İngiliz boksör Ben Whittaker (29), kariyerinin ilerleyen dönemlerinde efsanevi Amerikalı sporcu James Toney’in yolunu takip etmeyi umuyor. Orta siklette 160 poundluk (yaklaşık 72,5 kg) kiloda dünya şampiyonluğuna ulaşan Toney’in ardından, Whittaker da kendi yükseliş eğrisini benzer bir şekilde ağır sıklette sürdürmek istediğini açıkladı.
Bu hedefe giden yolda önce hafif ağır sikletteki mevcut divisionında adını ettirmeyi planlayan Whittaker, bu sürecin ardından 175 poundluk (yaklaşık 79 kg) kiloda David Benavidez ile karşılaşma ihtimalini de değerlendirdiğini belirtti.
Toney’in izinde ağır siklet hayali
Amerikalı efsane James Toney, 1992 yılında orta siklette dünya şampiyonluğunu kazandıktan sonra kalıcı olarak sık sık kiloya yükseldi. Mike McCallum’a az bir farkla çoğunluk kararıyla mağlup ettiği mücadele sonrasında boksseverlere adını duyuran Toney, Burger King’e olan hayranlığını da itiraf etmişti. Ardından üç farklı siklette dünya şampiyonluğuna ulaşan isim, 2005 yılında John Ruiz’u puanla geçmesine rağmen verdiği doping testinin ardından WBA unvanına yönelik başarısı “kararsız” sayıldı.
Bu arada Whittaker, kendisinin de bu efsanevi sporcunun benzer bir yükseliş eğrisi üzerinde olabileceğini düşünüyor. Sporunda temiz kalmaya özen göstermesi halinde, ağır siklette David Benavidez ile karşılaşmanın önünde büyük bir fırsat görüyor.
“Asla aslanma, adam. Babamın ne kadar iri olduğunu görüyorsunuz – yakında bir sık kiloyu olacağım! Şimdilik kendi şeridimdeyim. Ancak bu [hafif ağır siklet] kampanyasının ardından ‘Burger King, baby!’ diyeceğim ve ilerideki o [Benavidez] maçını isterim.”
Ben Whittaker
Boks News de dahil olmak üzere seçili medya mensuplarıyla görüşen 29 yaşındaki Whittaker, olası Benavidez mücadelesi sorulduğunda Toney’in ünlü taklitlerini en iyi şekilde yaptı.
Kendi şeridinde odaklanma dönemi
Bu arada Whittaker, mevcut divisionında baskın olmayı başarmak için önce 175 poundluk kilonde IBF’nin önde gelen adaylarından biri olacağını belirttiği Conor Wallace ile planlanan 12 rauntluk mücadeleyi kazanması gerektiğini vurguladı.
Bu başarıyı başarıp Başaramayacağı, bu Cumartesi günü Birmingham’daki Utilita Arena’da belli olacak. Ancak Whittaker, tabii ki, profesyonel kariyerinde dört yılı aşkın sürenin onu bu an için mükemmel şekilde hazırladığına son derece güveniyor.
“Bence her şey tam da istediğim noktaya ulaşmak için kusursuz ilerliyor. Yaralanmalar gibi küçük geri dönüşler yaşadım – ve Ben Shalom’un Boxer ekibinden Eddie Hearn’in Matchroom ekibine geçişim oldu – ancak her şey doğru zamanda yoluna giriyor.”
Ben Whittaker
“Çok olgunlaştığımı hissediyorum, çok şey öğrendiğimi düşünüyorum ve son performansım [Richard Rivera’ya ikinci rauntta teknik nakle ile galibiyet] artık biraz farklı hareket ettiğimi gösteriyor.”
Ben Whittaker
“Sarhoş Usta”dan “Cerrah”a dönüşüm
Baş antrenman Andy Lee altında bu stilistik geliştirmeler konusunda Whittaker, kendini “Drunken Master” (Sarhoş Usta) olarak tanımlarken, 1978 yapımı ve Jackie Chan’ın başrolünü üstlendiği filmi referans alıyor. Ancak artık rakiplerini klinik bir ustalıkla parçalayabilen “The Surgeon” (Cerrah) olma yolunda ilerlediğini vurguladı.
Gerçekten de daha keskin ve otoriter darbeler indirdiği görülüyor. Ayrıca Tokyo 2020’deki GB takım arkadaşlarına kıyasla bir profesyonel olarak en çok ses getiren isim olduğunu düşünüyor.
“Kendi [Olimpiyat] kuşağımdan, bence en çok konuşulan ve heyecan verici sporculardan biriyim. Tabii ki onlara [GB takım arkadaşlarıma] takılmıyorum çünkü bir noktada benim için ailem gibidiler.”
Ben Whittaker
“Ancak hepsinin arasında, gerçekten de yapmam gerekeni yapıyorum ve dünya şampiyonu olduğumda güzel olacak. Büyük ihtimalle [Olimpiyat altın madalyalı] Galal [Yafai’nin] yüzüne siperleyeceğim.”
Ben Whittaker
Şimdilik en azından Whittaker, umut verici bir yükseliş eğrisi üzerinde görünüyor. Ancak kariyerinin belki de en zor görevinden bu hafta sonu geçerken, “Sarhoş Usta”dan çok “Cerrah” olma yönünde daha fazla çaba göstermesi gerekecek.
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
