Sahilde Ses Getiren Yeni Ülkeler

Okuma Süresi: 8 Dakika

Çin’in Qingdao şehrinde düzenlenen 2026 Dünya Kürek Beach Sprint Finaline katılan 50’den fazla ülkenin yanı sıra, bu branşta ilk kez yarışan yedi ülke ve herhangi bir yarışmada Dünya Kürek organizasyonunda ilk kez sahne alan Tonga da bulunuyordu.

Dünya Kürek gelişim ekibi ve birkaç başka ülkenin desteğiyle Kolombiya, Endonezya, Libya, Malezya, Filipinler, Suriye, Tonga ve Uganda’lı sporcular, sporun kendi topraklarında patlama yaşayabileceği umulan bir yolculuğun ilk küreklerini atıyordu.

“Bana göre temsil çok önemli. Birinin kendisine benzeyen, kendi gibi konuşan, kendi ülkesinden gelip harika işler yapan birini görmesi, o zamanlar o işi kendilerinin de yapabileceğine ilham veriyor,” diyen Tasha Mae, Qingdao’da yarışan dokuz Malezyalı sporcudan oluşan ekibin bir üyesiydi.

Beach sprint kürek nispeten yeni bir branş ve ilk kez katılan ülkelerin çoğundan kürekçiler de spora yeni. Ancak ilerlemeye yönelik ortak bir kararlılıkları var ve hepsi Los Angeles 2028 Olimpiyatları için bir katılma puanı elde etme olasılığını gözetiyor.

Kolombiya’da “büyük potansiyel”

Alejandro Jose Riccardi Bossio, 19 Yaş Altı Erkek Tek, Kolombiya; 2026 Dünya Kürek Beach Sprint Finali, Qingdao, Çin; © Balint Czucz / World Rowing

Kolombiya’ın ilk beach sprint sporcusu Alejandro Riccardi, Qingdao’da genç erkekler kıyı tekinde yarıştı ve elemur turuna yükseldi. İtalyan asıllı olan Riccardi, Canottieri Firenze’de amatör olarak kürek yapmaya başladıysa da bıraktı ve başka sporlara yöneldi; sonrasında Karayip kıyısındaki Kolombiya şehri Cartagena’ye yerleşti.

Riccardi’nin eski İtalyan milli kürekçisi olan babı Davide, onu beach sprinte aldırdı ancak Qingdao’ya giden yol, iç mekân antrenmanlarıyla başladı, “her seferinde acı çekerek,” diyor Riccardi.

Şimdi Cartagena’deki kulübünde, odak noktası kıyı kürek olan birkaç takım arkadaşı var ve Kolombiya bu yıl Nisan ayında Lima’da düzenlenen 2026 Copa America gibi yarışmalarda temsil edildi.

“Takım arkadaşlarımla daha ilginçti, daha eğlenceliydi. Onlarla yaptığım tüm yarışmalar çok eğlenceli,” diyor Riccardi.

Cartajena’da plaj sprintleri için büyük potansiyel olduğunu söylüyor; şehir hem açık kıyı şeridine hem de büyük bir koya sahip, bu da kıyı kürek sporu için geniş bir alan sağlıyor.

“İnsanların bu spora, ülkelerini temsil etme, formda kalma ve sevdikleri bir şeyi yapma fırsatı olarak bakmaya başlamaları gerekiyor,” diyor Riccardi.

Malezya’yı haritaya koyuyor

Mae Tasha, Kadınlar Tekli, Malezya; 2026 Dünya Kürek Plaj Sprinti Finali, Qingdao, Çin; © Balint Czucz / World Rowing

Suriye’li arkadaşı Devi Lockwood gibi, Qingdao Tasha Mae’nin yılın ikinci dünya şampiyonasıydı – ikisi de Amsterdam’daki 2026 Dünya Kürek Şampiyonası’nda yarıştı.

Mae, 2025 Güneydoğu Asya Oyunları’nda plaj voleybolunda Malezya’yı temsil etti, ancak sporda daha ileri gitme hayalini lojistik açıdan karşılamak bir zorluk olduğunu fark etti.

“Hala ABD’de okuyorum ve orada ikamet ediyorum ve plaj voleybolu için bir ortak bulmanız, birlikte antrenman yapmanız ve etkinliklerde yarışmanız gerekiyor. Bu yüzden hayalım olsa da, biraz gerçekçi olmadığını hızla anladım,” açıklıyor.

