Chargers 0-5: Khalil Mack ticareti ve Harbaugh/McDaniel sorunu masada

Los Angeles Chargers, Broncos’a 23-17 kaybederek sezonu 0-5 başladı; playoff umutları tükendikçe takımın kilit isimleri ve koç kadrosu için büyük sorular ortaya çıkıyor. Bu konuları değerlendiren ESPN sitesinde yayımlanan analizde, Khalil Mack’in ticarete çıkarılması gerektiği ve Justin Herbert ile Mike McDaniel konusunda alınabilecek adımlar ele alınıyor.

Beş takım 5. haftada 0-4 kaydı; bunlar arasında Texans ve Chargers en çok dikkat çekenlerdi. Geçen yıllarda playoff’ların düzenli parçaları olan iki ekip, 1992 Chargers gibi 0-4 başlayıp play-off’a kalan tek takımlar olma yolunda ilk adımı atmaya çalışıyordu. Bunden biri başarılı oldu: Texans, zayıf oynayan Titans’ı 26-3 ile geçti. Diğeri başarısız oldu: Chargers, Broncos önünde göz yuman bir maçta 23-17 kaybetti. Ne Bo Nix ne de Justin Herbert 125 yard passing’e ulaştı; Broncos’un 224 offensive yards’ı sezon içinde bir galibiyette ikinci en az sayıydı.

Fark turnover’lardı. Broncos üç tane zorladı — Herbert ve Charlie Kolar’dan kötü fumble’lar ile Herbert’ten kötü bir interception — ve bunları 13 puana çevirdi. Dördüncü “turnover” olarak nitelendirilen, dördüncü çeyreğin başındaki turnover on downs ise çöküşün zeminini hazırladı. Chargers aslında üçüncü çeyrekte iki touchdown atarak 17-10’luk farkı yakalamıştı; ardından gelen hücum girişimleri ise üç ve out, turnover on downs, fumble ve interception ile maçın sonuna ulaştı.

Chargers bu sezon NFL’de 13 turnover ile lider; bunlar her türlü biçimde geldi.

Analize göre durum net: Yarışma açısından futbol bitti ve aynı zamanda trade deadline bir aydan az kaldığı için organizasyonun sonraki büyük hedeflerinin ne olması gerektiği konusunda da işin bittiği söylenebilir. Chargers hücum hattında dört rookie’yi başlattı, üçü dördüncü tur veya sonrasında draft edilen oyunculardı. Herbert beş sack yedi; bunlardan biri de son oynama sırasında, Hail Mary’ye zemin hazırlayan bir şekilde geldi.

Los Angeles aynı zamanda en iyi iki wide receiver’i Ladd McConkey ve Quentin Johnston’sız maçtı. Ancak Broncos da kendi en iyi iki corner’u superstar Patrick Surtain II ve Riley Moss’sızdı ve yine de etkili savunma kurmayı başardı. Kötü takımlar maçı kaybetmenin bir yolunu bulur; Chargers da kötü bir takım.

Teknik açıdan önümüzdeki hafta Chiefs ile devam eden zorlu programın ardından, asıl büyük sorular kadro, koç kadrosu ve front office açısından geliyor. Bu soruların yanıtlanması gerekiyor — belki de daha erken.

Justin Herbert, Jim Harbaugh ve Mike McDaniel ne olacak?

Jim Harbaugh, Pazar günü basın toplantısının sonunda iki isabetli soruyla karşılaştı. İlinci: Bu zorluklar nedeniyle, özellikle hücumda, bir şeylerin değişmesi mi gerekiyor yoksa aynı şekilde gitmeye devam mı edilecek? “Sadece derinlere kazıp ileriye doğru ilerlemek,” dedi Harbaugh. “Bu, aynı kalmanın gösterdiği şeydir ve koçun kararlarında haklı olması — bu kritik kararlarda. Bu, her şey kadar önemli.”

İkinci soru ise: Yolun sizi buraya getirdiği bir durumda neden aynı kalmalısınız? “Daha çok çalışın, daha akıllı çalışın,” dedi Harbaugh. “Bu gerçekte cevap bu.”

