İngiliz hükümeti, yürüyüş ve bisiklet güzergahlarını iyileştirmek için WWCT’ye 104 milyon sterlin ayırdı

İngiliz hükümeti, ülkenin dört bir yanında yürüyüş ve bisiklet güzergahlarını iyileştirmek ve bunları daha güvenli ile daha geniş kitlelerin erişimine açık hale getirmek amacıyla, Bristol merkezli Walk Wheel Cycle Trust (WWCT) yardım kuruluşuna 104 milyon sterlinlik (1 sterlin ≈ 62,50 TL ile yaklaşık 6,5 milyar TL) bir fon paketi ayırdığını, bu kararı Salı günü Manchester’da düzenlenen Active Travel England’ın “Making Active Places” konferansında ulaşım Bakanı Heidi Alexander’ın açıkladığını belirtti.

Bisiklete binmenin sağlığa ve çevreye sağladığı faydalar uzun uzun belgelenmiş olsa da, yine de bu tutarın, bakımıyla görevlendirilen yardım kuruluşunun bile “çok iyileştirilmeye ihtiyaç duyduğunu” kabul ettiği bir ağ üzerinde anlamlı güncellemeler yapmaya yakın bile olup olmadığı sorusu akıllara geliyor.

WWCT ve Ulusal Bisiklet Güzergahı nedir?

WWCT, eski adıyla Sustrans olan ve ülkenin dört bir yanında uzanan, toplam 12.739 mile (20.501 kilometre) uzunluğundaki Ulusal Bisiklet Güzergahı Ağı’nın (NCN) geliştirilmesinden, bakımından ve iyileştirilmesinden sorumlu Bristol merkezli bir yardım kuruluşudur. Bu güzergah ağı, 30 yıl önce, 1995 yılında 42,5 milyon sterlinlik (yaklaşık 2,6 milyar TL) Ulusal Loto fonuyla başlatılmıştı.

Fon paketi, Salı günü Manchester’da düzenlenen Active Travel England’ın (ATE) “Making Active Places” konferansında ulaşım Bakanı Heidi Alexander tarafından duyuruldu. Hükümet, this kararı motorize olmayan ulaşım alanındaki “rekor yatırım” olarak tanımladıklarını vurguladı ve tutarın, İngiltere’nin dört bir milyonlarca kişinin yararlanacağı, ulusal aktif ulaşım ağının temellerinin 2030 yılına kadar kurulmasına yönelik taahhüdünün üzerine inşa edildiğini belirtti.

Paranın gerçekliği ve nasıl kullanılacağı

Oysa fon paketi, hükümetin yakın zamanda ülkenin otoyolarını ve ana yollarını yükseltmek için ayırdığı tutar önünde tamamen küçülen bir tutar; üstelik zaten aktif ulaşım güzergahlarını iyileştirmek amacıyla ayrılmıştı. Ancak ilginç olan, WWCT’nin parayı nasıl ve nerede harcayacağı ile bunun ne kadar uzatılabileceği olacak.

Duyuruya göre, bu para, daha fazla trafiğe kapalı güzergah kurma, yüzeyleri iyileştirme ve kavşakları daha güvenli hale getirmeye yönelik yüzlerce projeye yayılacak; ayrıca yerel aktif ulaşım planlarının tek bir ulusal dijital platformda birleştirilmesi konusunda da söz edildi.

Cycling Weekly, kuruluşdan 104 milyon sterlinlik tutarın nasıl kullanılacağına dair daha detaylı bilgi istedi.

“Fon, İngiltere genelinde çok çeşitli topluluklara fayda sağlayacak projelere ayrılacak. Geliştirilmekte olan büyük projeler arasında, Londra ve Paris’i birbirine bağlayan Ulusal Bisiklet Güzergahı güzergahının İngiltere bölümünün yükseltilmesi ile ayrıca HS2 koridorunun oluşturduğu fırsatları kullanan yeni yürüyüş, tekerlek ve bisiklet güzergahları yer alıyor. Ulusal Bisiklet Güzergahı inanılmaz bir kaynaktır. Ancak zorluklarla da yüzleşiyor. Çok sayıda güzergahın daha kapsayıcı hale getirilmesi için iyileştirilmesi gerekiyor ve ağ iklim etkilerine karşı hassas. Bu fon, bunu daha güvenli ve daha erişilebilir hale getirmemizi sağlayacak – karayolu bölümlerini yeni trafiğe kapalı güzergahlara taşımak, engelleri kaldırmak, yüzeyleri yenilemek ve güzergahları genişletmek ve ağı kadınlar ve kızlar için daha güvenli hale getirmek.”

Carole Patrick, Walk Wheel Cycle Trust Ulusal Bisiklet Güzergahı Direktörü

Bu son hedef, kuruluşun Yürüyüş ve Bisiklet Endeksi aracılığıyla tespit ettiği bir cinsiyet açığına işaret ediyor; her yıl Mart ayında yayımlanan bu endeks, düzenli olarak bisiklete binen erkek sayının kadın sayısının iki katı olduğunu ve kadın ve kızların erkeklerin aksine bisiklet sürerken kendini daha az güvenli hissettiğini açık ve sürekli bir şekilde ortaya koyuyor.

Bu yılın Mart ayında, kadın ve kızlar için daha iyi tasarlanmış güzergahlar önceliklendirildi; aydınlatma iyileştirmelerini hedefleyen kampanyalar ise büyük bir odak noktası oldu.

Hedefler ve fon kaygıları

Bunlar överilecek hedefler olsa da, bu kadar mütevazı fon düzeyiyle böyle hedeflerin ne kadar gerçekçi olabileceğine dair kaygılar devam ediyor. Fon paketinin nasıl ve nerede kullanılacağı, bu iddialı hedeflerin sahadaki karşılığını belirleyecek.