Bir arkadaşını kürek sporuna yönlendirmek, Mae’nin spora tanışmasıydı. ABD kıyı baş koçu Marc Oria’nın yürüttüğü bir yetenek kampında bazı çekimlere yardımcı olduktan sonra, Ocak ayında kürek sporuna başlayarak yönünü değiştirdi.

“Hayatımda verdiğim en iyi karardı. Kürek sporunda kaç deneyime sahip olduğuma şaşırıyorum. Bu yıl sıfır dünya şampiyonasından, Malezya’yı iki dünya şampiyonasında temsil edebilinceye kadar ilerledim ve kürek sporu benim için çok kapı açtı,” diyor Mae.

“Topluluk harika. Çok yeni olmama rağmen, herkes sadece teşvik edici ve samimi davrandı. Voleyboldaki tüm sınırlayıcı inançlarım tamamen uçup gitti ve tamamen farklı bir yaklaşımla yeniden başlıyorum.”

Aynı zamanda Malezya’daki plaj sprintleri için umutlardan da heyecan duyuyor.

“Bir yarımadayız, bu yüzden çok sayıda plajımız var ve adalı kültür neredeyse içimize sinmiş durumda. Yani eğer düzgün bir şeyler başlatabilirsek, birkaç antrenman merkezi kurabilirsek, bunun gelecekte ustalaşabileceğimiz bir spor olacağını düşünüyorum.

“Umarım bu yatışmalara katılarak, uluslararası yarışarak insanlar bunun hakkında haber almaya başlar, bir miktar seslenme ve heyecan oluşur ve umarım insanların ilgisini çeker.”

Suriye kürek sporunun başlangıcı

Mae’nin arkadaşı Devi Lockwood da ABD’de yaşıyor ve üniversitede kürek sporu yaptıktan sonra Oria’ın Next Level Rowing projesiyle plaj sprintine başladı. Nisan ayında Copa America’da yarıştığında Suriye’nin tarihindeki ilk uluslararası kürecisi oldu.

Suriye, 2024’ün sonunda rejim değişikliği yaşadı ve siyasi olarak geçiş döneminde. Lockwood, bunun aynı zamanda Suriye toplumunda “çok fazla pozitif enerji” olduğu anlamına da geldiğini söylüyor.

“Antrenmanlara geri dönmeye ve bu hayali sürmeye karar verdiğimde, asıl mesele kendimle ilgili değil, Suriyeli insanların kürek sporu yapabileceği ve yarışabileceği yollar açmakla ilgili,” diyor.

“Şu an için kültürün gerçekten önemli bir parçası değil, ancak kürek sporu hayatımı çok sayıda şekilde iyileştirdi ve bence özellikle kıyı reketi çok erişilebilir, bu yüzden o olanakları mümkün olduğunca çok kişiye ulaştırmak istiyorum.”

Lockwood, plaj sprintindeki yolculuğunun şimdiye kadar Oria’nın ve diğer millî federasyonların desteğiyle kolaylaştığını ekliyor.

“Etkinliklere geldiğimde, ister tek başıma ister küçük bir heyetle, bu sporu ilk kez öğrenmeye çalışan biri olarak komşu ülkeler bana çok iyilik gösterdi,” diyor. “Bu tür işbirliği gerçekten çok gerekli.”

Lockwood’un plaj sprintindeki yolculuğunda şimdiye kadar işbirliği ve uyumlanma anahtar rol oynamış.

“Bu, spora dair bana ‘sadece anın içinde olmak ve ayaklarının bastığı yerde olmak ve elimdeki kaynaklarla yapabileceğimin en iyisini yapmak’ın ne kadar önemli olduğunu gerçekten öğreten bir yönü,’ ekliyor.

Suriye Spor ve Gençlik Bakanlığı, Lockwood’un çabalarını destekliyor; o da Suriye diasporasında kürek çekenlerin ve potansiyel kürekçilerin ilgilenerek kendisiyle iletişime geçtiğini söylüyor. Suriye’de küreği sahaya indirmek bir sonraki adım: Şu an için orada ne ergometre, ne tekne, ne de kürek var.

