Mark Wood, Kariyerini En Hızlı Topçuluk Anları İçin Geri Bıraktı

İngiliz millî kriket topçusu Mark Wood, Salı günü emekliliğini açıklarken, son yılların en eğlenceli ve en hızlı topçuluk kariyerlerinden birine son noktayı koydu. Kayıtlardaki en hızlı İngiliz topçu unvanına sahip olan Wood, kariyeri boyunca sayısız heyecanlı bir topçuluk serisi sundu, ancak bu başarılar çoğu zaman sakatlıklarla gölgede kaldı. Kendi en iyi anlarını kendi sözleriyle aktardığı bu dört serinin hikâyesi, bir dönemin kapanışını anlamak için değerli bir pencere sunuyor.

Wood, kariyerinin ilk 12 Test maçında 41.73 ortalamayla topçuluk yaptıktan sonra, West Indies efsanesi Michael Holding’in tavsiyesiyle yaklaşımını uzattı. Bu yeni ritmi ilk kez kullandığı 2019’da Saint Lucia’da West Indies’e karşı oynanan üçüncü Test maçının ilk inningsinde 5-41 aldığında, kariyerinin dönüm noktasını yaşadı. Kendi ifadeleriyle anlattığı bu anlar, onun topçuluk felsefesinin ve fiziksel yaklaşımının ne kadar derinleştiğini gösteriyor.

Saint Lucia’daki Kırmızı Çizgi

Wood, yaklaşımını uzattıktan sonra 26 Test maçında 27.11 ortalamaya ulaştı. Hızlı topçulukta adını sıkça duyuran isim, ilk 12 Test maçında 41.73 ortalamayla topçuluk yaptıktan sonra, West Indies efsanesi Michael Holding’in tavsiyesiyle yaklaşımını uzattı. Bu yeni ritmi ilk kez kullandığı 2019’da Saint Lucia’da West Indies’e karşı oynanan üçüncü Test maçının ilk inningsinde 5-41 aldığında, kariyerinin dönüm noktasını yaşadı. Kendi ifadeleriyle anlattığı bu anlar, onun topçuluk felsefesinin ve fiziksel yaklaşımının ne kadar derinleştiğini gösteriyor.

“Bu en hızlısıydı. Tarafsız olamayacağımı biliyorum çünkü bunu kariyerimin bir kırılma anı olarak görmüş olabilirim, ancak top nikslerden geçerken izlediğimde, onlar slip’lerde çok uzakta hissediliyordu. Kendinizi ağırdasız hissedersiniz, hiç yorulmadığınızı ve sadece hız kazandığınızı düşünüyorsunuz. İçinizde tüm bu ivmeyi ve serbest enerjiyi serbest bırakabileceğinizi hissedersiniz. Vücudunuzdan bir dalga geçer ve sonra parmaklarınızdan bir çırpıntı gelir. O gün denemek zorunda kalmadım. Root sahayı istediği yere koyabilirdi, ben de umurumda olmazdım. Aksiyonum o kadar yüksekti. Ayaklarımın yere değdiğini ve topların parmaklarımdaki hissi hatırlıyorum – dikiş parmaklarımı yırtıyordu.”

Wood, “Temel olarak iki farklı kariyerim vardı – ilkinde iyi anlar olsa da bilek sakatlıkları ve form sorunlarıyla takımdan giren ve çıkan biri oldum. Kendimden en fazlasını almak için o stop-start yaklaşımıyla kendimi sürekli zorlamam gerektiğini hissettim. Yaklaşımımı uzattığım an, çok daha fazla ivme, akış ve özgürlük kazandım ve daha uzun süre tutarlı şekilde daha hızlı top atabildim. Yaklaşımımı uzattığımda, eğer 90 mph’nin altında kaldıysam sinirlendim,” dedi.

Johannesburg’daki En İyi Maç Performansı

Wood’un en iyi maç performansı, 2020’de Johannesburg’ta Güney Afrika’ya karşı oynanan dördüncü Test maçında 9-100 idi. Hızlı ve zıplayan bir sahadaki bu maçta 89.1 mph ortalamayla topçuluk yapan Wood, İngiltere’nin 191 puanlık galibiyet serisini sağlamasına katkı sağladı. Bu maçta ilk inningsde 5-46, ikinci inningsde ise 4-54 aldı.

