Kyle Larson, Dega Zaferiyle NASCAR Şampiyonluğunu Neredeyse Garantiledi

Bu nesnel olarak belirleyiciydi.

Kyle Larson, Championship Chase’deki tek gerçek geri dönüşünü Phoenix’te kariyerinin ilk superspeedway galibiyetiyle Talladega’da alırken, aynı zamanda diğer tüm sürücilerden en fazla etap puanını da topladı.

Bu arada, puan durumundaki onu takip eden neredeyse herkes kazalara karışırken, Hendrick Motorsports’un 5 numaralı takımı, altı yıl içinde üçüncü kez Bill France Cup’ı almaya hazır bir takım gibi görünüyordu.

Bu, en erken bir sonraki hafta Martinsville’de gerçekleşebilir; finale Homestead-Miami’den bir hafta önce, Larson’ın diğer tüm sürücilerden yalnızca üç puan fazla toplayması yeterli ve iş bitiyor.

Larson’ın bir sonraki hafta 77 puanlık farkı varsa, bitiyor. Herkes üzerinde 76 puanlık farkı varsa ve Chase Briscoe bundan daha gerideyse, bitiyor. Briscoe’nin sıralamayı kazanması için son iki yarışı kazanması ve Larson’la eşitlenmesi gerekir; bu durumda eşitlik kırıcı, The Chase for the Championship’deki galibiyetlere dayanır.

Kyle Larson, Victory Lane’de takımıyla kutlama yapıyor, 5 numarlı Hendrick Motorsports Chevrolet

Fotoğraf: Karl Anderson Icon Sportswire via Getty Images

Bitiyor, Larson bunu henüz kabul etmek istemeseven bile.

“Evet, bilmiyorum,” dedi Larson. “İki yarış daha var. Şuna bakıp ‘Ah, 5’in işi yaptı’ demek çok kolay. Martinsville’e gidebiliriz, ilk turda 3. virajda bir sürü araç üst üste biner. Radyatörüm çökebilir ve işim bitebilir.

“Medya merkezindeki hepiniz ‘bu kişi elendi, bu kişi işi kilitledi’ diyorsunuz. Bir yarışı kazanırlar ya da bir şey olur, patlar, tablo tamamen değişir. Hiçbir şekilde aklıma sıçramayacağım. Sizin de beni aklıma sıçratmanıza izin vermeyeceğim.”

Peki, tabii, ama bunu bir perspektife oturtmak için, artık matematiksel olarak yarışabilecek yalnızca yedi sürücü var ve senaryolarları çok fazla 3. viraj yığınına ve onların kazanmasına dayanıyor.

Kyle Larson
Denny Hamlin -73
Christopher Bell -74
Chase Briscoe -79
Joey Logano -100
Ryan Blaney -107
Tyler Reddick -126

Hamlin bitti mi?

“Belki. Belki de değil,” dedi Hamlin. “5 numaralı araba yılın bu döneminde büyük bir seride,” dedi. “Bugün günün başında bana sekizinci olsaydın derdim, yani, muhtemelen derdim.” “Yani, elimizdeki bu. Hayal kırıklığı verici ama aynı zamanda bizim günümüz çok daha kötü olabilirdi. Etap puanları almadık. Çaba gösterdik. Ama ortada bir sürü oyun var. Gerçekten, gerçekten zor, bunu yapmak çok zor.”

Hamlin, Pazar günü yarış boyunca Larson’a pist konumunu korumasında yardımcı olan Chevrolet filosundan bahsetmektedir. William Byron özellikle Larson’ı mümkün olduğunca çok etap puanına itmeye adanmıştı.

Kyle Larson kazanıyor, No. 5 Hendrick Motorsports Chevrolet

Fotoğraf: Sean Gardner / Getty Images

Ross Chastain bir tur geride olsa da dış şeritte lider olarak, arkasındakilerin önünde etkili bir şekilde engelleyici (jammer) oynadı. Chastain sonuç olarak Larson’ı zaferine itti.

Bir açıdan, Chastain’in dış şeritte lider olması, Joey Logano da dahil olmak üzere birkaç iddialıyı elemiş olan ikinci büyük kazaya katkıda bulundu; ki bu durum kendisine takılmadı.

