemek için yeterli mi, yoksa Houston, San Antonio dışında birden rekabet haline gelen bir konferansta bir hamle yapması mı gerekli? Ticaret deadline’ına kadar Rockets’in Kyrie Irving gibi bir oyuncuyu nasıl kullanabileceğine dair sınırsız söylenti olacak — ancak bu, Mavericks’in onu transfer etmeye istekli olacağı anlamına gelmiyor.

Sezonun önemli bir bölümünde beş oyuncusundan üçünü kaybetmeye dayanabilecek herhangi bir takım varsa, o da OKC. Sam Presti, Thunder’ı ligin en derin takımı haline getirmede üstün bir iş çıkardı, ancak bu, OKC’nin düzenli bir iddiaçı haline gelmesinden bu yana karşılaştığı en büyük meyok okuma temsil ediyor. Shai Gilgeous-Alexander’a makul düzeyde ne kadar yük bindirilebilir ve Ajay Mitchell, Isaiah Hartenstein, Alex Caruso, Jared McCain ve yepyeni oyuncular Aday Mara ile Bennett Stirtz gibi oyuncuların, Williams, Wallace ve Holmgren’in yokluğunda oluşan boşluğu doldurabilmeleri mümkün mü?

Luka Dončić harika bir başlangıç yaptı, ligde en yüksek sayı ortalamasına sahip ve zaman zaman daha iyi savunma yaptı (ve bunu söylemekte çekinmiyor), ancak JJ Redick bile açıkça kadroyu ve yan elemanların gecelik olarak ne kadar güvenle kullanılabileceğini sorguladı. Nuggets, yine başlangıç beşinin ardından dar bir kadroya sahip ve büyük ölçüde Nikola Jokiç ile Jamal Murray’a bağımlı. İlk beş maçta ise Blazers, ligde üçüncü en iyi sayı farkına sahipti — ancak aynı zamanda Morant’ı bir kasık sakatlığı nedeniyle bir süre forma giyemeyecek şekilde kaybetti. En azından Portland’da tekrar Dame Time.

Western Conference play-in

• 7. Minnesota Timberwolves
• 8. Golden State Warriors
• 9. Dallas Mavericks
• 10. Memphis Grizzlies

Anthony Edwards ve LaMelo Ball uyumunu şüpheyle karşılayanlar vardı ve bu ikilinin Wolves’u şampiyonluk adayı haline getirebileceği kuşku altına konuyordu — ki bu, Edwards’ın mevsim ortasında beklenmedik bir diz ameliyatı geçireceği açıklanmadan önceki durumdu. Bu, Ball’ın yokluğunda çok şey yapmasını gerektiriyor. Warriors’ın genç oyuncusu Yaxel Lendeborg iyi oynadı ve daha da iyi konuştu; ancak Golden State, Jimmy Butler ve Moses Moody’nin diz sakatlıklarından sonra sahalara dönüşünü beklerken hâlâ acı verecek kadar zayıf kadroya sahip (Kristaps Porzingis’in durumu ise tamamen belirsizliğini koruyor). Kyrie’nin adı, ticaret söylentilerinde beklenmedik biçimde geçiyor; ancak Mavericks, onu kadroda tutmayı değerlendirecek kadar rekabetçi olabilirlar. Desmond Bane, Jaren Jackson Jr ve Morant ile yollarını ayırdıktan sonra Grizzlies’ın, genç oyuncu Cam Boozer etrafında franchise’ı yeniden yapılandırması bekleniyordu. Memphis, başlarda son derece kolay bir programın avantajını sürdü ve Jazz’a (iki kez), Kings’e (iki kez), Warriors’a ve Blazers’a galip geldikten sonra Pelicans onlara ilk mağlubiyetini yaşatana kadar bu avantajı kullandı. Buradan sonrası daha da zorlu olacak — ancak Memphis’te play-in’e kalmak bile başarılı bir sezon sayılır.