“İhtiyacımız olan şey, her şeyden önce ekipman. Bunu elde ettiğimizde durdurulamaz olacağız,” diyor Lockwood.

Halafi Tonga tarihine imza atıyor

Manase Fuakava Kihe Mate Halafihi, Tekli, Tonga; 2026 Dünya Kürek Sahil Sprinti Finali, Qingdao, Çin; © Balint Czucz / World Rowing

Tonga’lı Kava Halafi, geçen yılın Aralık ayında içeride küreğe başladı, Mayıs ayında tek çifte başladı ve Cuma günü Qingdao’daki antrenman seansı, ilk kez deniz kenarında bir teknede yarışmasıydı. Pasifik’teki ailesi, Halafi’nin Dünya Kürek Sahil Sprinti Finali’nde yarışacağından habersizdi; Halafi, “Kendime fazla baskı yapmak istemedim” diyor.

Halafi aslında Çin’de yaşıyor; 15 yaşında taekwondo eğitimi almak için ülkeye gelmişti. Ancak orada kaldı ve şu anda Wuhan Spor Üniversitesi’nde doktora çalışmaları yürütüyor.

Kürekte yeni olsa da, spora kendisi için mantıklı geldiğini söylüyor; rugby dahil birkaç top sporu oynadı ve koşu sprinti yaptı ama diz ameliyatı artık bunları olanaksız kıldı.

“Sadece beden tipim ve bir adalı olarak, küçük yaşlardan itibaren her zaman plajda olmak, bence suyun hissine sahibim” diye açıklıyor.

Tonga Kürek Birliği iki yaşında ve Halafi, bu ada ülkesini uluslararası alanda ilk kez gösteren kişi. Umar ki son o değildir.

“Bir sonraki nesilleri için daha fazla kapı açmaya çalışıyorum ve çocuklar için bir ilham kaynağı olmaya. Adalı olarak, polinezyalı olarak, bence kürekçiler olmamız için yaratıldık ve umarım onlar için daha fazla kapı açabilirim” diyor.

Uganda için mücadele devam ediyor

Uganda’nın Elijah Namuy’u gençlerde kısa bir süre kürek çektikten sonra, suya olan sevgisiyle son yıllarda spora geri döndü. Koçundan aldığı önerilerle, boy kısa olduğu için sahilde kısa mesafe kürek yarışlarına yöneldi.

Qingdao’daki dalgaları ilk kez deneyimleyen Namuy şöyle diyor: “Biraz gergindim ama hareketi sürdürmek çok daha iyiydi. Dalgaların içinden geçiyordum.”

Uganda’nın sahilde kısa mesafe kürek yarışlarında sahne alan ilk sporcusu olsa da, ülke daha önce bir Olimpiyatçıya sahip; Kathleen Noble, Tokyo ve Paris Olimpiyatları’nda kadınlar tek tek kürek yarışında yarıştı. Noble ile Namuy, geçen yılki Commonwealth Kürek Birliği Sahilde Mesafe Yarışmaları’nda karışık çiftlerde birlikte yarıştı.

Uganda’nın kürek tekneleri olsa da, bunları saklayacağı bir tekne deposu henüz yok.

“Uganda’nın gelişmesi için, nereden antrenman yapacağımızı bulmaya çalışıyoruz. Henüz o yeri bulamadık, işte karşılaştığımız büyük sorun. Suda antrenman yapmamız gerekiyor.

“Antrenman yaptığım her seferinde, teknik çalışmaya devam etmek için iç mekan makinesinde antrenman yaptım. Gücüm olsa da, kritik olan teknik. Bu yüzden tekniğimi nasıl geliştirebileceğimi görmek için çaba gösterdik, böylece bunu suda uygulayabilir ve sürdürmeyi nasıl başarabileceğimi görebilirim,” diye açıklayan Namuy.

İleriye doğru ilerlemeye kararlı.

“Amacım Olimpiyatlara katılmak. Buraya gelirken bile, şu an nerede olduğumu görmek için geldim; hatta Olimpiyatlarda durmayıp, devam etmek istiyorum, çünkü Afrikalı genç sporcuların da bunun bizi çok uzaklara taşıyabileceğini göstermek istiyorum,” diyor Namuy.

Sahilde Mesafe Kürek

Kıyı