Austin’de pole pozisyonu mücadelesi uzun süre Max Verstappen ile Ferrari arasında geçecek gibi görünüyordu. Ancak yarış sonlandırmasının sonunda Scuderia, her iki aracı da ilk üçe sokamayınca Kimi Antonelli sürpriz bir aday olarak öne çıktı.
Verstappen ikinci sırada ikame olmak zorunda kaldı ve Hollanda medyasının paddock’taki oturumundaki değerlendirmesini net biçimde ortaya koydu: evet, Red Bull sürücüsü bu başlangıç pozisyonuyla rahat edebilirdi, ancak ortaya çıkarılmayı bekleyen daha fazla potansiyel hâlâ oradaydı.
Bu özellikle Verstappen’in rakiplerini etkileydiği Q2 turunda belirgindi. Aşındırılmış lastiklerle Hollandalı, taze lastiklerle yarışan diğer üst takımlardan bazı sürücilerden daha hızlıydı ve üst üste üçüncü pole pozisyonunu ulaşılabilir kılmaktaydı.
Motorsport.com Verstappen’e Q3’teki tablonun ikinci bitirme bölümünden bu kadar farklı olmasının sebebi sorulduğunda, dört kez dünya şampiyonu şunu açıkladı:
“Sadece aynı tutunmayı artık sahip değildim. İş böylece basit. Yavaş virajlarda taşımak istediğim hızı artık taşıyamadım. Açıkçası bunu anlamamız gereken bir şey, çünkü içinde kesinlikle daha fazlası vardı. Q3’te o hızı arabadan alamadım.”
Rüzgârın bu hikâyenin önemli bir faktörü olmuş gibi göründü. Q3’ün kapanış dakikalarında çok sayıda sürücü rüzgârın esintilerine yakalandı, bu da ikinci turlarda yalnızca üç iyileşme olmasının sebebi açıklıyor. Lando Norris, fren yapmadan önce tedbir olarak frenlediği halde kilitlenmesine yol açan, sürüş sırasında yaşadığı en kötü rüzgâr esintilerinden bahsetti.
Max Verstappen, Red Bull Racing
Fotoğraf: Ronaldo Schemidt / AFP via Getty Images
Verstappen yine de bunun Q3’ün tüm hikâyesini açıklayamayacağını belirtti.
“Son turda rüzgâr gerçekten kötüydü, ancak ilk turda değildi. Bu yüzden neden bu kadar hayal kırıklığı yarattığını pek anlamıyorum. Her Neyse, ikinci pozisyon için bunun hâlâ yeterli olması gerekiyorsa, o zaman sorun yok.”
Ferrari’nin hızı da Q3’te geriledi; Charles Leclerc – ilginç bir şekilde George Russell ile aynı şekilde – artan bulut örtüsü ve düşen pist sıcaklığının Pirelli lastiklerini onların ideal çalışma penceresinin biraz dışına ittiğine işaret etti.
Red Bull zor günlerde artık gerilemiyor
Austin’deki bitirme yine de Red Bull’un son haftalarda, özellikle de Baku’daki geliştirmelerden bu yana kaydettiği ilerlemeye dair ipucu verdi. Her iki sürücünün de araçtaki hissiyatından pek hoşlanmadığı bir günde ekip, grid’de ikinci ve üçüncü pozisyonları sağlamayı başardı.
Bu, bu sezonun ilk yarısındaki ciddi bir fark oluşturuyor; o zamanlar Red Bull zor bir günde sık sık yedinci ve sekizinci sıralara kayıyordu – dört üst takımın oluşturduğu grubun tam arkasında.
Verstappen bunu da kabul etti ve Austin’deki bitirmenin, bu anlamda ekibin son canlanmasının bir yansıtıcısı olduğunu fark etti.
“Evet, kesinlikle. Araç son birkaç hafta sonu boyunca çok daha iyiydi, bu açık. Ve son birkaç hafta sonu boyunca söylediğim gibi, bazı pistler bize diğerlerinden biraz daha iyi uyuyor. Bence bu pist hâlâ iyi, ancak Singapur ve Malezya’nın aracımız için açıkçası daha iyi olduğunu düşünüyorum.”
Max Verstappen, Red Bull Racing
Fotoğraf: Rudy Carezzevoli / Getty Images
Yine de Verstappen’in Austin’deki yarış tempu Cuma günü en azından saygıyı haklar düzeyde görünüyordu ve bu da ona Pazar’a girerken güven veriyordu.
“Normalde evet. Yarış tempusunda gerçekten en hızlı olanın kim olduğunu söylemek biraz zor, ancak son birkaç hafta sonu bizim için oldukça iyiydi. Ulaştığımız aracın ayarının yarış için doğru yönde olduğunu umuyorum.”
Başlangıç, Red Bull için hâlâ büyük bir soru işareti, ancak grid’in iç tarafındaki ikinci pozisyon, Verstappen iyi bir çıkış yakalayabildiği takdirde fırsatlar sunuyor.
“Evet, ancak bunun hakkında fazla düşünüyorum değil. İlk virajda bir geçiş olursa, olur. Ve olmazsa, yine de böyle çok şeyin iyi ya da kötü gidebileceği uzun bir yarış var. Araçta iyi bir dengeniz ve yeterli hızınız varsa, burada ya stratejiyle ya da araç üzerinde birini geçerek yarışabilirsiniz.”
Rayatinizi almak istiyoruz!
Motorsport.com’da görmeyi isterdiniz?
Bizim 5 dakikalık anketimize katılın.
– Motorsport.com Ekibi
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