Harbaugh’nun bunu söylemesi gerekiyordu ama açıkçası bu doğru cevap değil. Hatta basın toplantısının daha başlarında 0-5’lik bir takıma nasıl mesaj verilebileceği sorulduğunda, “O mesajın ne olduğunu bilmiyorum,” demişti.

Böyle bir takım için bir mesaj yok, sihirli iksir yok. Herbert ile hücum koordinatörü Mike McDaniel arasındaki ilişkinin tamamen bozulduğu görülüyor. İki taraf arasında stil açısından her zaman farklar olacaktı — Herbert pocket içinde kalıp sahaya top gönderirken, McDaniel hızlı ve zamanında bir hücum istiyor — ancak Herbert tam bir yeniden başlatmaya muhtaç görünüyor.

Herbert tartışmaları hassas bir konu olsa da bu, 2024’te üç, 2023’te seven interception atan bir quarterback. Geçen yıl 13 attı ama %2,5’lik interception oranı pek endişe verici değildi. Bu yıl yedi pick’i var; çoğu ise göz kırpan kötü çeşitte. %4,9’luk interception oranı NFL’de ikinci en kötü ve geçen yıl J.J. McCarthy ile aynı seviyede.

Bu aynı zamanda oyuncu olarak kim olduğunu da göstermiyor. Sezon öncesinde %1,7’lik bir interception oranına sahipti; fiziksel bir düşüş yok. 28 yaşında. Böyle bir düşüş eşsiz olurdu. Herbert berbat ama açıkçası o da zor durumda: yanlış uyum, etrafındaki kötü ekosistem vb.

Chargers’in Herbert’i oynamaya devam etmesi gerekiyor — 1.) gelişmesini ummak için, 2.) neyin işe yaradığını ve neyin yaramadığını görmek için ve 3.) DJ Uiagalelei‘e dönmenin hiçbirine veya kimseye yardımcı olmaması için (belki Herbert hariç).

Bu da bizi McDaniel’e götürüyor. Harbaugh geçen hafta McDaniel’in işinin güvende olduğunu söylemişti ama bu, sezonun en kötü hücum performansından önceydi (oyun başına 3,8 yard, %36 başarı oranı, oyuncu başına -0,30 EPA). Hatta Chargers artık offensive EPA per play’de tamamen son sırada; büyük ölçüde turnover’lar nedeniyle.

Ürünün gelişebileceği bir dünya olsa da, Chargerler zaten o kadar dışarıda ki bu önemli değil. Amaç, Herbert’i turnovers ve sack’ları azaltarak, tamamlamalarda tutarlılığı artırarak — eğer iyi futbol değilse de en azından sürdürülebilir futbol oynayacak hale getirmek olmalı. McDaniel’i şu an değiştirmek mantıklı değil. Tüm humcum sadece McDaniel’in çok spesifik sistemine göre yeniden yapıldı ve bir haftada bir sistemi değiştirip yeni biri inşa edemezsiniz. McDaniel büyük olasılıkla sezon sonu veya sonrası için ateşlenecek.

Ve sonra Harbaugh geliyor; bu sezonda birçok eleştiri aldı. McDaniel ataması işe yaramadı. Hatta savunma geriledi. Harbaugh, dördüncü-and-1 kararından sonra kaybın sorumluluğunu üstlendi — ancak ESPN’in modeli bunun yapmaya uygun olduğunu destekledi ve Herbert kararı savundu.

Harbaugh bu sezon ateşlenmemeli ve sezondan sonra da ateşlenmemeli. Hücum koordinatörü atamasında açıkça yanıldı; geçen yıl aslanını kaybeden savunma koçu Jesse Minter’i Ravens işine kaybetmesi ise kendi suç değil. Chargerler Harbaugh’nun önünde vazgeçmedi — bu, yolları ayırdıklarının bir işaret olurdu.