“Bu bir yarış,” dedi Logano. “Herkes yarışma hakkına sahip. O da kendi adına yarışıyor. Bilmiyorum. Bir tur geride miydi? Lider turdaydı, yani çökmemiz onun suçu değildi. Bunu gerçekten birine yükleyemeyiz.

“Bu günlerde speedway yarışının doğası bu. Bazen gerçekten iğrenç. Bazen oldukça harika ve bazen de tepende olursun ve iğrenç derarsin. Bilmiyorum. Martinsville’i seviyorum.”

Diğer herkesin bu şampiyonluğu kazanma şansı, bu son iki yarıştan tam olarak yararlanmayı gerektiriyordu; bunlar Larson’ın iki en kötü pistiydi. Phoenix’te kötü oynadığını kabul etti ve hiç superspeedway yarışını kazanmadı.

Larson’ın en yakın takipçilerinin hiçbiri Phoenix’te kazanmadı ve pratik olarak hepsi Talladega’da çöktü; o da nihayet bir superspeedway’de kazandığında.

Bunlar arasında Martinsville’de kazanma favorisi kesinlikle Ryan Blaney de dahil.

“Şampiyonluk umutlarım hayat mücadelesi veriyor,” Blaney unvan mücadelesi hakkında şunu söyledi. “Bu kesinlikle kesin, ama asla bilemezsin. Kesinlikle işimize yaramıyor. Bugün sahip olmamız için tahammül edemeyeceğimiz bir şey bu ve ne yazık ki oldu, o yüzden önümüzdeki hafta sahneye çıkıp yapabileceğimiz en iyi şeyi yapmaya çalışmalıyız.”

Nihayetinde, asıl olayın Larson’un şampiyonluğu kazandığı bu hafta sonu ve baş mekanikçi Cliff Daniels, Phoenix felaketinin sayfasını hızlıca çevirmeye yarayan katkısını sundu.

“Pazartesi günü içeri girdim ve tamamen sorumluluğu üstlendim,” Daniels söyledi. “Aracdaki ayarlamamız için bu benim suçum. Gateway’deki iyi ayarlamamızdan Phoenix’e, gerçeğin o lastik ve o pist için gösterdiğinden daha fazlasının aktarılabileceğini düşündüm.”

Daniels, sürücüsü ve takımı için, onların adına verdiği kararla yapabildikleri en iyi şey için çaba gösterdikleri için gururlu olduğunu söyledi.

“Pazartesi günü yaşadığımız hayal kırıklığını bir şekilde atlatıp sonra, muhtemelen Talladega için bu hafta hazırlanırken gülmek ve eğlenmek için uzun zamandır sahip olmadığımızdan daha fazla zaman geçirdik,” Daniels söyledi. “Takımın ruhu yüksekti. Herkes pozitifti.”

“Bu sözü yarıştan sonra zaten birkaç kez söyledim, ama sakin deniz yetkin bir denizci yetiştirmez.”

“Zorluk yaşadığın ve dengenin dalgalı olduğu zamanlar olduğunda, işte o zaman, birbirine ve inşa ettiğimiz sürece ve her hafta devam ettirdiğimiz takım egzersizine inanarak içine kapanıp birlikte çalışmaya istekli iyi bir insan grubuna sahip olursun, bunun içinde çok güç var. Birleşip bununla özdeşleşebildiğinde. Bu hafta bunu yapan 5 numaralı takım için gururluyum ve bu hafta sonuna hazır bir şekilde sahneye çıktı.”

Her zaman böyle olurlar, Larson söyledi ve bu türden istikrar, altı yılda üçüncü şampiyonluklarını kazanmak üzere olmalarının nedeni.

“Çok fazla kutlama yapmıyoruz, ister kazanalım ister kazanmayalım ve zorlu yarışlarda da fazla moralimiz bozulmuyor,” dedi Larson. “Farklı sporlarda birçok farklı şampiyonluk organizasyonunu ve takımını incelediğinizde, bence bu yaygın bir tema. Bu, Cliff’in liderliğiyle şekilleniyor.

“Sadece her zamanki gibiyiz. Bence öne-atlamadan veya geride kalmadan, yapmamız gerekenlere odaklanmakta çok iyiyiz.”

Yorumunuzu almak istiyoruz!

Motorsport.com’da görmeyi istediğiniz şey nedir?

5 dakikalık anketimize katılın.

– Motorsport.com Ekibi