Emmitt Smith: Derrick Henry kayıtları geçebilir, çünkü lise kaydınızı bile kırdı

NFL’in tüm zamanların en iyi koşu (rushing) rekorunu 2002’den beri taşıyan efsane isim Emmitt Smith, aktif bir oyuncu olarak bu unvanı ele geçirmesi muhtemel tek isim olan Baltimore Ravens’ın koşucusu Derrick Henry’nin kendi kariyer rekorunu kırabileceğini düşünüyor. Smith’e göre Henry, hem fiziksel yapısı hem de kendini koruma biçimiyle bu uzun yarışa çıkabilecek en şanslı isim; ancak bu yolculuk kolay bir hedef değil.

Smith’in 18.355 yardalık rekoru, NFL tarihinin en prestijli kayıtlarından biri olarak kabul görüyor ve kimse onu ciddi biçimde yakalamayı başaramadı. Bu yüzyılda en çok mesafeyi kat eden Frank Gore ise 16.000 yarda ile Smith’in gerisinde kaldı. Mevcut koşucular arasında Henry’nin bu rekoru yakalayabilecek meşru şansa sahip tek isim olduğu görüşü yaygın.

Tek aday: Derrick Henry

Derrick Henry, tüm zamanların en iyi koşucuları listesinde 13.162 yarda ile 10. sırada bulunuyor ve henüz Smith’in 18.355 yardalık rekoruna ulaşmak için uzun bir yol kat etmesi gerekiyor. Buna rağmen Smith, Henry’nin kendi rekoru için güçlü bir takip yürütebileceğini hatta NFL’in tüm zamanların en iyi koşucu kralını geçebileceklerini öngörüyor.

“Evet, mümkün olduğunu düşünüyorum. Derrick Henry daha iri yapıda bir koşucu. Kendine çok iyi bakıyor. Harika bir fiziksel formda. Bunu bilmiyorsunuz ama Derrick Henry lise kaydınızı kırdı. Eyalet lise rekorunuzu da bozdu. Bu yüzden onun bunu başarabileceğine inanıyorum.”

Emmitt Smith

Smith’in bu sözleri, sadece teknik bir değerlendirmekten öte Henry’nin fiziksel mirasına ve disiplinine dair samimi bir güven ifadesi. Ancak rekorun kendisi, teorik olasılıkların çok dışında somut bir performans gerektiriyor.

Kayıt için gereken matematik

Derrick Henry, şu anda Smith’in 18.355 yardalık rekorunu yakalamaktan 5.193 yarda uzakta. Onun bu marjı geçmesi ya üç sezon boyunca sezonda en az 1.731 yarda koşması ya da dört yıl süreyle sezonde yaklaşık 1.300 yardaya ulaşması anlamına geliyor.

2018’den beri Henry, sezonte ortalamla 1.473 yarda koştu. Bu dönemde hem 2020 yılında 2.000 yardalık bir sezon hem de 30 yaşından büyük bir koşucu için NFL tarihinin en iyi sezonu sayılan 2024 yılındaki 1.921 yardalık performans gördü. Geçtiğimiz sezon ise 1.595 yarda koşarak, lig tarihinde 31 yaşındaki bir koşucunun kaydettiği üçüncü verimli sezon imzası attı; yalnızca Curtis Martin (2004) ve Tiki Barber (2006) onun önünde kaldı.

Henry, yeni sezinin ilk haftasında yavaşladığına dair hiçbir işaret göstermedi. 144 yarda koşmasının yanı sıra üç dokunuş (touchdown) kaydederken, kariyer dokunuş koşturma sıralamasında tüm zamanların en iyi isimleri arasına girerek üçüncü sıraya yükseldi.

32 yaşında hâlâ üst düzeyde

Cookçuluk koşucularının çoğunun ya zaten emekli olduğu ya keskin bir düşüş yaşadığı 32 yaşında olmasına rağmen Henry, son derece yüksek bir seviyede oynamaya devam ediyor. Smith’in rekorunu kırma şansını yakalaması için bu performansın sürmesi şart.

Mümkün olmayan bir şey değil; orta yaşının sonunda büyük rakamlar toplayan bir koşucunun önceki örnekleri var. Bu sezon emekli sayısı alınacak olan John Riggins, 34 yaşında olduğu sezonda 1.347 yarda, 35 yaşında olduğu sezonda ise 1.239 yarda koştu. Ancak Riggins, zirvesi sırasında bir yıl ara vermiş ve grev nedeniyle kısaltılan dokuz maçlık bir sezonda parlamıştı; dolayısıyla kariyerinin sonundaki başarı en azından önceki dönemlerde daha az aşınma resultı sayılırdı.

Derrick Henry, inanılmaz dayanıklılık gösterdi ve Smith’in de ima ettiği gibi kendine olağanüstü iyi bakıyor; bu da şüphesiz sürdürdüğü başarının sebeplerinden biri. Yine de Smith’i yakalamak için gerçekten tarihsel bir koşu serisi gerekiyor. Henüz çok fazla yardaya ihtiyacı göz önüne alındığında, nihayetinde Smith’i geçme olasılığı düşük görünüyor; ancak kesinlikle imkansız da değil.

Ulaşabileceği diğer kilometre taşları

Smith’in yanı sıra Henry, bu sezinde kayıtlardaki birkaç NFL efsanesini de geçme şansına sahip. Tüm zamanların koşu listesinde Eric Dickerson’u 98 yarda, Jerome Bettis’i 501 yarda, LaDainian Tomlinson’u 523 yarda ve altıncıda bulunan Curtis Martin’i ise 940 yarda geride bırakıyor. Sakatlık yaşanmazsa, Henry’nin bu Hall of Fame koşucularının tümünü 2026 yılında geçmesi bekleniyor.

Sonraki sezinde Adrian Peterson (14.918 yarda) ve Barry Sanders (15.269 yarda)’yi geçme pozisyonunda olması muhtemel. Bunu başaran Henry, 2028 sezonuna giriş yaparken tüm zamanlar listesinde yalnızca Smith, Payton ve Gore’un gerisinde kalır.

Kariyer dokunuş koşturma sıralamasında ise yalnızca Smith (164 dokunuş) ve Tomlinson (145 dokunuş) önünde. Bu sezon Tomlinson’u geçmesi mümkün; böylece 2027 sezonu öncesinde gerisinde sadece Smith’i bırakır.

Bu Henry’nin mirası için ne anlama geliyor?

Derrick Henry’nin Pro Football Hall of Fame’deki gelecekteki yeri zaten güvende ve uzun zamandır böyle. Kariyerinde 12.000 yardadan fazla koşu yapan uygun yaşındaki tüm koşucular arasında hiçbiri dışında, hepsi bu onur salonunda yer alıyor. Henry, uygun olduğu anda Canton, Ohio’da onların arasına katılacak. Şimdi yapacağı her şey ise bu mirasa eklenecek bir ayrıcalık.