Leeds Rhinos’un yıldız oyuncusu Jake Connor, bu Ekim ve Kasım aylarında Avustralya, Yeni Zelanda ve Papua Yeni Gine’de düzenlenecek olan Rugby League (Rugby Ligi) Dünya Kupası için Brian McDermott tarafından seçilen 23 kişilik İngiltere kadrosuna dahil edilmedi. Son yılın Man of Steel (Çeliğin Adamı) ödülü sahibi oyuncunun, takımın genel başarısına rağmen kadrodan çıkarılması sürpriz olarak değerlendiriliyor.
Connor, geçen sezon Super League’de (Üst Lig) asist sıralamasında 43 asistle liderliğini korurken, bu kez de milliy takım seçilmesinde “kırılımı” yakalayamadı. Oyuncunun kadrodan çıkarılması, geçtiğimiz sonbaharda Shaun Wane yönetimindeki ekibin Avustralya’ya karşı ev sahipliğinde oynadığı ve 3-0 kaybedilen Ashes serisinde de aynı şekilde dışarıda bırakılmasının ardından ikinci kez yaşandı.
Oyuncunun Kadrodan Çıkarılması
31 yaşındaki Connor, teknik direktör değişikliğinin ardından da milliy takımın bir parçası olamadı. Shaun Wane bu yıl görevinden ayrılırken, eski Leeds baş koçu Brian McDermott’un İngiltere’nin Dünya Kupası sürecini sonuna kadar yönetmesi kararlaştırıldı.
McDermott, Connor’a karşı geçtiğimiz Nisan ayında yaptığı açıklamada oyuncuyu savundu ve onun hakkında oluşturulan anlatının adil olmadığını belirtti. Teknik direktör, oyuncunun yeteneğine büyük önem verdiğini vurguladı.
“Jake ile ilgili retorik ve anlatı son derece haksızdı. Jake Connor’un kimden geldiğini anlıyorum; bazıları tarafından seviliyor, bazıları tarafından da sevilmiyor. Bu oyunun doğasında var. Masaya oturup güzel bir insan olup olmadığı tartışabiliriz. Ancak bunun kamuya yansıtılacak adil bir anlatı olduğunu düşünmüyorum.”
Brian McDermott
“Kimse onun muhteşem bir oyuncu olduğu konusunda tartışamaz. Muhteşem bir oyuncu. Maçı değiştiren bir isim.”
Brian McDermott
Kadro ve Son Durum
McDermott’un tam kadrosunun Pazartesi günü açıklanması bekleniyor. Bu arada, Hull KR’ın sağ kanat oyuncusu Mikey Lewis’in Connor yerine seçilmesi muhtemel görünüyor. Lewis, geçen gün oynanan Super League karşılaşmasında ilk 20 dakikade üç gol atarak (hat-trick) Wigan karşısında erken liderliği yakaladı.
Ingliltere, Dünya Kupası’na 17 Ekim’de Perth’te Tonga ile oynayacağı maçla başlayacak. Ardından Fransa ve Papua Yeni Gine ile karşılaşmalar planlanıyor.
İngiltere, Rugby League Dünya Kupası tarihinde 1975, 1995 ve 2017 yıllarında ikinci olarak finale kaldı. 2021’de ev sahipliğinde yaptığı turnuvada yarı finalde Samoa’ya yenilerek kupaya ulaşamadı.
