NASCAR Cup serisinin Bristol pistinde düzenlenen yarışı sürücü Alex Bowman istediği şekilde tamamlamadı; liderlerle yaptığı çarpışmada arabasıyla kaygan zemine sürüklenen ve kendisini utandıran bir kaza yaşandı. Olay, yarışın 70 tur kala gerçekleşti ve Bowman’ın lider Ty Gibbs’e çarptığını, liderin kim olduğunu bilmediğini itiraf etmesiyle gündeme geldi.
Sorun anı, Bowman’ın 20. sırada ve zaten lider turdan bir tur gerideyken yaşandı. Liderlik haklarını Carson Hocevar’dan alan Ty Gibbs, daha yavaş giden Bowman ve Cole Custer arasındaki orta şeridi kullanarak ileriye geçmeye çalıştı. Bowman’ın tam olarak liderin arkasında, ardından yanına geldiğini fark etmemesi kritik bir detaydı. No. 48 numaralı Hendrick Motorsports Chevrolet’ı, Gibbs’i Custer’a doğru sıkıştırdı. Temasın yalnızca Bowman’ın arabasında dönme ve yarışa son veren hasar oluşurken, Gibbs nispeten hafif hasarlarla kurtuldu.
Lideri Kim Olduğunu Bilemeyen Sürücü
Bristol’deki iç saha bakım alanının dışında, FOX Sports’ün Bob Pockrass tarafından kaydedilen bir videoda açıklamalar yapan Bowman, yaşadığı anı anlatırken oldukça sinirli bir dille konuştu. “Bu arada liderlerle yarıştığımızı anlamadım, anlasaydım yolun kenarına çekilirdim,” dedi. “Böyle bir şey yapmak gerçekten utandırıcı. Tavuk salatası yapmak için tavuklu çöpü kullanmaya çalışıyoruz. Gerçekten çok kötü bir gün geçirdik. Arabayla çok mücadele ettik. Biraz ona saldırdım, önündeki sürücülerden geçmeye çalışırken.”
“Liderlerin orada olduğunu bilmiyordum, bilseydim yolun kenarına çekilirdim. Onların günlerini etkilememek istemiyorum. Zaten zorlandığımız bu günde yapabileceğim en son şey, böyle aptalca bir şey yapmak olurdu. Üç şerit olduğumuzu fark ettiğimde, araba şeridi kaplamıştı ve kayarak geçmişti. Sanki yalnızca kendimi çarptım gibi görünüyor, umarım onlarda hasar yok.”
Alex Bowman, Bob Pockrass’a açıklamaları sırasında
Bowman’ın itirafları, olayın ardındaki karmaşayı da ortaya koyuyor. Bu çarpışmadan kısa süre önce, yeşil bayrak altında devam eden pit duraklaması döngüsünün ortasında bir kaos yaratan bir duraklama (caution) dönemi yaşanmıştı. Wave-around (dalga turu) uygulamasından önce yalnızca iki araç lider turdaydı ve tüm alan birbirine karışmıştı. Bu durum, Bowman’ın aslında yarışın kontrolünü kimin elinde tuttuğunu anlamasını zorlaştırdı.
Kaosun Yarattığı Karanlık
Bowman, liderin kim olduğunu bilmediğini bir kez daha vurguladı. “Liderin kim olduğunu bilmiyordum,” dedi. “Normal bir duraklamada, yarışın kimin lider olduğunu bir şekilde anlıyorsunuz. Ama biz o duraklamaya yaklaşıırken yakıt bitti. Yani oldukça kaotikti. Monitöre bakıp liderin kim olduğunu görme fırsatım olmadı. Liderin büyük bir önde olduğunu ve 3. viraja girdiğini, bizi gerçekten hızlı yakaladığını duydum ve önündeki sürücülerden geçmeye çalışmak istedim.”
Sürücü, liderin Ty Gibbs mi yoksa o sırada liderlik eden 77 numaralı Hocevar mı olduğunu bilemediğini belirtti. “İki şeyi birleştiremedim,” dedi. “Önündeki sürücülerden geçmeye çalışıyordum. Biliyordum, yolun kenarına çekilirdim.”
Bristol, NASCAR Cup serisinin en yoğun ve en tehlikeli pistlerinden biri olarak bilinir; dar şeritleri ve sık temaslar sürücülerden yüksek konsantrasyon ister. Bowman’ın bu koşullarda liderin kim olduğunu takip edemediği, yarışın kaotik seyriyle doğrudan bağlantılı. Olay, sürücülerin birbirleriyle olan temaslarını azaltmak için pist üzerinde daha dikkatli olmalarının önemini bir kez daha hatırlattı.
Günümüzde Bowman, liderlerle olan çarpışmasından sonra arabasını yeniden kontrol altına alıp yarışa devam etmeye çalışıyor. Gibbs’in hafif hasarlarla sürdüğü biliniyor. Yarışın seyri, sürücülerin bu tür duraklama sonrası karmaşalarını daha iyi yönetebilmesi açısından önemli bir ders niteliği taşıyor.
