Atlanta Braves için Son Nefes: Bir Takımın Veda Marşı

Traducido por Pepe Latorre

Traducido por Pepe Latorre

Las espadas estaban en todo lo alto. ¿Fue Walt Weiss un insensato por utilizar a Chris Sale como relevista para sentenciar a los Phillies en el tercer partido de la Serie de Comodines?

“¡Sí, claro que fue una tontería!”, señaló alguien. “Una ventaja de cuatro carreras es más que suficiente en la recta final del partido. No hacía falta recurrir a tu as para sacar cuatro outs y desperdiciarlo así para la siguiente ronda. Esto lo dejó fuera de para el siguiente juego, excepto, quizás, una nueva intervención de emergencia en un hipotético quinto juego de la Serie Divisional de la Liga Nacional. Como mínimo, Weiss debería haberse dado por satisfecho con los cuatro lanzamientos que necesitó para ponchar a Bryce Harper y cerrar la octava entrada, y haber pasado página”.

“No es tan sencillo”, señaló alguien más. “Ese día Sale se estaba preparando para lanzar como relevista y pocos habrían puesto reparos si el marcador estuviera ajustado, con una o dos carreras de diferencia. Es un lanzador estelar, pero su historial médico es delicado, si su cuerpo le indica que está en condiciones de lanzar un día determinado, hay aprovechcharlo mientras la diferencia en el marcador sea lo suficientemente estrecha. Además, tiene 37 años, es perfectamente posible que todas las partes pensaran que estaría listo para el segundo partido de la Serie Divisional, considerando el tercer encuentro de la ronda de Comodín como una jornada de preparación, pero su cuerpo simplemente no respondió a tiempo para la víspera del segundo juego de la Serie Divisional”.

Se puede extraer más de estos argumentos, pero ese es, en esencia, el quid de la cuestión en ambos casos. Naturalmente (porque el béisbol es el béisbol), los Braves terminaron ganando el segundo partido contra los Dodgers sin Sale, y perdieron el tercero con él. El protagonista más importante en el debate sobre Sale fue otro lanzador que, en su momento, ayudó a conquistar un campeonato: Yoshinobu Yamamoto.

Bir rakip, Atlanta’yı son derece zorlu bir duruma düşüren Sale’ı yenerek üstün geldi. Bu takım, geçen yıl Dünya Serisinin yedinci maçında düşman bir ortamdan sıyrılan gerçek bir dinasti; ve ünlü “Braves parkındaki balta”lardan (bir kez daha: yeter artık, lütfen) hiç etkilenmedi. Nihayetinde, Braves’in güçlü Dodgers’ı elemeye yönelik tüm umutları, Sale’ın başlattığı maçtan bir galibiyet alma zorunluluğuna dayanıyordu. Peki ya bu gerçekleşmediğinde? İyi ki hala hayal kurmak için bir şans vardı; özellikle Los Angeles’ta Ray Kerr ve Didier Fuentes’in katkılarıyla ikinci maçı kazanmışken. Hatta Tyler Mahle, dördüncü maçta diziye Chavez Ravine’e dönüş zorunluluğunu yaratmaya çalışarak mükemmel bir performans sergiledi. 6 ve ⅓ innings boyunca yalnızca üç vuruş ve bir yürüme izniyle, rakibin iki run’ı (biri temiz olmayan) atması, çoğu karşılaşmada kazanmak için fazlasıyla yeterliydi.

Atlanta’nın atıcıları, Ulusal Lig Bölgesel Serisi boyunca en çok tartışılan konu oldu; ancak takımın dört maçta elenmesinde asıl sorumluluk hücum hattındaydı. Toplamda yalnızca iki run attılar ve kazandıkları tek maçta, kısmen Los Angeles’ın kritik anlarda zayıf performans göstermesinden ve birkaç hataya (Blake Snell’dan gelen kontrolsüz bir atış, üçlüye dönüşen Teoscar Hernández çiftinden ve Kris Bubic’in wild pitch’inden) rağmen 3-2 zorlu bir galibiyet kazandılar. Açık olsun, Braves rakibinin hatalarından dolayı özür dilemek zorunda değil. Ekim ayında galibiyetler her şekilde elde edilir ve atıcı kadrosu, Dodgers’ın dizisini yalnızca .655 OPS ile sınırlaması nedeniyle takdir edilmeyi hak ediyor (bu rakam, düzenli sezon sırasında .654 OPS ile oynayan Austin Riley’in hayal kırıklığı yaratan değerine neredeyse birebir denk). Rakip Riley seviyesinde vurursa, o zaman rakibi elemek üzerindeki şanslarınız konusunda iyimser olabilirsiniz.

El problema es que la ofensiva de los Braves registró un lamentable OPS de .501 en la serie. Solo un poco mejor que lo que Ha-Seong Kim ha aportado a Atlanta desde su llegada en septiembre de 2025. Michael Harris II lució como una estrella, nada que objetar al respecto. Ozzie Albies aprovechó al máximo sus tres imparables, todos ellos extrabases. El resto del equipo, en conjunto, bateó de 93-9 (.097) con un solo extrabase: un homer solitario de Sean Murphy. Prepárate para ver unos números horribles:

• Matt Olson: 2 de 16 con 6 ponches.
• Drake Baldwin: 1 de 14 con 5 ponches.
• Austin Riley: 0-de 13 con 6 ponches.
• Ronald Acuña Jr.: 2 de 15 con 4 ponches y muy mal timing.

