Lewis Hamilton, Bahreyn Grand Prix’sinin başında Ferrarinın ona ve takım arkadaşı Charles Leclerc’e yaptığı seçim nedeniyle yaşadığı zorlu çıkışı, takımdaki son tartışmalarla ilişkilendirdi. İngiliz sürücü, yağmurlu koşullar nedeniyle slick (kuru) lastik tercihini kullanmanın ardından pistin hızla kuruyacağını umarak yaptıkları riskli hamlenin başlangıcı kötü geçirdiklerini belirtti.
Hamilton, Sepang Uluslararası Pistinde ikinci sıradan yarışa başladı – Malaysia Orta Doğu’daki çatışmalar sürerken organizasyona ev sahipliği yaptı – ancak Ferrari’nın hem onu hem de Leclerc’i kuru lastikle başlatma kararı zafer umutlarını su soğutmasıyla bıraktı. Takım, yağmurlu pistin araçlar yola çıktığında hızlı bir şekilde kuruyacağını umarak bu seçimi yaptı.
Lastik tartışmasının perde arkası
Pist üzerinde yarışan sürücülerden 14’ü orta lastikle (intermediate) başlarken, Max Verstappen liderden galibiyeti alan Red Bull sürücüsü ve üçüncü sıradan başlayan Kimi Antonelli de bu gruptaydı. Slick lastik kullananlar ise açılış aşamalarında liderden bir dakikadan fazla gerileyerek büyük bir dezavantaj yaşadı.
Hamilton, yağmur sonrası yaşanan beklemenin ardından son anda yapılan tartışmayı anlattı: “Çok uzun bir bekleme oldu ve hangi lastiği kullanacağımızı müzakere ediyorduk. Ben de ‘bakın, grid’e çıkılan turda çok fazla su sıçraması vardı’ dedim.” Sonra pit yola indiğini ve durumu teyit ettiğini söyledi.
“Pit yoluna indim, yere baktım, ‘hâlâ ıslak’ dedim. Pit duvarına gittim, ‘hâlâ ıslak’ dedim. Onlar da ‘evet ama çok uzun sürdüğü için kesinlikle hızlı bir şekilde kuruyacak ve belki zaten kesişim noktasındayız’ dediler. Yani takım olarak bu sefer yumuşak lastiği aldık ve pit yolonun sonunda o ikisi battaniyelerini çıkardığında orta lastikle yarışıyorlardı, işimiz zorlanmıştı.”
Lewis Hamilton
“Bu adamlarla kumar oynamayız”
Hamilton, Ferrinin pit duvarının beşinci turda onu son lastiğe geçirmek için çağırmaya çalışırken bu hatanın daha da büyütülmesini önlemek için kendi kararını verdi. Takımın artık “bir kumar” yaptıklarını ve pistin kuruyacağını umarak bu karara sadık kalmaları gerektiğini savundu.
Pistinin kuruması ve Valtteri Bottas’ın Cadillac’ını çoma saplaması nedeniyle çıkan Güvenlik Aracı, Hamilton’u tekrar yarışa dahil etti. Sürücü böylece araçların arasından hızla ilerlemeye başladı ve sonunda üçüncü sıraya kadar yükseldi.
“Sadece ona sadık kalmamız gerekiyordu. Kararı verdik ve onunla yaşadık. Herkesin beni geçtiğini gördüğümde, ‘durduruyoruz’ diyorlardı. Zaten 26 saniyelik bir kayıp yaptığımızı biliyordum. Bu durum, o bir dakika kırkı veya ne kadar geride olduğumla ne alaka? Yani sadece pistin kurumasını bekledim.”
Lewis Hamilton
Üçüncü sıraya geri dönmesi üzerine sürücü, takımıyla ilgili memnuniyetini dile getirdi ama aynı zamanda ilk baştaki kararla ilgili karmaşık duygularını da belirtti. “Kumar oynadığınızı” sorulduğunda ise Hamilton, gelecekte daha iyi kararlar alınması için ne söyleyeceği sorulunca kısa ve net bir cevap verdi: “Bu adamlarla kumar oynamak için kumarhane’e gitmeyeceğim.”
Vasseur: Durumu anlamak kolay değildi
Ferrari takım şefi Frederic Vasseur, takımı genel olarak “güçlü bir performans” sergiledigi için övdü ve başlarında karşılaştıkları zorlu kararı anlatmanın zor olduğunu belirtti. Leclerc, ilk turlarda orta lastiğe geçirilen sürücü, Hamilton’un ardından dördüncü sırada biterek güçlü bir toparlanma sürüşü sergiledi.
“Genel olarak iyi bir sonuç. Birinci turda 21 ve 22. sıradaydık diye düşünürseniz, bu çok güçlü bir performans.” Vasseur, sürücülerinin başlarında ne kadar gerilediklerini biraz abartarak belirtti.
Ferrari takım şefi Frederic Vasseur
Vasseur, lastik seçim tartışmasına da değindi: “Lastik seçimi uzun uzun tartışılabilir. Ama pit duvarından pistin genel resmini göremezsiniz ve kesin durumunu anlamak kolay değil, ama kesinlikle yanlış taraftaydık. Charles birinci turda temas yaşadı ve burnu değiştirmek için pit’e gitmek zorunda kaldık. Bu pozisyondan P3 ve P4’e geri dönmek takımız için güçlü bir sonuç.” Ardından gelecek adımları atacaklarını ekledi.
Ferrari, sezonun son Sprint hafta sonuna Singapore’a doğru doğrudan yönelirken, pist etkinliği bu Cuma başlayacak ve Sky Sports F1 üzerinden canlı yayınlanacak. Hamilton ise Bahreyn GP’sinde Sepang Uluslararası Pistinde yaşananları anlatırken, ilk baştaki felaket seçimin ardından sergilediği dikkate değer toparlanmayla öne çıktı.