Harbaugh Los Angeles’taki ilk iki sezonunda her ikisinde de 11-6 yaptı ve mediocrilikte sıkışmış bir franchise’ı yükseltti. Diğer NFL koçluk pozisyonundan — 2011-14 arası 49ers’dan — hızlı bir çöküşle ayrıldı ama bu, bildirilen bir front-office/koç çatışmasından kaynaklandı. Bu böyle olmadığı sürece Harbaugh’nun operasyonu tekrar doğru yola getirmesi için bir şansı var.

GM Joe Hortiz’in adı izlenmesi gereken isimlerden biri. Önceden Ravens’daydı ve Jim’in kardeşi John ile çalıştı. Ravens’ın istikrar ve sabır konusunda uzun bir geçmişi var; GM’leri Eric DeCosta, 1996 ilk sezonundan beri takımda ve 2019’dan itibaren GM olarak yukarı aşağı ve hayal kırıklıklarıyla birlikte. Hortiz’e o kadar uzun bir izin verilmeyebilir ve böyle bir cehennem sezonu, Baltimore’daki DeCosta’ın ürettiği her şeyden çok daha kötü ama bunu kabul etmek değerinde.

Kısacası, tahmin etmem gerekirse, Chargerler Herbert ve Harbaugh’yu tutup McDaniel’i sezon sonu ya da en erken Kasım veya Aralık ayında ateşleyecek. Hortiz gerçekten ikilemde; gençlerin nasıl göründüğü çok şeyi belirleyebilir. Bu sadece onun GM olarak üçüncü yılı ve 2024 ile 2025’te bir kazanan inşa etmişti. Yine de böyle sezonlar genellikle büyük değişimle gelir.

Ticarete çıkarılabilecek veya çıkarılması gereken dört Charger:

10 Kasım trade deadline hızla yaklaşırken, Chargerler aktif satıcı olmalı. Erken ticaret yaparak daha iyi bir karşılık alabilirler ve 0-5 ile şimdi tam da satma zamanı.

En açık ticaret adayı olan Khalil Mack, 35 yaşında hâlâ mükemmel futbol oynuyor. Bu yıl üç sack, beş tackle for loss ve 14 pressure’sı var. Bir yıllık bir sözleşmesi olduğu için onu satmak son derece mantıklı ve pek çok alıcı olması bekleniyor. The Athletic’ten Jonathan Jones, Bears ile bir yeniden birleşme fikrini öne sürdü ve iki GM ile iki yardımcı GM’in de beşinci tur fiyatıyla mantıklı olunduğunu söyledi.

Donte Jackson, 2024 ve 2025’te Minter altında Chargerler için iyi oynadı ama küçük 2026 örneklemesinde hafif bir geri adım attı. Mack gibi Jackson da sadece bu sezon sonuna kadar imzalı. 30 yaşındaki bir corner’u değer çıkarmaya çalışmak zor olabilir ama 2024-25’ten dokuz interception yalan söylemiyor. Büyük olasılıkla geç tur seçimi veya pick değişimi dönerdi. Birden fazla corner yaralanmasıyla uğraşan Carolina ile bir yeniden birleşme araştırılmaya değer olabilir.

Bu gerçek anlamda “görenin gözündeki” bir durum. Quentin Johnston, 2025’te meşru gelişmeler gösterdikten sonra bu yıl kötü oldu. Deşik düşürme sorunları var ve artık bu rejim tarafından draft edilen olmayan, boşa gitmiş biri. Ama aynı zamanda açık alan buluran elit boy/hız kombinasyonu ve ilk tur potansiyeli taşıyor. Yakında ona draft’ta hayranlık duyan çok sayıda front-office insanı olacak. Johnston bu yıl ucuz, ardından beşinci yıl seçimi yılında daha pahalı. Bir contender onun için bir rol görebilir ve yeni başlangıç için doğru yerde olduklarına inanabilir mi?

David Njoku şu anda IR’da; ancak deadline’a kadar sağlığına kavuşabildiyse Chargerler onu taşımayı düşünebilir. Yaralanmalar ve yaş, bir zamanlar elit olan atletizmini almış ama yine de üretebilir ve bilinen bir isimdir. Son kısım her zaman yardımcı olur.