Son obstáculos difíciles de superar. Los Dodgers lograron sobreponerse a un registro de 2 de 13 de Shohei Ohtani y 1 de 16 de Will Smith porque el resto de sus bateadores hicieron que sus escasos imparables contaran, especialmente Max Muncy y (ya lo siento, aficionados de los Braves) Freddie Freeman. El panorama no resulta mucho más alentador si se considera que, desde que conectó dos cuadrangulares en su primera serie de postemporada con Atlanta en 2022, Olson ha registrado una línea ofensiva de .176/.218/.235, con apenas un cuadrangular en 55 visitas al plato.

Si analizamos la situación con un poco más de perspectiva, los Braves probablemente llevaron la temporada 2026 tan lejos como fue posible. La mayoría de los pronósticos esperaban que los Mets o los Phillies ganaran la División Este de la Liga Nacional, sin embargo, los Braves dieron la sorpresa al protagonizar un sólido resurgir tras haber sufrido en octubre de 2025 su primera ausencia en la postemporada desde 2017. Weiss, quien sustituyó a Brian Snitker tras su jubilación, logró elevar el registro del equipo de 76 victorias en 2025 a 94 este año. Aunque los criterios para este galardón siempre resultan algo imprecisos, él tiene tantas posibilidades como cualquier otro mánager de arrebatarle a Pat Murphy el título de Mánager del Año en la Liga Nacional.

En realidad no es tarea fácil llevar el timón cuando, poco a poco, vas perdiendo a Spencer Strider , Spencer Schwellenbach , Hurston Waldrep , Reynaldo López y a un Bryce Elder que estaba recuperando su nivel. Durante gran parte de 2026 la rotación de Atlanta (más allá de Sale) fue una auténtica incógnita. Sin embargo, gracias a un excelente bullpen el equipo logró registrar una de las cinco mejores efectividades colectivas de todas las Grandes Ligas (3.63). Aunque fue el coach de banca de Snitker durante años, Weiss posee un estilo de dirección distinto que ha quedado patente, dejando a los Braves bien posicionados para competir en el futuro dentro de la División Este de la Liga Nacional. Sobre todo teniendo en cuenta que los Phillies están envejeciendo y que los Mets son un enigma absoluto.

Por supuesto que Atlanta también está envejeciendo. Ayuda el hecho de que Baldwin evitara por completo el bajón típico de la segunda temporada tras ganar el premio al Novato del Año de la Liga Nacional en 2025. Se ha convertido en uno de los mejores receptores de las Grandes Ligas liderando a todos los receptores elegibles en DRC+ (134) y situándose solo por detrás de Gabriel Moreno en WARP (3.7 frente a 4.0). Harris obtuvo ese mismo galardón en 2023, aunque es fácil olvidar lo joven que era entonces. Nació en el mismo mes que Baldwin (marzo de 2001) y lideró a Atlanta con un WARP de 4.2. Aunque es probable que Acuña no vuelva a alcanzar el nivel que mostró en 2023, sigue siendo un jugador de gran calidad al comenzar la temporada en la que cumplirá 29 años. Por su parte, Fuentes (de 20 años) mostró un repertorio eléctrico desde el bullpen en el tramo final de la campaña, y podría tener una oportunidad de ganarse un puesto en la rotación de abridores de las Grandes Ligas.

¿Y más allá de ellos? El núcleo de este equipo de Atlanta recuerda los tiempos anteriores a los teléfonos inteligentes. ¿Cuánto tiempo podrá Olson seguir disputando 162 partidos cada año? ¿Podrá su talento, digno del Salón de la Fama, mantener a Sale en un nivel de élite a los 38 años? Albies tuvo una buena postemporada, pero no ha registrado un DRC+ superior a 100 desde 2023, llegando a registrar un mínimo histórico de 82 en 2026. El contrato de Riley, vigente hasta 2032, podría terminar siendo, en cuanto a desastres en el cuadro interior, comparable al de Trea Turner. Murphy no es más que un suplente de Baldwin que recibe un salario elevado. Y, aunque es más joven que todos ellos, la temporada 2023 de Strider queda cada vez más atrás, mientras él encadena campañas marcadas por las lesiones y un rendimiento irregular.

Los Braves deberían sentirse orgullosos de su 2026, aunque, a diferencia de 2021, no lograron dar la sorpresa ante los Dodgers en un enfrentamiento de postemporada. Su desempeño fue mejor de lo que la mayoría esperaba y, al menos al inicio de la temporada baja, la disputa por ser los favoritos en la División Este de la Liga Nacional de cara a 2027 está muy reñida entre ellos y los Phillies. Alex Anthopoulos tiene contrato hasta 2031 y su firme intención es devolver a los Braves a la cima de la división y mantenerlos en la lucha por el título, evitando así otro revés como el vivido en 2025.

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