Central Notlar: Thomas, Hezonja, Pistons, Pacers ve Miller

Cavaliers genç yıldızı Meleek Thomas sezonun ilk iki maçında sahne alamadı, ancak Pazartesi günü Minnesota karşısında oynanan uzatmalı galibiyette yedekten 19 dakika süre alarak fark yaratan isimlerden biri oldu ve 10 denemeden 6’sını isabetleterek 16 puan getirdi. NBA normal sezonundaki ilk maçında Cavs’in zorlu bir galibiyeti kazanmasına yardımcı olduktan sonra Thomas, Cleveland.com’dan Chris Fedor’a göre bu akşamı bir “hayal gibi” olarak nitelendirdi (abonelik gerekli).

Bu yılki draftın 34. sıradaki seçimi olan Thomas, Temmuz ayında Las Vegas’ta oynanan Dönem Öncesi Lig’in yıldızlarından biriydi ve dört maçta maç başına 27,2 puan ortalamasına ulaştı. Ön sezonda da üretmeye devam etti; üç maçta maç başına 18,1 dakikada 10,3 puan ve 2,0 top çalma istatistiğine ulaştı.

Thomas, kampa Cavaliers’in arka koridor derinlik tablosunda Craig Porter Jr. ve Tyrese Proctor arkasında geçici olarak yer alarak girerken, Atkinson Timberwolves maçından sonra Thomas’ın bu iki oyuncunun da önüne geçmiş olabileceğini kabul etti; bu iki oyuncu da Pazartesi günü sahne alamadı. Thomas ise kendi üretmeye devam etme yeteneğine dair son derece emin.

“En iyi versiyonum olacağımı düşünüyordum ve bu bile en iyi versiyonum değildi. Göstermediğim çok daha fazlası var,” genç yıldız ilk maçına dair konuştu. “Her ayakkabılarımı bağladığımda, her zaman en iyi şekilde oynayacağım ve harika bir performans sergileyeceğim; öne çıkacağımı düşünüyorum.

“Topla oynadığımda kendime her zaman şunu söylerim: Ne kadar çok insanın, ismimi bilmeseler bile salonu ismimi bilerek terk etmesini isterim. Sadece o çocuğun orada gerçekten bir etkisi olduğunu bilmelerini isterim. Bu yüzden maç başlamadan önce, maçtan bir gece önce, her zaman giyeceğim bir sonraki maçın (numara) 15 için özel bir şey olacağını bilirim.”

• Mario Hezonja, ilk NBA deneyiminin 2020’de sona ermesiyle emekliliğe yöneldiğini düşündü; Ethan Sands, Cleveland.com için kaleme aldığı derinlemesine röportajda (abonelik gerekli) bunu aktarıyor. Ancak son beşinci overall seçimi, kariyerini Avrupa’da toparlayıp 2026/27 sezonu öncesinden geri döndü ve bu süreçte Cavaliers’dan bir buçuk yıl süren ilgi geldi. Hezonja, Cavs hakkında “Her an bana güveniyorlardı” dedi. “Antrenman ekibi ve takım arkadaşlarım geçişi benim için çok rahat bir hale getirdi. … Şu ana kadar her şey mükemmel.” Hırvat forvet, Cleveland’ta ilk maçlarda rotasyon dakikaları alıyor ve maç başına 17.7 dakikada 7.3 puan ve 3.7 ribaund ortalamasına ulaşıyor.

• Pistons’un üç üst üste galibiyetin ardından kaydettiği ilk mağlubiyet, sakatlığı nedeniyle saha dışında olan merkez oyuncu Jalen Duren’in ne kadar eksik olacağını gösterdi; The Detroit Free Press’den Omari Sankofa II (abonelik gerekli) bunu yazıyor. Paul Reed, Salı günü New York’a karşı 22 puan ve 9 ribaund alsan da, hem o hem de yedek merkez oyuncu Tolu Smith, Knicks’in büyük adamı Karl-Anthony Towns’a karşı faul sıkıntısı yaşadı; Towns ise 27 puan ve 20 ribaundla parladı.

• Pacers’in Philadelphia ile Çarşamba günü oynayacağı karşılaşmada uzun bir sakat listesi var: T.J. McConnell (sağ hamstring zedelenmesi) hala sezon debutunu yapmaya hazır değil ve Ivica Zubac (sol ayak bileği burkulması) üst üste ikinci maçta forma giyemeyecek. Oyuncular Tyrese Haliburton (sol hamstring sıkılığı) ve Andrew Nembhard (boyun ağrısı) ise forma giymeleri konusunda şüpheli olarak değerlendiriliyor.

• Leonard Miller, geçen sezon gerçekleşen Ayo Dosunmu takasında bir artı olarak görülse de, o günden beri Bulls‘ın rotasyonunun tutarlı bir parçası haline geldi ve The Chicago Tribune’den Julia Poe (abonelik gerekli) 22 yaşındaki forvetin, franchise’ın uzun vadeli planlarının bir parçası olup olmayacağını merak etti. Sezon boyunca uzatma hakkına sahip olan Miller, o tarihe kadar yeni bir sözleşme imzalamazsa Temmuz ayında serbest oyuncu olacak.