F1’in ABD Grand Prix’i kapsamını takip eden seyirciler ve izleyiciler için gözden kaçırması zor bir durum. Circuit of the Americas’in 1. virajı bu yıl devasa, çok katlı bir kulüp binasının eklenmesiyle belirgin biçimde farklı bir görünüme sahip. Ana paddock alanına, pistin üzerinden geçen bir teleferikle bağlanan bu yapı, bu hafta sonu F1’in gösterişli Paddock Club’ının bir uzantısı olarak hizmet veriyor. 2 Ocak’tan itibaren yılın dört mevsimi kullanılan, üyelerine özel “The Circuit” adını taşıyan bir kulübe dönüşürken, tesis gelecek yılın başında özel mülk haline geliyor.
“Geleneksel anlamda yıllık bir üyelik değil,” diyor COTA’nın Motorsporlarından Sorumlu Başkan Yardımcısı Parris Mullins. “Bundan çok daha çok bir country club gibi. Tesislerin bakımını ve personel giderlerini karşılamak için yıllık aidatlar var, ancak giriş ücreti temelde ömür boyu üyelik sağlayan tek seferlik bir ödeme.”
“Geçen 24 saat içinde 50’den fazla başvuru aldık ve bu yarış hafta sonundan önceydi. Bu yarış hafta sonundan önce yaklaşık 600 kişi bizimle iletişime geçti. Bunların yaklaşık 140’ıyla birebir görüşmeler yaptık ve birçokları depozito yatırmaya ve sözleşme imzalamaya başladı.”
“300’den fazla üye asla olmayacak. Kuzey Amerika üyelğini 250 ile sınırlıyoruz. Kalan 50 yer ise uluslararası ve kurumsal üyeliklerden oluşacak.”
COTA’nın yeni 1. viraj kulüp binasından bir görünüm.
Fotoğraf: Filip Cleeren
Yeni tesis yalnızca COTA Başkanı Bobby Epstein’in bir fikri değil. Aynı zamanda F1 yönetiminin, yarışların konaklama hizmetlerini tüm sezon boyunca ciddi biçimde genişletme girişiminin bir parçası. “Sözleşme yenilemelerimizin çoğu da buna bağlıydı,” diye ekliyor Mullins. “Hem üyelerin hem de Paddock Club konuklarının deneyimini iyileştirmemiz gerekiyordu. F1 bu konuda büyük bir taahhütte bulundu. Spor büyüdü ve belirli pazarlar bu tür olanakları talep ediyor. Sundukları şeyi iyileştirmeye devam etmeleri gerekiyor.”
COTA neden ikinci bir pist kuruyor
COTA’nın özel mülk olma kararı bazı yan etkiler doğuruyor; tesis artık pist günleri için ya da bölge sürüş kulüpleri için kullanılamıyor. Ancak ufka bir çözüm beliriyor. Mevcut F1 pistinin kuzeyindeki boş bir arazide COTA, hem arabalar hem de motosikletler için tasarlanmış, daha kısa ikinci bir pist kurmak üzere gelişmiş planlar hazırladı.
“İkinci bir pist, açılışımızdan beri bizim ortaklarımız olan birçok kişi ve kuruluşun yerinden edilmesini fark ettiğimiz için inşa edilecek,” diyor Mullins. “Motorsporlarını, özellikle de bölgedeki motorsporlarını geliştirmek bizim için çok önemli. Başka bir FIA 1. derece tesisi kurmayacağız çünkü buna gerek yok. Bunun yerine, yerel motorsporu topluluğuna uygun, onların bir pisti kullanmaya devam etmesini sağlayan ve çok daha düşük bir fiyat seviyesinden erişim sağlayan bir şey kurmak istiyoruz.”
“Açıkçası COTA ile bir prestij bağlantısı var. İnsanların arabalarını Grand Prix pistinde sürdüklerini söyleyebilmekten hoşlandığını biliyorum ve bunun artık yalnızca üyeler için mümkün olabileceği için bunun her zaman mümkün olmayacağından dolayı üzgünüz. Ancak insanların sürebileceği, motorsporlarından keyif alabileceği ve taban seviyesinde katılabileceği bir yer sağlamak istiyoruz.”
