Arrow McLaren takımından ayrılan Danimarkalı pilot Christian Lundgaard’ın, takımın oval pistlerdeki araç geliştirmesinin yalnızca takım arkadaşı Pato O’Ward için hazırlandığı yönündeki iddialarına yanıt veren O’Ward, bu sözleri “saçma” olarak niteledi. Kaliforniya’daki Laguna Seca’da oynanacak IndyCar sezon finalinden önce ortaya çıkan gerilim, takım içi anlaşmazlıkları gözler önüne serdi.
Lundgaard, 2027 yılında takımda kalmayacağı halde bu sezon iki zafer kazanan #5 plakalı O’Ward’ı, kendi kurulum sorunlarının kaynağı olarak göstermişti. Son haftasonu Milwaukee’de oynanacak çift yarıştan önce Fox Sports sunucusu Will Buxton ile yaptığı görüşmede Danimarkalı pilot, oval programdaki başarısızlıkları doğrudan O’Ward’a bağladı.
Lundgaard’dan Takım Arkadaşlarına Sert Eleştiri
Fox Sports ile röportaj yapan Lundgaard, kurulum sorunlarının kökünü takım arkadaşlarında aradı ve “Öncelikle aynı şeyi isteyen takım arkadaşlarına ihtiyacın var” diyerek, Scott Dixon ile Felix Rosenqvist’in de O’Ward nedeniyle zorlanacağını öngördü. Takımdaki sürede oval performansın yalnızca tek bir yöne gittiğini belirten pilot, bu durumun nedeninin ne olduğunu ise açıklamadı.
“İndyCar’da herkes kendi küçük adasında yaşıyor. Christian’ın her şeyin benim için yapıldığını söylemeyi sevdiğini biliyorum; arabanın yalnızca istediğim yöne gittiğini tekrar tekrar söylüyor… Oval programın sadece benim istediklerim için olduğu konudaki sözleri tamamen saçma, İngilizcede de ‘he is full of shit’ deriz ama bu doğru değil.”
Pato O’Ward, Arrow McLaren pilotu
O’Ward’dan Kurulum İddialarına Yanıt
O’Ward, ESPN Deportes ile yaptığı son röportajda takım arkadaşının iddialarını doğrudan reddetti ve sözleri “duman göz” olarak nitelendirdi. Pilot, sürücülerin pistlere göre farklı kurulumlar kullandığını vurguladı; çoğu pistte zıt taraflarda çalıştıklarını, bazı yarışlarda biri zorlandığında diğerinin kurulumuna geçilerek daha iyi sonuç elde edilebildiğini anlattı.
Ağustos’taki Milwaukee’deki iki yarışı da kazanmasının ardından O’Ward, şampiyonluk sıralamasında 503 puanla dördüncü sıraya yerleşti. Bu durum onu, ikinci olan Kyle Kirkwood’un yalnızca iki puan gerisinde ve Lundgaard ile aradaki farkı dört puana indirdi. IndyCar şampiyonluğunu ise zaten Alex Palou kazandı.
Oval Performans İddiasını Çürüten Sonuçlar
Pilot, oval pistlerdeki karışık sonuçlarının Lundgaard’ın anlatısını çürüttüğünü kaydetti. Bu sezon Indianapolis 500’de dördüncü, World Wide Technology Raceway’de on birinci, Nashville’de yedinci olması ve Milwaukee’deki iki zaferi dışında oval pistlerde zorlandığını belirtti.
“Her şeyin benim için yapıldığını söyleyen çok insan var. Gördüğünüz gibi, bu yıl oval pistlerde sürekli zorladım; asıl başardıklarım Milwaukee oldu, gerisi zordu. Indianapolis iyi kötüydü ama diğerleri berbatıydı, yıllara göre karşılaştırınca… Her şey benim için olsaydı, diğer tüm oval yarışları da kazanırdım. Bunlar tamamen duman.”
Pato O’Ward
Sekinci Sırama Motivasyonu
İkinci olmanın, O’Ward’ın kariyerindeki en iyi sonuçlardan biri olması beklenirken, pilot Laguna Seca’daki motivasyonunun takım içi intikam değil, kişisel performans olduğunu vurguladı. Son yıllarda otomatik hale gelen ikinci sıramanın kendisi için önemsiz olduğunu belirterek, Christian Lundgaard’ın ikinci olmasını tercih edeceğini söyledi.
“Son yıllarda bu otomatikti, değil mi? Her zaman takım lideri olarak bitirdim; Christian harika bir geçirdi. Ancak dürüst olmak gerekirse, ikinci ya da üçüncü olmanın farkı yok. İkinci olup ben üçüncü olsaydım, mümkün olduğunca yüksek bitirmek isterdim çünkü bu geçen yıla eşitleme anlamına gelir ama sonuçta başka sürücüyü hedeflemiyorum.”
Pato O’Ward
O’Ward, ikinci sıramanın bu hafta için yapabilecekleri en iyi sonuç olduğunu ve çok iyi bir Milwaukee performansının bu fırsatı açacağını bildiğini ekledi. Sezon finalinde takım içi rekabetin ötesinde kişisel hedeflere odaklanan O’Ward, rakiplerini değil kendi performansını önceliklendirdiğini net biçimde ortaya koydu.
