NBA, Las Vegas için genişleme takımı yarışında üç finalist grubu değerlendirmeye aldı

NBA’nin, Las Vegas’a kurulacak yeni genişleme takımı için kazananı belirlemeye “çok yakında” karar vereceği, ESPN muhabiri Shams Charania tarafından aktarılıyor. Charania’ya göre yarışta üç grup finaliste kalırken, takımın ve yeni bir arena tesisinin maliyetinin en az 12-13 milyar dolar (yaklaşık 588-637 milyar TL) seviyesinde olması bekleniyor.

Las Vegas’taki genişleme süreci, son aylarda hız kazandı. Lig, potansiyel yönetim gruplarını titizlikle inceledi ve iki pazar için de yeni takımların kurulması yönünde ivme oluştu. Charania, ligin yıl sonuna kadar “resmi onay sürecini” tamamlamasının beklendiğini belirtti.

Yarışan üç grup ve arka planları

Yarışan üç finalist grup şöyle sıralanıyor. İlk grup, Walmart’ın kurucularından James “Bud” Walton’un kızı Nancy Walton Laurie ve eşi Bill Laurie’i içeriyor. Bill Laurie, önceki yıllarda NHL’in St. Louis Blues takımına sahip çıkarken, çift Las Vegas’ta yaşıyor. Charania’nın Forbes’a dayandırdığı bilgiye göre çiftin net değeri 17 milyar dolara (yaklaşık 833 milyar TL) ulaşmış durumda.

İkinci grup, Kanada’lı iş insanı ve gayrimenkul yöneticisi Steve Apostolopoulos ile Marc Lasry’yi bir araya getiriyor. 46 yaşındaki Apostolopoulos, Triple Group of Companies’in yönetici ortağı ve özel sermaye şirketi Six Ventures’in kurucusu. Charania’nın aktardığına göre Apostolopoulos, 2023 yılında Hornets takımını Michael Jordan’dan satın alma konusunda ilgi göstermişti. Lasry ise Bucks takımının eski ortaklarından ve 2023 yılında hissesini Jimmy Haslam’a satmıştı. Bu grup aynı zamanda Apostolopoulos’un kardeşleri Jim ve Peter Apostolopoulos’u da içeriyor.

Üçüncü grup ise Bill Foley ve Jerry Colangelo ikilisinden oluşuyor. Foley, NHL’in Vegas Golden Knights ve Premier League kulübü AFC Bournemouth’un çoğunluk sahibi olurken, Colangelo dört kez NBA Yılı Yöneticisi ödülüne layık görüldü ve önceki yıllarda Suns takımına sahip çıktı. Colangelo, Las Vegas Jacks grubu aracılığıyla Las Vegas’a genişleme takımı satın almaya ilgi duyuyor; bu grup aynı zamanda eski Turner Sports başkanı David Levy ile eski NBA oyuncuları Jay Williams ve Vinny Del Negro’yu da içeriyor ve yeni bir Vegas arena’sı inşa etmeyi hedefliyor. Charania, Colangelo’nun grubunun Foley ile ayrı ayrı yarışmak yerine ortaklaşa ilerlemeye karar verdiklerini not düşüyor.

Neden önce Las Vegas öncelikli?

NBA Yönetim Kurulu, Mart ayında Las Vegas ve Seattle’da genişleme takımları kurma konusunda resmi olarak görüşme kararı almıştı. Lig, son birkaç aydır her iki pazar için de potansiyel yönetim gruplarını inceledi ve her iki pazar için de yeni takımların kurulması yönünde belirgin bir ivme oluştu.

Vegas Golden Knights’ın maçlarını oynadığı T-Mobile Arena, bir NBA takımının evi olarak değerlendiriliyor; ancak bu ayki Yönetim Kurulu toplantısında commissioner Adam Silver, tesisin NBA standartlarına uygun hale gelmesi için renovasyon gerektireceğini teyit etti. Arena, yeni bir tesis inşa edilirken kısa vadeli bir çözüm olarak kullanılabilir.

NBA’nin Las Vegas’a odaklanmasındaki diğer bir neden de, finalde ikinci ve üçüncü olan grupların Seattle’daki teklif sürecine dahil olmak istemelerinin önünü açmak olabilir.

Shams Charania, ESPN

Charania’nın aktardığı diğer bir gelişme de, Las Vegas’taki süreçle bağlantılı. NHL’in Seattle Kraken’inin çoğunluk sahibi Samantha Holloway, şehirdeki NBA genişleme takımı için öndeki aday olarak görülüyordu; ancak en az bir başka teklif verenin de sürece dahil olduğu belirtiliyor.