LeBron James: “Kariyerimin 24. yılında geleceği değil, anı yaşıyorum”

Philadelphia 76ers’ın Pazartesi günü düzenlediği medya gününde sahneye çıkan LeBron James, 24 yıllık kariyerinin bu aşamasında gelecek planları yerine mevcut anı yaşamaya odaklandığını belirtti. 41 yaşındaki yıldız oyuncu, takıma katılma kararının ardından “Şu an için gelecekle ilgili konuşmayacağım” ifadelerini kullanarak, kariyerinin son döneminde kendisine şefkat göstermesi gerektiğini vurguladı. James, Philadelphia’daki yeni hayatına hazır olduğunu ve takımlarının büyük bir ekip haline gelmek için konfor alanından çıkması gerektiğine inandığını belirtti.

James, Temmuz sonunda iki yıllık asgari ücretli sözleşme imzaladı. Lakers’a dokuzuncu sezonu için geri dönmeyeceğini bildirdikten sonra bir sonraki takımını belirlemek için birkaç hafta düşündü. Oyuncunun bu süreçte tercih ettiği takımlar ve nihai kararı arasında neler olduğu, medya günündeki samimi açıklamalarıyla ortaya çıktı.

“Büyük bir ekip olmak için konfordan uzaklaşmalıyız”

Oyuncu, organizasyon hakkındaki ilk izlenilerini sorunca, takımın yönü konusunda herkesin aynı fikirde olduğunu savundu. “Herkes takımın hangi yöne gittiği konusunda aynı sayfada ve kazanmak için elinden geleni yapıyor” diyen James, yeni takımı arkadaşlarıyla kimyasal oturtmanın zaman alacağını da kabul etti.

“Büyük bir ekip olabilmemiz için konfordan uzaklaşmamız gereken şeyler var. Konforsuz olmaktan rahat etmeliyiz. Büyük olmak bu şekilde hızlanır. Konforsuz şeyleri yapmayı sevmelisiniz. Bunu yaparsak harika bir ekip olabiliriz. Yapmazsak ‘Ah, kağıt üzerinde harika bir ekiptik, nice yeteneklerimiz vardı ama playoff’ın ikinci turunda kaybettik’ deriz. Ben böyle bir şey istemiyorum. Ailemi ikinci turda kaybetmek için terk etmedim, bunu biliyorum. Yani yapılacak iş var ve işe başlamaya hazırım.”

LeBron James

Oyuncunun bu sözleri, geçen sezon playoff’ın ikinci turunda elenerek sonlanan 76ers’ın beklentilerini de gözler önüne serdi. Takımın kağıt üzerindeki yeteneklerle gerçek başarı arasındaki farkı kapatma arzusu, oyuncunun medya günündeki mesajının ardındaki temel mesajı oluşturdu.

Embiid için “Korundayım”

Oyuncu, eski MVP unvanı sahibi Joel Embiid ile oynamak hakkında sorulduğunda, onu dünyanın en yetenekli oyuncularından biri olarak nitelendirdi. Sağlık konusunun oyuncu için merkezi önem taşıdığını belirten James, yaz döneminde Embiid’in hem fiziksel hem de mental olarak ne kadar emek verdiğini gördüğünü söyledi.

“Açıkçası onun için her şey sağlıkla ilgili. Bedenine, oyununa ve mental (sağlığına) çok fazla emek verdiğini gördüm. Takımdaki deneyli isim, çok şey görmüş kişi olarak ona kaynaklar sağlayabilirim ve ona her şeyi sunabilirim. Onu hem saha içinde hem de dışında daha rahat hissettirecek şekilde. Kesinlikle onun korundayım ve 2024’te Olimpiyatlarda olduğu gibi tekrar onunla sahada olmayı bekleyemiyorum.”

LeBron James

Embiid ise kendi tarafında, kendini “oldukça iyi” hissettiğini ve “mümkün olduğunca oynamak” istediğini belirtti; ancak yazın başlayacak olan playoff döneminde oynayabilmesi için bir planları olduğunu da kabul etti. Oyuncu, şakaya bakın ki James’in 76ers’a katılma kararına katkısı olup olmadığı sorulduğunda, “Onunla konuşmadım, onu ikna etmedim” diyerek gülümsedi.

“Madison Square Garden’da kariyerimi bitirmek istiyordum”

Oyuncu, zamanını hem New York hem de Philadelphia’da paylaşacağını ve “birden fazla konutu” olduğunu söyledi. Tüm zamanların en skorer NBA oyuncusu, imzaladığı takımı belirlerken son olarak değerlendirdiği beş takımın Philadelphia, Cleveland, Golden State, Miami ve Minnesota olduğunu onayladı; ancak asıl planının Knicks ile oynamak olduğunu, ancak onların şampiyon olmasıyla bu planının değiştiğini belirtti.

“Madison Square Garden’da oynamayı ve kariyerimi Garden’da bitirmeyi hayal ediyordum. Hiç oynadığım en iyi yerlerden biri. Ancak San Antonio’yu yendikten sonra ‘Tamam, bunu yapamam’ dedim. Yapamazdım. Bana bunu yaptıramazdınız. Ancak Knicks’e saygılarımı sunuyorum, açıkçası. Olağanüstü bir ekip, olağanüstü oyuncular. Julius Randle’a selamlar. Bu adamı seviyorum, olağanüstü. Ama evet, bulunduğum yerden memnunum ve buna hazırım.”

LeBron James

Oyuncunun asıl hedefinin Knicks ile olmak, ancak onların şampiyon olmasıyla bu planının değiştiğini belirtmesi, serbest pazar sürecindeki sürpriz gelişmelerin ardındaki detayları da ortaya koydu. 76ers’daki yeni döneminin başlangıcında olan James, önündeki sezona olumlu bakıyor.