Detaylar hâlâ sınırlı olsa da, pistin açıklanmayan düzeni zaten belirlendi. COTA, tur arabaları, spor arabaları ve giriş seviyesi tek koltuklu araçlar için uygun FIA 3. derece standartlarında inşa edilen yeni pistin, daha küçük motorsporu serilerini de ağırlamaya açık olduğunu belirtiyor. F1 arabalarına hizmet vermek zorunda kalmadığı için Mullins, yüksek performanslı spor arabaları ve onları süren kişiler için daha uygun bir pist bulma fırsatı olduğunu düşünüyor.
“Grand Prix pistinden farklı bir kişiliğe sahip, eğlenceli bir şey yaratmak istiyoruz. COTA, tek bir büyük yarış haftası’nın gereklilikleri etrafında inşa edildi. Buradaki virajlara sahip olmadığımız virajlar olmasını isterim. Örneğin, banklı bir virajımız yok, bu yüzden yeni pistin böyle bir viraja sahip olması gerektiğini düşünüyorum. Ayrıca ikonik bir chicane’e de sahip olmalı. İnsanların pistlere getirdikleri arabalarda keyif alabileceği özellikler istiyoruz. Düzen onların çok daha iyi işine yarayacak.”
İkinci pist için zamanlamaya dair soru sorulduğunda Mullins kesin bir tarih vermekten kaçındı, ancak yerel sürüş ve arabakulüplerinin uzun süre bir piste sahip olmamasını istememekten kaynaklanan bir aciliyet hissi var.
“Her şeyi nihai hale getirmemiz ve süreci şehirle birlikte yürütmemiz gerekiyor,” diyor. “İşler yeterince ilerledi, bu yüzden ‘mümkün olan en kısa sürede tamamlamak istiyoruz’ demekten rahat hissediyoruz. Yerel motorsporu camiasının çok uzun süre bir tesis kullanamamasını istemiyoruz, ama aynı zamanda projeyi de doğru yapmamız gerekiyor.”
Oliver Bearman, Haas F1 Takımı
Fotoğraf: Simon Galloway / LAT Images aracılığıyla Getty Images
COTA, hala “halkın yarışı” olarak kendini görüyor; F1 hafta sonu boyunca 440.000’e ulaşan dev seyirci sayıları ve tüm alanı kademeli olarak bir devasa tema parkına dönüştürerek organizatörlerin, Netflix sonrası dönemde F1’in değişen demografisine yönelmek istemesi. Bunun bir kısmı oldukça doğrudan alınabilir; yeni COTALAND eğlence parkının kaydırakları, pistin üçüncü sektörünün yanı sıra koşuyor. Ancak büyük ödüllü yarış, adlı son konser geleneğini sürdürüyor ve Austin’in popüler üniversite sporları ve yemek kültürünü de listeye katıyor.
COTA’ya 2034’e kadar yeni bir F1 anlaşması, bu yatırımları düşürme ve onları pisti yıl boyu bir gelir kaynağı haline getirme yolu haline getirme uzun vadeli istikrarı sağlıyor; F1, MotoGP, WEC ve 2027’den itibaren Formula E gibi organizasyonların ev sahipliği yapmanın yanı sıra. COTALAND bu tabloya uyuyor, üyeliğe özel kulüp ve ikincil pist de öyle.
Ama COTA, temel işinin F1 hayranlarının devleri bir hafta sonu boyunca eğlendirmek olduğunu unutmadı. “Formula 1 pistteki aksiyonu sağlıyor. Bizim işimiz, oturumlar arasında bunu tamamlamak,” diyor Mullins. Konserler ilk adımdı. Bobby’nin bunlarla yaptığı şey gerçekten çığır açıydı.
“Sonuçta bu bir spor, ama aynı zamanda bir eğlence. İnsanları eğlendirmek istiyoruz.”
Yorumunuzu almak istiyoruz!
Motorsport.com’da görmeyi isterdiniz?
Beş dakikalık anketimize katılın.
– Motorsport.com Ekibi
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
