Max Verstappen, Red Bull Racing’in 2026 sezonu açılış yarışlarından biri olan Malezya Grand Prix’i’nin sıralama turlarında sezonun ilk pole pozisyonunu alarak takımı için kritik bir dönüm noktasını yaşandı. Sepang Uluslararası Pisti’nde sıcak hava koşullarının hüküm sürdiği Cumartesi günü yarışan Hollandalı pilot, takımın Bakü’de yaptığı son büyük güncelleme paketinin beklentileri karşıladığını ve aracın artık daha rahat kullanılabilir hale geldiğini belirtti.
Verstappen’in bu başarısı, geçen hafta Monza’daki hayal kırıklıklarının ardından gelen net bir gelişme olarak değerlendiriliyor. Hollandalı pilot, İtalya Grand Prix’i’nden sonra araca dair “kağıttan yapılmış” benzetmesini kullanmıştı ve takımın artık 2026 sezonunda çözemediği konılar olduğunu vurgulamıştı.
Sıcak koşullarda iyi bir performans penceresinde
Cumartesi günü pistteki performansı, takımı için umut verici sinyaller verdi. Verstappen, Cuma gününü etkileyici uzun mesafe çalışmalarıyla tamamladı ve bir gün sonra ikna edici bir pole pozisyonu aldı. Milton Keynes merkezli takım, Sepang’da ilk kez gerçek anlamda referans noktası olma özelliğini gösterdi.
“Aracın tüm hafta boyunca iyi bir çalışma penceresinde olduğunu düşünüyorum.”
Max Verstappen, Red Bull Racing pilotu
Pilot, sıralama sonrası paddockta birkaç Hollandalı muhabirle yaptığı görüşmede, sıcaklığın etkisi olabileceğini ancak son haftalarda kurulum ve araç güncellemeleriyle de önemli ilerlemeler kaydedildiklerini belirtti.
Mercedes için “off-weekend” yorumu
Cumartesi günündeki tablonun açıklamasının iki boyutu var. Verstappen, diğer takımların özellikle Mercedes’in sıcaklıkla Red Bull’dan biraz daha fazla mücadele ettiğini düşünüyor. Ancak teknik ekip lideri Pierre Waché’nin yönettiği ekibin RB22’yi açıkça geliştirdiğini de kabul ediyor.
“Onların her zaman çok sıcak olan pistlerde daha fazla zorlandığını düşünüyorum. Bu yüzden gelecek yarışlarda güncellemeleriyle ilgili bekleyip görmemiz gerekiyor.”
Max Verstappen
Pilot, Mercedes’in uzun süredir beklenen güncellemesinin çalışmadığı anlamına gelmeyeceğini düşünmüyor ve takımı hala genel referans noktası olarak görüyor.
“Genel olarak birçok alanda yine çok verimli olduklarını düşünüyorum. Yarış yarışına bakmamız gerekiyor. Geçen hafta açıkça daha hızlıydılar ve aslında tüm sezon boyunca böyleydiler, sadece şimdi değil. Biraz bir off-weekend yaşıyorlar.”
Max Verstappen
Bakü güncellemesi sonrası artan özgüven
Verstappen, kendi takımına bakmayı tercih ediyor ve bu bağlamda sezonun son büyük paketi olan Bakü güncellemesinin içeriden beklenenleri karşıladığı önemli. Pilot, yapılan değişikliklerle aracın çok daha iyi çıkarılabildiğini ve aracın sürülmesinin artık daha kolay olduğunu belirtti.
“Yaptığımız değişikliklerle aracın çok daha iyi çıktığını ve aracın aynı zamanda sürülmesi daha kolay hale geldiğini görüyoruz. Bu açıkça pozitif, gelecek yıl için de. Bu sezonda değiştiremeyeceğimiz birkaç şey var, bu yüzden onları gelecek yıl için ele alacağız ve umuyorum ki o zaman daha da ileri gidecek.”
Max Verstappen
Pilot, Bakü güncellemesinin hem açık hızı hem de her iki Red Bull pilotunu koltukta daha rahat hissettirdiğini kabul ediyor. Sezonun başlarında direksiyonu çevirdiğinde garip şeyler olduğunu belirten Verstappen, şimdi her şeyin biraz daha normal hale geldiğini söyledi.
Yarış hızı ilk zafer için yeterli mi?
Önemli bir uyarı şu ki, başlangıç pozisyonu bu hafta için her şey değil. Pirelli, Cuma günü aşırı pürüzlü asfalt ve çok yüksek lastik tükenmesi nedeniyle her şeyin lastik yönetimine bağlı olduğunu açıklamıştı. Ancak Verstappen, bu konuda da özgüvenli olduğunu belirtti.
“Şahsen yaptığım şeyle özgüvenliyim. Başkaları daha büyük fedakarlıklar yaparsa, kendilerine şanslar ama ben hazırım.”
Max Verstappen
Dört kez dünya şampiyonu olan pilot, son olarak iyi bir başlangıç gerektiklerini ve bunun bu yıl zaten yeterince zor olduğunu vurguladı. Yarış hızının iyi göründüğünü belirten Verstappen, diğer takımların Cuma günden beri ne değiştirdiğini bilmediği için bekleyip görmeleri gerektiğini ekledi.
