Edinburgh, Belfast’te Ulster’ı 34-29 yenerek Birleşik Rugby Şampiyonası’nın açılış maçını kazandı

Birleşik Rugby Şampiyonası’nın (URC) açılış maçında Edinburgh, Ulster’ı 34-29 mağlup ederek Belfast’ta ilk haftayı kazandı. Yeni sezonun pulsasyonlu ilk karşılaşmasında İskoç takım, ilk 55 dakikada Ulster’ı sahadan çıkardı ve 34-5 gibi yenilmez görünen bir üstünlük kurdu. Ulster’ın heyecanlı ikinci yarı geri dönüşü ise bu sefer yeterli olmadı.

İlk yarıda baskın, ikinci yarıda geri dönüş

Edinburgh, Freddy Douglas, Malelili Satala, Hector Patterson ve Piers O’Conor’dan gelen denemelerle skor kurdu; James Grayson bu denemelerin hepsini çevirdi ve iki penaltı daha ekledi. Ulster’ı bu skorlarcılara karşı rahatsız eden tek şey Michael Lowry’nin attığı deneme oldu. Ardından beklenmedik bir şekilde ev sahibi taraf ritmini buldu ve 10 dakikalık bir aralıkta Zac Ward, David McCann ve Keynan Knox’dan üç denemeye imza attı; Jack Murphy ise çevirileri ve geç bir penaltıyı tamamladı.

Momentum artık tarafların tarafındaydı, ancak Ulster işi tamamlayamadı ve çabaları için iki bonus puanla ayrıldı. Baş antrenör Richie Murphy durumu iyi özetleyerek bu geceleri “çok büyük bir hayal kırıklığı” olarak nitelendirdi. “Bu gece takımını desteklemek için 11.500 kişi geldi. Ancak 80 dakikalık bir maçta onları yalnızca 15 dakika gördüler,” diye devam etti. “Muhtemelen en çok bunu canlandıran bu. Bunu yaşamak zorundayız ve Glasgow’a gelecek hafta deplasmanda gitmeden önce birkaç şeyi düzeltmeye çalışmalıyız.”

Yeni sezonun umut dolu başlangıcı

Ulster, üç yıldır ilk kez URC’nin üst sekizine ulaşmayı hedefleyen umut dolu bir sezonla başladı. Açılış maçının ikinci yarısının 10. dakikasında, İskoç millilerinden çoğu kadroda olmayan Edinburgh tarafına karşı 34-5 geride kaldılar. Ulster da oldukça birkaç oyuncusunu eksikti ve sekiz oyuncuya ilk kez sahaya çıktı; bunların altısı yeni transfer olsa de bu, özellikle de açılış gecesinde evlerinde böyle bir yavaş başlangıç için bir bahane olmamalıydı.

Edinburgh, ilk düdükten itibaren saldırdı ve Ulster’ın savunmasını çizgiden çizgiye uzatarak zayıflığı aradı. Bir süre bulamadılar, ancak Ulster’ın linout’u teslim verince sonunda buldular. Ne kadar baskın oynadılar? Skor açtıklarında, yani 19. dakikada topa sahip olma oranları %76, saha kontrolü ise %84 idi. Edinburgh 22’ye yalnızca üç girişin birinde Lowry’nin denemesiyle girdiler ve yarım saate 20-5 geride kaldılar; ne kadar da söylenirse söyleyin, Edinburgh’ın aralıklardan sonra ilk 10 dakikada attığı iki güzel denemeye bu sızmadı.

Image source, Inpho

Deplasman tarafının kendinde de bir Achilles topu vardı. Geçen sezon 20 dakika kala önde oldukları beş maçı kaybettiler. Ulster için gelen yedekler oyunu ve neredeyse sonucu değiştirdi. Zac Ward, Matt Devine, Henry Walker ve Keynan Knox özellikle fark yarattı; Ulster ritmini buldukça taraftar da sesini buldu. Üç deneme, hepsi iyi kurulu, ve bir penaltı ile 24 cevap puanı aldılar, ancak yine de yetmedi. İki bonus puanı elde ettiler ve gelecek hafta Glasgow yolunda yollara çıkabilecekleri olumlu tarafları götürebilirler.