Mercedes Formül 1 takımı, Singapur Grand Prix’inde W17 aracını iki farklı teknik pakette yarıştıracak; Kimi Antonelli yeni Sepang güncellemelerini kullanırken George Russell, Bakü’de kazandığı önceki paketin aracına geri dönecek. Takım, Malezya’daki (Sepang) yarıştan sonra yeni zemini ve gövde parçalarını tam anlamıyla değerlendiremediğini belirterek bu kararı aldı; Russell ise güç ünitesi bileşeni değişikliği nedeniyle ceza alıp son sıralardan başlayacağını vurguladı.
Takımın aldığı bu karar, teknik ekipmanın performansını net biçimde karşılaştırmayı hedefliyor. Russell’ın ceza sebebiyle arka sıralardan başlaması da ek bir avantaj sağlıyor; böylece yeni paketi test etmek için kaybedilecek çok şey kalmıyor.
Malezya’daki yeni paket neden tartışmalı hale geldi?
Takım, Malezya’da (Sepang) yarış düzenlenen Bahrain Grand Prix’i için ön tekerleklerin arkasında revize edilmiş zemin plakaları ve üst yan sopa yüzeyinde basamaklı bir tasarım içeren yeni bir zemin ve gövde paketi tanıttı. Takım, her iki sürücünün de yüksek hızlı virajlarda daha fazla aşağı yönlü kuvvet (downforce) elde ettiğini raporladı; ancak geçen hafta sonu yarışta görülen eşsiz koşullar, yeni paketinin davranışını tam olarak anlamayı zorlaştırdı.
W17, hafta sonu boyunca pürüzlü pist yüzeyinde zorlandı ve sürücüler arka ucu dengelemek için viraj ortasında gaz pedalına başvurmak zorunda kaldı. Bu durum, yeni paketinin gerçek performansını yargılamayı zorlaştırdı.
Russell: “Bu, aklın ucuna bile gelmeyen bir karar”
Russell, Sepang paketini daha iyi anlamak için iki aracı ikiye ayırma kararının mantıklı olduğunu belirtti ve Singapur’da güç ünitesi bileşeni değişikliği nedeniyle ceza alacağını, muhtemelen arkadan başlayacağını söyledi.
“Aslında konuşmayı yarıştan önce, Pazar günü ben başlattım. Arıza olduğunda, aslında yarıştan önce konunun yüzde 50-50 olduğunu biliyorduk ve ben bunu yapmaya daha çok yanlıydım; bu yarıştan önceydi. Şimdiyse tamamen net bir karar.”
George Russell, Mercedes sürücü
Russell, güncellemenin çalışmadığını gösteren hiçbir işaret olmadığını hatırlatarak, Bakü’deki aracın Budapeşte ve Zandvoort’taki aramayla aynı olduğunu vurguladı. Bakü’de sekiz binde birlik bir farkla pole pozisyonunu aldıklarını, Budapeşte’deyse hızdan dört binde birlik uzakta olduklarını ifade etti.
“Bu dalgalanmalar, tutarlı bir araç ve rakiplerinizle aynı aracı kullanıyor olsanız bile drastiktir; artı eksi bir saniyelik fark olabilir. Bu yüzden bunun Malezya’ya özgü olduğundan oldukça eminiz.”
George Russell
Russell, Red Bull’un bu sezonki performansına göre açıkçası iyi bir çıkış yaptığını, ancak kendi hızlarının McLaren ve Ferrari ile karşılaştırıldığında pek de farklı olmadığını belirtti. Singapur’daki cezanın geri adım atmak için güzel bir fırsat sunduğunu ekledi.
“Bu hafta sonundaki bu ceza, geri adımmak için bize güzel bir fırsat verdi; Bakü’de kazandığım aracı bu.”
George Russell
Antonelli: “Yeni parçaları hafta boyu kullanacağım”
Ancak Antonelli, sprint antrenmanları eski parçaların eşit düzeyde performans sunduğunu gösterse bile, yeni paketi hafta boyunca kullanmaya sadık kalacağını ve daha eski spesifikasyona geri dönmeyeceğini açıkladı. Şampiyonluk lideri, yeni parçaların artış gösterecek performansı kanıtlayacağına ve Sepang’ın nihayetinde bir istisna olay olduğunu düşünüyor.
“Sayılar bize Malezya’da farklı bir hikaye anlattı ama bence Singapur’da bu biraz istisnaydı, çünkü asfalt çok pürüzlüydü. Aslında bazı virajlarda asfaltı bile kaçıyorduk.”
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes sürücü
Antoneli, aynı zamanda hava sıcaklığının da oldukça yüksek olduğunu, zaman zaman 60 dereceden fazla pist sıcaklığı yaşadıklarını belirtti ve bu yüzden hafta sonunun daha temsil niteliği taşıyacağını umduğunu söyledi.
“Soğuk sıcaklıklar, asfaltın çok daha iyi bir durumda olması… Bunu güzel bir test olarak görüyorum çünkü Malezya’da düşük hızda çok zorlandık ve burada da oldukça fazla hızlı viraj var. Bakalım nasıl gidecek.”
Andrea Kimi Antonelli
Sürücülerin iki farklı araç üzerinde iki farklı paket kullanacağını belirten Antoneli, karşılaştırmalı testin ilginç olacağını dile getirdi ve yeni pakette aslında bir iyileşme olduğunu, ancak Malezya’da tam olarak göremediklerini vurguladı.
“Umarım bu hafta sonu bunu daha iyi anlayabilir, aracı daha iyi bir konuma getirebilir ve onun potansiyelinin tamamını kullanabilirim.”
Andrea Kimi Antonelli
Bu teknik kararın ardından Mercedes’in Singapur’daki performansını izlemek, takımın sezon sonundaki yarışma gücünü anlamak açısından önemli bir dönüm noktası olacak.
