Laguna Seca’daki IndyCar sezon finali: Kazananlar ve kaybedenler

2026 IndyCar sezonu, ikonik WeatherTech Raceway Laguna Seca pistinde düzenlenen Monterey Grand Prix’siyle sona erdi. Yeni Zelandalı Scott McLaughlin, kariyerinin ilk kez kazandığı 2024 Milwaukee yarışı (2. yarış) sonrası ilk zaferini bu finalde elde ederken, Andretti Global’den Kyle Kirkwood’u 1,3739 saniye farkla geride bıraktı. Ön sıradan başlayan İspanyol şampiyon Alex Palou ise uyguladığı erken durak stratejisinin ters gitmesiyle geri düşerek sezonu sekizinci sırada kapattı.

Pistteki 2,238 millik ve 11 virajlı doğal arazi yol yarışı toplamda 160 geçiş içeren bir rekabete sahne olurken, bunların 146’sı pozisyon mücadelesiydi. Dört farklı sürücünün katıldığı altı liderlik değişimi yaşanırken, sadece bir güvenlik arabası üç tur yarışı durdurdu. İşte sezonun 18. ayağından kazananlar ve kaybedenler.

Kazanan: Scott McLaughlin

Pozisyondan itibaren kusursuz bir sürüş sergileyen McLaughlin, 95 turun 87’sinde liderliği elinde tutarak kariyerinin sekizinci IndyCar zaferini kazandı ve 35 yarış süren galibiyetsiz serisini noktaladı. Cumartesi günü Chevrolet’e Indianapolis’te 250. pole pozisyonunu getiren Team Penske sürücüsü, pazar gününde neredeyse dokunulmaz kaldı; temiz pit döngülerini uygulayarak genç kızı Lucy için yarış kazanan kupasını eve getirme sözüünü yerine getirdi.

Bu zafer, şampiyonluk sıralamasında altıncı sırada sağlam bir zemine oturturken, geçen yıl 10. olması sonrası güçlü bir toparlanma ve yaz tatiline iyi bir ivme kazandırdı.

Kaybeden: Alex Palou

Monterey’e beşinci IndyCar şampiyonluğunu garantilemiş şekilde gelen Palou için sezon finali planladığı gibi gitmedi. Ön sıradan başlayan #10 Chip Ganassi Racing Honda’siyle 19. turda uyguladığı erken dört durak stratejisi tersine sonuçlandı. Yumuşak lastiklerin hızlı aşınması, şampiyonu Kyle Kirkwood ve Alexander Rossi’nin geçiş hamlelerine karşı çaresiz bırakırken, sekizinci sırada bitirmesine yol açtı.

Sonuç, Palou’n Laguna Seca’daki ilk kez podyum dışına düşmesi anlamına geldi. Önceki beş yarışında üç zafer, bir ikincilik ve bir üçüncülük elde eden İspanyol sürücünün pistteki ortalama bitiş sırası 1,6’dan 2,7’ye yükseldi; bu hâlâ etkileyici bir seviye.

Kazanan: Alexander Rossi

Alexander Rossi, 2026 sezonunun en iyi sürüşünü sergileyerek ECR’nin yılın ikinci podyumunu – ilk kez bir yol yarışında – üçüncü sırayla kazandı. Haziran 2024’ten beri Laguna Seca podyumuna geri dönen Rossi, son stantı tek başına yönetti; ikinci için Kirkwood’u tehdit edecek konumda değildi ancak Felix Rosenqvist ve David Malukas’ın yaklaşık 2,5 saniye önünde bitirdi.

Sonuçta bu, ECR için yol yarışında büyük bir ivme sağladı. Takımın bir yarışı yol pistinde podyuma çıkması 2022’den beri (Rinus Veekay, Barber Motorsports Park) gerçekleşmemişti.

Kaybeden: Louis Foster

Sürücüler ön sıraya yakın bir pozisyonda yarışa katıldığında, makul bir bitiş beklentisi doğar. Pazar günü Louis Foster için durum böyle olmadı.

#45 Rahal Letterman Lanigan Racing (RLL) Honda’siyle dokuzuncu sıradan başlayan İngiliz sürücü, büyük ölçüde rekabet edemedi; çoğu zaman pit sonrası çıkış turlarında zaman kaybetti. RLL ekibinin en iyi bitişini alsada yine de 14üncü sırada tamamladı. Ön sıraya yakın başlayıp birden fazla sıra gerileyerek podyum dışına düşen tek sürücü oydu.

Bu, kariyerinin en iyi bitişini (iki kez – Indy GP ve Detroit) bir pole pozisyonu (Markham) ile destekleyerek şampiyonlukta 18inci sıraya yerleştiği ikinci yılında ümitsiz bir sonlandırdı.

Kazanan: Santino Ferrucci

Santino Ferrucci sessiz ama güçlü bir sürüş sergiledi.

AJ Foyt Racing ile geleceğine dair soru işaretleri varken, Connecticut doğumlu sürücü 21inci sıra startını 12inci sıraya çevirdi. Sadece açılış turunda yaşanan tek güvenlik arabasına rağmen, geçişin değerli olduğu teknik Kaliforniya pistinde araçların arasından ilerleyerek bir yarış en fazla dokuz pozisyon ilerledi.

Kaybeden: Sting Ray Robb / Nolan Siegel

Her iki sürücünün de IndyCar’daki respective gelecekleri için aday gösterdiği kritik bir yarışı, hem Sting Ray Robb hem Nolan Siegel unutulması gereken bir yarış olarak geride bıraktı.

#77 Juncos Hollinger Racing Chevrolet’ini süren Robb, 6. virajı yanlış değerlendirmesi ve Dennis Hauger’i lastik bariyerlerine yönlendirmesiyle yarışın tek tam saha güvenlik arabasını 1. turda tetikledi; bu da Hauger’in yarışını sonlandırdı. Temas nedeniyle 10 saniyelik dur-hal bekleyen Robb, bu dezavantajı bir daha geride bırakamadı ve 23üncü sırada bitirdi.

Bu arada Arrow McLaren’in sürücüsü Siegel, yarışın büyük bölümünde orta pakette sıkışıp kaldı; pist dışına çıkması sıralamayı aşağı çekti ve 24üncü sırada tamamladı.