“Orada Güney Afrika topçusu Anrich Nortje ile karşılaştım ve o bir bouncer attığında, yanımdan geçtiğini duyabiliyordum. Gerçekten çok korktum ama içimde bir şey tıkladı ve hızlı top atacağımı düşündüm. Rassie van der Dussen’i round the wicket’tan 98’de tuttum. Onu iki kez kandırdık. Harika bir topçuluktu çünkü bana biraz sözlü hakaretler yapıyordu. Faf du Plessis’in bir şeyden memnun olmadığından ve van der Dussen’in araya girdiğinden bahsediyorum. Saha önünde nasıl bir varlık gösterdiğini yönetmesi insanları sinirlendiriyor ve burada orada burada küçük sözlü hakaretler yapıyor. Gençlerden birkaçı ona bir top atmamı ısrarla istiyordu. Bu bouncer planını hazırladık, topu yukarı attım ve o da direkt cover’a çarptı.”

Hobart’ta Langer’ın Saygısını Kazanmak

Hobart’taki altı topçuluk toplayışı, Wood’un Ashes serisindeki ilk beş topçuluk toplayışıydı. 2021-22 Ashes serisindeki yenilginin sonunda, Hobart’ta oynanan son Test maçının ikinci inningsinde 6-37 aldı. Bu performans, hâlen kariyerinin en iyi innings performansı olarak kayıtlara geçti.

“Üzgün çünkü kaybediyorsunuz ama yine de kendi performansınızda gurur duymalısınız. Performansınızda gurur duymalısınız. Spoons [koç Chris Silverwood] için bunu yapmak istiyordum. Çok baskı altında kaldı ama bana gerçekten iyi geldi ve arkamda durdu – bowling koçu Jon Lewis de dahil olmak üzere. Beş Test maçının dörtünde oynadım ve bundan gurur duydum. O topçuluk serisinin sonunda çok yorgundum ama turun en iyi performansımı sergiliyordum. Avustralya halkı, denemeye ve hızlı top atmaya devam ettiğimi için bunu saygıyla karşıladı. Hatta sınır çizgisinde bile Avustralya taraftarları ‘Woody, seni tekrar görmek istiyoruz’ diyordu. Sonrasında Justin Langer ile asansördeydik ve elini kaldırdı, beni içeri çekti ve ‘saygı’ dedi. Bu gerçekten güzel bir andı. Bizim insanlarımızdan saygı istediğimizi hep istiyoruz ama Avustralyalılardan bunu almak güzel,” dedi.

Image source, Getty Images

Headingley’deki Kahramanlık

Wood, serinin dönüm noktası olarak kabul edilen bu topçuluk serisiyle, İngiltere’nin seriyi 2-2 berabere tutmak için geri döndürmesini sağladı. Avustralya seride 2-0 önde bulunurken, Wood 2023’te Headingley’de oynanan üçüncü Ashes Test maçının ilk inningsinde 5-34 aldı. Seriyi dönüştüren bu elektrik yüklü hız topçuluk serisinde, Avustralya’nın açılış oyuncusu Usman Khawaja’yı ünlü bir şekilde topçulukla devirdi.

“Tamamen hazır olduğuma inandım. Bir gün önce bir eldivene top atıyordum ve güç koçu çok fazla acıdığı için değiştirmek zorunda kaldı. Hâlâ yorumu duyabiliyorum ve topu hissedebiliyorum. Bu özel bir andı çünkü ebeveynlerim de buradaydı. Onların beni beş topçuluk toplayan ilk kez gördükleri bir andı. Kariyerimin büyük bir kısmını bouncer rolünde geçirdim. Bazen bunun kendimden daha iyi olduğunu düşündüm ve bu istatistiklerimi etkiledi. O gün topu yukarı attım ve bence bunu yapan swing idi. BBC Khawaja topçuluğunu sosyal medyada yayınladı ve bunu çok kez izledim. Yaptığı gürültüyü çok severdim. Onu şişeye koyabilseydim,” dedi.

Wood’un emekliliği, sadece bir sporcu kariyerinin sonu değil, aynı zamanda İngiliz kriketinde hız topçuluğunun en parlak döneminin kapanışı olarak da yorumlanıyor. Sakatlıklarla dolu bu uzun yolculukta, Wood her zaman izleyicilere ve rakiplere unutulmaz anlar sundu. Kariyerinin bu dört dönüm noktası, onun hem fiziksel yeteneklerini hem de mental dayanıklılığını gösteren birer başyapıt olarak tarihe geçti.